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En algún momento, todos habremos tenido problemas para conciliar el sueño. Para algunas personas que viven con el VIH, otros factores pueden agravar seriamente los problemas para dormir. Ya sean los efectos de ciertos medicamentos contra el VIH o afecciones como los sudores nocturnos que a veces pueden ocurrir, la incapacidad de conciliar el sueño a menudo puede afectar la sensación general de bienestar de una persona.La falta de un sueño de calidad puede resultar en períodos de fatiga durante el día, lo que dificulta el trabajo, la escuela o incluso las actividades diarias. Las tareas simples que damos por sentado de repente se convierten en una gran carga para un cuerpo y una mente ya estresados.
Con el tiempo, la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones se reduce, lo que pone a la persona en riesgo de contraer enfermedades y complicaciones asociadas al VIH.
¿Por qué necesitamos dormir?
En promedio, pasamos alrededor de un tercio de nuestra vida durmiendo (o aproximadamente ocho horas por noche). Una interrupción en la cantidad o la calidad del sueño que obtenemos afecta el estado de ánimo, los niveles de energía y la concentración. El sueño también juega un papel importante en el estado de nuestro sistema inmunológico, y el insomnio crónico y el agotamiento del sueño a menudo se correlacionan con una respuesta inmunitaria más deficiente.
Una noche de sueño típica se compone de muchas etapas que van desde cinco minutos hasta un par de horas. Cada etapa comienza con un sueño ligero, una etapa en la que puede despertarse con bastante facilidad. A partir de ahí, a medida que sus ondas cerebrales disminuyen y progresa gradualmente a lo que se conoce como sueño REM, el movimiento de su cuerpo se ralentiza y puede lograr un sueño profundo y reparador necesario para sentirse fresco y con la mente despejada.
Las interrupciones prolongadas o regulares de estos ciclos solo le quitan cualquier beneficio que pueda obtener de tener una buena noche de sueño.
Por qué ocurren los problemas para dormir
Existen numerosas razones por las que las personas con VIH pueden tener problemas para dormir. Entre ellos:
- Ansiedad a menudo es una parte natural de tener una enfermedad crónica grave. Es comprensible que el miedo a lo desconocido, a infectar a otros o a tener que revelar su estado serológico a otros pueda afectar su capacidad para dormir.
- La depresión se caracteriza por la incapacidad de conciliar el sueño o permanecer dormido durante la noche. Para las personas con VIH, los sentimientos negativos sobre su tratamiento o el futuro pueden alimentar sentimientos de desesperación. Para empeorar las cosas, algunos medicamentos que se usan para tratar la depresión pueden afectar su capacidad para descansar bien por la noche.
- Las preocupaciones financieras pueden mantener a cualquiera despierto por la noche. El simple hecho es que el VIH cuesta dinero, incluso para quienes tienen seguro y están inscritos en programas de asistencia para medicamentos. El estrés asociado con el impacto económico de la enfermedad puede interferir con nuestra capacidad para dormir bien.
- Las infecciones asociadas al VIH también pueden interferir con los patrones de sueño, ya que activan ciertas proteínas que regulan los patrones de sueño. Si bien aún no está claro en qué medida estas proteínas pueden afectarnos, sí respalda el inicio temprano de la terapia antirretroviral para reducir la carga general de Infección no tratada.
- A veces, los medicamentos contra el VIH también pueden interferir con el sueño. Si bien la mayoría de los medicamentos que se usan para tratar el VIH no están relacionados con problemas de sueño, sí sabemos que Sustiva (efavirenz) está asociado con insomnio y sueños vívidos en un número significativo de personas en terapia. Muchos informan que, incluso después de una noche de sueño completo, no se sienten renovados ni despejados. Sin embargo, se sabe que la mayoría de estos efectos se resuelven entre una y varias semanas después de comenzar el medicamento.
- Los síntomas asociados al VIH a menudo pueden afectar profundamente la capacidad para dormir. Estos incluyen las sensaciones a veces dolorosas de la neuropatía periférica, así como la molestia húmeda y pegajosa de los sudores nocturnos.
- La apnea del sueño es una condición caracterizada por períodos de ausencia de respiración mientras duerme. Las personas con apnea del sueño se despiertan asfixiadas y jadeando por aire. Si bien no existe un vínculo directo entre el VIH y la apnea del sueño, existe alguna evidencia de que el VIH puede causar agrandamiento de las amígdalas y adenoides, particularmente en aquellos que no reciben tratamiento o tienen una enfermedad avanzada.
El sueño es una parte importante de una vida saludable, especialmente para las personas que viven con el VIH. En pocas palabras, un cuerpo sano es un cuerpo bien descansado. Si tiene dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido, hable con su proveedor de salud para que lo ayude a identificar o resolver estos problemas.
Ya sea que se trate de cambiar la medicación, iniciar una terapia antirretroviral o buscar asesoramiento para obtener apoyo emocional o psicológico, nunca se puede subestimar la importancia de una noche de sueño regular. Al final, no se trata solo de mantenerse saludable; se trata de mantener una actitud positiva para asegurar una vida larga y feliz si eres una persona que vive con el VIH.