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Los pacientes que desarrollan alteraciones del sueño a menudo buscan la ayuda de un médico que comúnmente los deriva a estudios del sueño. Los estudios del sueño pueden proporcionar información de diagnóstico importante sobre los ciclos de sueño de una persona, los niveles de oxígeno y la cantidad y duración de las interrupciones respiratorias.¿Cuál es la relación entre la apnea obstructiva del sueño y los niveles más bajos de oxígeno durante el sueño? ¿Cómo conduce la apnea del sueño a desaturaciones de oxígeno que pueden afectar la salud en general?
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
Uno de los trastornos del sueño más comunes diagnosticados en personas con dificultades para dormir es la apnea obstructiva del sueño (AOS). La afección afecta a millones de estadounidenses y puede ser grave. La información recopilada durante un estudio del sueño puede orientar al médico a realizar el diagnóstico.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando hay un bloqueo del flujo de aire a través de la garganta durante el sueño cuando las vías respiratorias superiores de una persona colapsan durante el sueño. Cuando esto sucede, la respiración se detiene por tan solo 10 segundos e incluso hasta un minuto o más.
Las personas con apnea del sueño experimentan episodios frecuentes y repetidos durante una sola noche, a veces cientos, y aunque la persona puede dormir durante los episodios sin darse cuenta de ellos, a menudo su pareja se dará cuenta y se alarmará.
Durante los períodos de apnea, las personas recibieron menos aire, lo que resulta en una disminución del suministro de oxígeno al cuerpo. Los niveles de oxígeno en la sangre pueden descender repetidamente. Esta disminución de oxígeno se llama desaturación de oxígeno. A menudo se reduce en un 3 o 4 por ciento (ya veces mucho más) en asociación con eventos de apnea del sueño.
Los niveles de oxígeno se consideran anormales cuando caen por debajo del 88 por ciento. Estos pueden considerarse muy anormales cuando los niveles caen por debajo del 80 por ciento.
Cuando los niveles de oxígeno son bajos durante más de 5 minutos durante la noche, esta es una condición llamada hipoxemia.
Una descripción general de la apnea del sueñoSignos y síntomas
Debido a la respiración interrumpida durante el sueño, la apnea del sueño puede hacer que las personas se sientan más somnolientas al día siguiente. Además, sin tratamiento, la apnea del sueño puede provocar cualquiera de los siguientes signos y síntomas:
- Hipertensión
- Ronquidos fuertes
- Enfermedad cardiovascular
- Aumento de peso
- Problemas de memoria
- Impotencia
- Dolores de cabeza
- Depresión
- Irritabilidad
- Sequedad de boca al despertar
- Resoplidos, jadeos, asfixia durante el sueño
- Insomnio
Factores de riesgo
Las personas de cualquier edad, sexo o peso pueden desarrollar apnea obstructiva del sueño, pero el trastorno es más común entre quienes son:
- Obeso
- De mediana edad (entre 40 y 60 años) o más
- Masculino
- Hombres con una circunferencia del cuello de 17 pulgadas o más; mujeres con una circunferencia del cuello de 16 pulgadas o más
- Amígdalas y / o adenoides agrandadas
- Fumadores
- Usuarios de alcohol, sedantes o tranquilizantes
Tratamiento
Hay varias modificaciones en el estilo de vida que a menudo tienen mucho éxito para curar la apnea del sueño en algunas personas. Estos incluyen:
- Perder peso: Una pérdida de peso moderada puede ayudar a aliviar la apnea, y una mayor pérdida de peso puede incluso curar el trastorno si esta es la causa principal de la afección.
- Cambio de posición para dormir: Dormir de costado o boca abajo puede mejorar la apnea del sueño porque dormir boca arriba permite que la lengua y el paladar blando regresen a la garganta, bloqueando las vías respiratorias.
- Evitar el alcohol, los tranquilizantes y las pastillas para dormir: Estos pueden relajar los músculos de la parte posterior de la garganta y provocar su colapso durante el sueño.
- Mantenga despejados los conductos nasales: El uso de un aerosol nasal de solución salina o una olla neti (una olla pequeña que se usa para verter agua en las fosas nasales) puede despejar los conductos nasales, lo que permite un mayor flujo de aire.
Cuando los tratamientos de estilo de vida fallan, o para pacientes con cambios más drásticos en la desaturación de oxígeno, un tratamiento conocido como terapia de presión positiva continua de aire (CPAP) puede ser muy eficaz. Las máquinas de CPAP inyectan aire en la nariz y / o la boca, creando una suave presión de aire que abre la garganta. Esto evita que colapse durante el sueño y evita la apnea.
Terapia CPAP para la apnea del sueño