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El paro cardíaco es el sello distintivo de la muerte. Es el momento en que el corazón deja de bombear sangre de manera efectiva a los músculos y tejidos del cuerpo, especialmente al cerebro. Este es el momento en que todos los pacientes mueren. Es posible que vea el término utilizado en los comunicados de prensa oficiales o en las cuentas de los medios (causa de la muerte: paro cardíaco), pero eso es como decir que la razón por la que alguien se cayó fue por la gravedad.El paro cardíaco se reconoce por el cese del pulso y la respiración. Oficialmente, el paro cardíaco se considera muerte clínica, pero puede tratarse. Con una RCP adecuada y posiblemente una desfibrilación, posiblemente se podría salvar a un paciente en paro cardíaco. Sin embargo, existe un límite. Intentar la reanimación no siempre tiene el potencial de funcionar. El paro cardíaco prolongado o ciertos tipos de traumatismos que simplemente no pueden sobrevivir se consideran insuperables y los intentos de resucitar al paciente no tendrán éxito. En el caso de un paro cardíaco prolongado, la muerte cerebral (también conocida como muerte biológica) se considera el punto absoluto de no retorno.
5 signos de muerte obvia e irreversible
Algunos pacientes con paro cardíaco simplemente no serán resucitados, no importa cuánto lo intenten los rescatistas. El daño celular empeora con el tiempo, ya que las células no reciben nutrientes u oxígeno y acumulan toxinas y dióxido de carbono que deben eliminarse. Cuanto más tiempo permanezca un paciente en un paro cardíaco, es menos probable que lo revivan con RCP o tratamientos avanzados. Para averiguar qué pacientes están demasiado muertos para ser salvados, los servicios de emergencia buscan cinco signos de muerte irreversible:
- Decapitación: La separación de la cabeza del cuerpo es el peor de los casos. Actualmente no hay nada que la ciencia médica pueda hacer para poner la cabeza de nuevo en un cuerpo y hacer que funcione. Los médicos pueden volver a colocar los dedos de los pies, los dedos de las manos, los brazos, las piernas e incluso el pene, pero la separación por encima del nivel del cuello es un factor decisivo.
- Descomposición: Una vez que la carne comienza a pudrirse, no hay posibilidad de reanimación. Sin embargo, una aclaración: la carne puede morir en áreas alrededor del cuerpo incluso en una persona viva. Por eso la congelación se vuelve negra. Cuando la descomposición es un signo de muerte, significa que todo el cuerpo ha comenzado a descomponerse, que la persona no respira y el corazón no late.
- Lividez post mortem: Cuando la sangre deja de fluir, la gravedad se hace cargo. El término latino es Livor Mortis o muerte azul. La sangre se deposita en los puntos más bajos del cuerpo, lo que depende de la posición en la que se encuentre el cuerpo en el momento de la muerte. Si alguien muere en la cama, las rayas moradas en la espalda, de color similar a los moretones, seguirán las arrugas de las sábanas y mostrarán que la sangre no ha estado circulando durante bastante tiempo. La lividez puede aparecer en tan solo 15 minutos.
- Rigidez post mórtem: Hay una razón por la que a los muertos se les llama "rígidos". Una vez que se gasta el último poquito de energía en las células musculares, se vuelven rígidas hasta que las enzimas creadas a través de la descomposición comienzan a descomponerlas. El término latino es rigor mortis o muerte dura. La química es complicada, pero la rigidez comienza poco después de la muerte y dura días, dependiendo del calor y la humedad.
- Quemado más allá del reconocimiento: El último signo de muerte irreversible es muy específico. Se refiere solo a pacientes que mueren por quemaduras. Este signo se explica por sí mismo. Una vez que una víctima se quema tanto que ya no es reconocible, no hay posibilidad de reanimación.
No es necesario tener todos estos signos. Sin embargo, en presencia de un paciente sin pulso, cualquiera de estos signos es un indicador de que no es necesario intentar la reanimación. ¿Cuándo se puede asumir con seguridad que una persona está muerta y sería inútil intentar la reanimación? Esta es una pregunta pertinente para los servicios de emergencia y comúnmente se hace cuando se encuentra a un paciente mucho después de que su corazón y su respiración dejaron de funcionar. Los rescatistas profesionales no son las únicas personas a las que se les pide que decidan si intentar o no la RCP. Cualquiera puede encontrarse en una situación que plantee la cuestión. Incluso si nunca se ha encontrado en una situación que le pida que tome esa decisión, es posible que se pregunte por qué los paramédicos no hicieron más para revivir a un paciente en paro cardíaco.