Contenido
- Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
- Examen físico
- Laboratorios y pruebas
- Imágenes
- Diagnóstico diferencial
- Puesta en escena
Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
No existen pruebas "caseras" para el cáncer de pulmón microcítico, pero es importante conocer los posibles síntomas de la enfermedad. A diferencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas, el inicio de los síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas se produce más rápidamente. Los síntomas más comunes incluyen tos, sibilancias, dificultad para respirar o tos con sangre (hemoptisis).
Los primeros síntomas también pueden estar relacionados con la diseminación del cáncer, ya sea de forma local o distante, ya que el cáncer de pulmón de células pequeñas tiende a diseminarse temprano. El cáncer de pulmón de células pequeñas se disemina más comúnmente al cerebro (metástasis cerebrales) que puede causar dolores de cabeza, cambios visuales, debilidad y más, hígado (metástasis hepáticas), huesos (metástasis óseas), médula ósea y glándulas suprarrenales (metástasis de las glándulas suprarrenales) . Aproximadamente 1 de cada 5 personas tendrá metástasis en el momento del diagnóstico.
Con la diseminación local, como a los grandes vasos sanguíneos cerca de los pulmones o el esófago, pueden aparecer síntomas como ronquera (debido a la compresión nerviosa). Los síntomas generales del cáncer avanzado también suelen estar presentes, como pérdida de peso no intencionada, fatiga, dolor y / o pérdida del apetito.
¿Dónde se disemina el cáncer de pulmón?
Algunos cánceres de pulmón de células pequeñas pueden secretar sustancias que tienen acciones similares a las de las hormonas en el cuerpo (síndromes paraneoplásicos) y, por esta razón, los primeros síntomas pueden aparecer sin relación con los pulmones. Debido a la amplia gama de síntomas potenciales, es importante programar una cita para ver a su médico si tiene alguna inquietud.
Examen físico
Cuando vea a su médico, él le hará una serie de preguntas además de preguntarle sobre sus síntomas. Esto incluirá preguntas sobre factores de riesgo potenciales como fumar, exposición al radón en el hogar, exposiciones ocupacionales y antecedentes familiares de cáncer de pulmón u otros cánceres. Una revisión cuidadosa de cualquier otra condición médica que pueda tener es importante al considerar tratamientos. Es importante informar a su médico si ha tenido algún dolor, y las pautas actuales de la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN) establecen que hablar sobre el dolor debe ser una parte esencial del diagnóstico del cáncer de pulmón de células pequeñas.
Un examen físico incluye un examen cuidadoso de sus pulmones para detectar ruidos respiratorios anormales, un examen neurológico y una evaluación general de su salud física.
Laboratorios y pruebas
Las pruebas de laboratorio generalmente no pueden hacer el diagnóstico, pero varias pruebas son importantes como parte de la evaluación.
Laboratorios
Análisis de sangre: Se recomienda un hemograma completo (CBC) y un panel químico (panel metabólico completo), que incluya pruebas de función hepática (LFT), electrolitos y pruebas de función renal: nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina.
Los síndromes paraneoplásicos relacionados con el cáncer de pulmón de células pequeñas pueden provocar un nivel elevado de calcio en la sangre (hipercalcemia de malignidad) o un nivel bajo de sodio (hiponatremia).
Citología del esputo: La citología del esputo es una prueba que se realiza haciendo que una persona tosa una muestra de esputo (moco). Si bien no es una buena prueba de detección (a menudo es negativa con cáncer), si se encuentran células cancerosas, puede respaldar el diagnóstico. Sin embargo, se necesitan más pruebas para determinar la ubicación del cáncer y una biopsia aún puede ser importante.
Biopsia
Si bien se recomienda una biopsia para la mayoría de las personas con posible cáncer de pulmón de células pequeñas. En algunos casos, se pueden recomendar otros procedimientos.
Biopsia / aspiración de médula ósea
Una biopsia y aspiración de médula ósea es un estudio que se realiza mediante la inserción de una aguja larga y delgada a través de la piel (con mayor frecuencia la cresta ilíaca) para obtener una muestra de médula ósea, el material esponjoso que se encuentra en el centro de los huesos grandes. Se recomienda para personas que tienen signos de que el cáncer se ha diseminado a la médula ósea (como encontrar glóbulos rojos inmaduros en un frotis de sangre). Se recomienda una aspiración / biopsia de médula ósea unilateral (unilateral) de acuerdo con las pautas de la NCCN para las personas que tienen cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado. Sin embargo, las exploraciones por PET han reemplazado la necesidad de una biopsia de médula ósea en algunos casos.
Toracocentesis
Se puede realizar una toracocentesis si una exploración muestra evidencia de acumulación de líquido en el espacio entre las membranas que recubren los pulmones (un derrame pleural). Los derrames pleurales son muy comunes con el cáncer de pulmón y pueden ser benignos (no contienen células cancerosas) o malignos (contienen células cancerosas). Cuando hay un derrame pleural maligno (un derrame pleural que contiene células cancerosas), evaluar una muestra del líquido puede ayudar en el diagnóstico al evaluar la muestra bajo el microscopio.
De acuerdo con las Pautas de la NCCN 2020, se debe realizar una toracocentesis si hay un derrame pleural que se puede ver en las exploraciones por imágenes (como una tomografía computarizada o una radiografía).
Métodos de biopsia
Una biopsia es importante para obtener una muestra del cáncer para evaluar tanto bajo el microscopio como con tinciones especiales (inmunohistoquímica). El procedimiento se puede realizar de diferentes formas y, a menudo, depende de la ubicación del tumor; por ejemplo, si está ubicado en el centro cerca de las vías respiratorias grandes o en las regiones externas de los pulmones (periféricos). Su médico discutirá qué procedimiento le recomienda según las características de su tumor y si hay áreas de metástasis o ganglios linfáticos que sean más accesibles.
Con cánceres de pulmón de células pequeñas que están avanzados (estadio extenso), se prefiere una biopsia de un ganglio linfático afectado o un sitio de diseminación (metástasis) como el hígado o debajo de la piel (nódulos subcutáneos) a una biopsia del cáncer. en los pulmones. Estos procedimientos conllevan menos riesgo (la aparición del cáncer en estas áreas será la misma que en los pulmones) y pueden ayudar a estadificar el cáncer al mismo tiempo.
Biopsia por aspiración con aguja fina
En una biopsia por aspiración con aguja fina, se inserta una aguja larga y delgada a través de la pared torácica y dentro de un tumor con la guía de una tomografía computarizada o una ecografía. Luego se aspira una muestra del tumor. (describe más). Las biopsias con aguja fina a menudo se recomiendan si hay un tumor en la periferia de los pulmones. Es menos invasivo que otros procedimientos, pero es posible que no obtenga suficiente tejido para evaluar adecuadamente un tumor.
Broncoscopia con ecografía endobronquial (EBUS) y biopsia
Otro método para obtener una muestra de un tumor es la broncoscopia. Una broncoscopia es un procedimiento en el que se inserta un tubo a través de la nariz (con sedación) y se introduce en las vías respiratorias grandes de los pulmones (los bronquios).
Una vez que el broncoscopio está en su lugar, una sonda de ultrasonido (ultrasonido endobronquial) en el broncoscopio permite a los médicos ver los tumores y los ganglios linfáticos que se encuentran cerca de las vías respiratorias grandes. Con instrumentos especiales y bajo la guía del ultrasonido, un médico puede obtener una muestra del tumor o de los ganglios linfáticos para evaluar.
Un estudio de 2016 encontró que las biopsias con aguja a través de ultrasonido endobronquial eran muy seguras y efectivas con respecto a la obtención de muestras tanto de tejido tumoral pulmonar como de ganglios linfáticos hiliares (cerca de las vías respiratorias) y mediastínicos (entre los pulmones).
Hay algunas variaciones nuevas de esta técnica que pueden ofrecer ventajas en algunos casos:
- Ecografía endobronquial radial: La ecografía endobronquial radial implica el uso de una sonda más larga que puede llegar más profundamente a los pulmones que una ecografía endobronquial convencional. A veces, esto puede permitir a los médicos tomar muestras de tumores que se encuentran más profundamente en los pulmones sin utilizar métodos más invasivos.
- Broncoscopia de navegación electromagnética: La broncoscopia de navegación es otra técnica más nueva diseñada para ser menos invasiva. En este procedimiento, se colocan sensores magnéticos en la espalda y el pecho para crear un campo magnético. Se inserta un sensor diferente a través del broncoscopio para crear un campo electromagnético. La técnica se puede comparar con el uso de GPS en su teléfono en lugar de simplemente mirar a su alrededor para ver dónde se encuentra. La broncoscopia de navegación puede ser particularmente útil para realizar biopsias de tumores más profundos en los pulmones o que son muy pequeños (en analogía, buscar caminos rurales o ubicaciones que son pequeñas y no fáciles de ver desde la carretera).
Toracoscopia
En algunos casos, una biopsia con aguja o una técnica de biopsia endobronquial no se pueden utilizar para acceder a un tumor debido a su ubicación u otros factores. Cuando esto ocurre, es posible que se necesite una biopsia quirúrgica. Una toracoscopia es un procedimiento en el que un cirujano hace unas pequeñas incisiones en el pecho para acceder a los pulmones. Luego se insertan una cámara e instrumentos especiales para obtener una muestra de biopsia.
Mediastinoscopia
Una mediastinoscopia fue una vez una evaluación estándar en el estudio del cáncer de pulmón, pero ahora se pueden obtener resultados similares (la mayoría de las veces) con una exploración por PET. Una mediastinoscopia es un procedimiento que se realiza en el quirófano bajo anestesia general. A través de una pequeña incisión en la pared torácica, un cirujano inserta un tubo (mediastinoscopio) que se usa para visualizar el área del tórax entre los pulmones y realizar biopsias si es necesario.
Una guía para comprender su biopsia pulmonarPatología
El tejido obtenido durante una biopsia de pulmón, ganglio linfático o metástasis (o una toracocentesis, examen de médula ósea, etc.) es evaluado por un patólogo para confirmar el tipo de cáncer de pulmón.
Evaluación de microscopio
Bajo el microscopio, el cáncer de pulmón de células pequeñas es visible como células pequeñas en forma de huso con un índice mitótico alto (evidencia de que las células se están dividiendo muy rápidamente).
Tinción de inmunohistoquímica
La inmunohistoquímica implica la aplicación de una solución que contiene anticuerpos combinados con un tinte o material radiactivo a una muestra de tejido tumoral. Los anticuerpos se combinan con ciertos marcadores tumorales en un tumor y, debido al tinte o al material radioactivo, se iluminan cuando se observan al microscopio.
El marcador tumoral Ki-67 es importante para discriminar entre el cáncer de pulmón de células pequeñas y los tumores pulmonares carcinoides (ambos son tipos de tumores neuroendocrinos).
Algunos de los marcadores que se observan con el cáncer de pulmón de células pequeñas que pueden ser útiles para confirmar el diagnóstico son la cromogranina A, CD56, sinaptofisina, MIB-1 y factor de transcripción tiroideo.
Perfiles moleculares
Si bien actualmente es una rutina con el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el perfil de genes moleculares (por ejemplo, mediante pruebas de próxima generación) se realiza con menos frecuencia con el cáncer de pulmón de células pequeñas. El perfil genético permite a los médicos determinar las alteraciones genómicas (como mutaciones genéticas) presentes en un tumor en particular (y a menudo responsables de su crecimiento) y, en el caso de algunos cánceres, seleccionar terapias dirigidas (medicina de precisión) que tratarán mejor el tumor. .
En el momento actual, se recomienda el perfil molecular solamente para personas que nunca han fumado y tienen cáncer de pulmón microcítico en estadio extenso. (El motivo no es discriminar a las personas que han fumado, sino porque actualmente no existen terapias dirigidas que sean eficaces con el tipo de mutaciones que se observan en los cánceres de células pequeñas relacionados con el tabaquismo).
Biopsia líquida
Una biopsia líquida es un análisis de sangre que se realiza para buscar fragmentos de ADN tumoral que han llegado al torrente sanguíneo. Se puede usar una biopsia líquida para buscar mutaciones genéticas (y otras alteraciones genómicas) en un tumor sin tener que realizar una biopsia invasiva (o también se puede usar junto con los resultados del perfil molecular de una muestra de tumor). Al igual que con el perfil molecular en muestras de tejido, esto sería principalmente una consideración para quienes nunca han fumado y tienen cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso.
Imágenes
Se pueden realizar varios estudios de imágenes para ayudar en el diagnóstico del cáncer de pulmón de células pequeñas.
Radiografía de pecho
Una radiografía de tórax suele ser el primer paso cuando una persona presenta signos y / o síntomas de cáncer de pulmón. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una radiografía de tórax puede permitir que un cáncer de pulmón no se detecte hasta en un 20% o más de las veces.
Las limitaciones de las radiografías de tórax en el diagnóstico del cáncer de pulmónTC de tórax (y abdomen)
Una tomografía computarizada del tórax y el abdomen (para buscar metástasis en el hígado o las glándulas suprarrenales) es muy importante en la investigación inicial del cáncer de pulmón microcítico. La tomografía computarizada (tomografía computarizada) utiliza múltiples imágenes de rayos X transversales del tórax que luego una computadora analiza para crear una imagen tridimensional del interior del cuerpo.Una tomografía computarizada generalmente se realiza con contraste, una sustancia inyectada en una vena que facilita la interpretación de la tomografía.
Resonancia magnética del cerebro, posiblemente del pecho
En algunos casos, es posible que se necesite una resonancia magnética del tórax para comprender mejor un tumor. Las imágenes por resonancia magnética utilizan potentes imanes para crear una imagen del interior del cuerpo.
Una resonancia magnética cerebral es una muy prueba importante en la evaluación y estadificación del cáncer de pulmón de células pequeñas, y actualmente se recomienda para cualquier persona que haya sido diagnosticada con la enfermedad. Si no se puede realizar una resonancia magnética por algún motivo (por ejemplo, si tiene un marcapasos, bomba de insulina, implante coclear u otro tipo de metal en su cuerpo), se puede realizar una tomografía computarizada del cerebro con contraste como alternativa.
Todas las personas que tienen cáncer de pulmón de células pequeñas deben someterse a una resonancia magnética cerebral o una tomografía computarizada del cerebro con contraste si no es posible realizar una resonancia magnética.
Algunas personas están ansiosas por someterse a una resonancia magnética debido a la claustrofobia, y el procedimiento también puede provocar ansiedad (incluso con auriculares), ya que escuchará ruidos fuertes durante el procedimiento. Comprender la importancia del estudio a veces puede ayudar a las personas a sobrellevar estos malestares temporales.
Escaneo de mascotas
Una exploración por TEP es una prueba que se utiliza a menudo tanto para el diagnóstico como para la estadificación del cáncer de pulmón microcítico. En la prueba, se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva en una vena y, una vez que se le ha dado tiempo para que las células del cuerpo la absorban, se realiza una exploración. La glucosa es absorbida de forma más activa por las células metabólicamente más activas (como las células cancerosas), y las áreas del tumor se iluminarán en una pantalla dondequiera que se encuentren en el cuerpo.
Radiografía
En ocasiones, se realiza una gammagrafía ósea para buscar la diseminación del cáncer al hueso, aunque una PET a menudo puede brindar los mismos resultados y más, por lo que se realiza con menos frecuencia que en el pasado.
Radiografías de huesos largos
Si una gammagrafía ósea o una tomografía por emisión de positrones revelan cualquier evidencia de metástasis óseas en los huesos que soportan peso (como las piernas), las pautas de la NCCN recomiendan realizar radiografías simples de estas áreas. Las metástasis óseas pueden provocar fracturas patológicas, fracturas de huesos debilitados por la presencia de un tumor, que puede agregar más malestar a alguien que enfrenta cáncer.
Diagnóstico diferencial
Hay una serie de afecciones que pueden imitar el cáncer de pulmón de células pequeñas en los síntomas y en las pruebas de imagen. Si bien parece que debería ser sencillo diagnosticar un cáncer de pulmón de células pequeñas, puede ser un desafío. Además, aproximadamente el 10% de los cánceres de pulmón de células pequeñas tienen características tanto del cáncer de pulmón de células pequeñas como de otros tipos de cáncer de pulmón.
Comprender el diagnóstico diferencial puede ser útil cuando se pregunta por qué se tarda tanto en diagnosticar sus síntomas y por qué deben realizarse tantas pruebas. Algunas de estas condiciones incluyen:
- Tumores carcinoides de pulmón (especialmente tumores carcinoides atípicos)
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas (especialmente cáncer de pulmón de células grandes)
- Tumores pulmonares benignos, como hamartomas
- Linfomas en el pecho
- Tumores de células germinales
- Granulomas pulmonares
- Timoma / cáncer de timo (tumores de la glándula del timo)
Puesta en escena
Una vez realizado el diagnóstico de cáncer de pulmón microcítico, se realiza la estadificación. La estadificación adecuada es muy importante para seleccionar los tratamientos correctos y, con la enfermedad en estadio limitado, es fundamental para saber si la cirugía puede ser un tratamiento eficaz.
Una exploración por TEP combinada con una resonancia magnética del cerebro se usa con mayor frecuencia para evaluar la diseminación del cáncer de pulmón de células pequeñas tanto cerca del corazón (en el mediastino) como en regiones distantes.
Dos etapas, por ahora
El cáncer de pulmón de células pequeñas es algo único entre los cánceres porque se divide en solo dos etapas: limitado y extenso.
Los cánceres de pulmón de células pequeñas en estadio limitado son aquellos que están presentes en un solo lado del pecho (un hemitórax) y pueden incluirse de manera segura en un campo de radiación "tolerable". El cáncer puede haberse diseminado o no a los ganglios linfáticos, pero no se ha diseminado a regiones distantes. Solo alrededor de un tercio de los cánceres de pulmón de células pequeñas se diagnostican en esta etapa más temprana.
Los cánceres de pulmón de células pequeñas en estadio extenso son aquellos que no pueden incluirse con seguridad en un campo de radiación tolerable.
Los cánceres dentro de estas dos etapas pueden comportarse de manera muy diferente, y los médicos están comenzando a ir más allá de la consideración de solo dos etapas al recomendar tratamientos a los pacientes.
Estadificación TNM
Se pueden discutir otros métodos de estadificación para aquellos que tienen cáncer de pulmón de células pequeñas para el cual se está considerando la cirugía. Los médicos utilizan el sistema de estadificación TNM al seleccionar la terapia. En este sistema:
T significa tumor: T se combina con un número que depende del tamaño del tumor. Los tumores T1 tienen un diámetro menor o igual a 3 centímetros (cm). Los tumores T2 son mayores de 3 cm y menores o iguales a 5 cm de diámetro. Los tumores T3 miden más de 5 cm y son menores o iguales a 7 cm (o se han diseminado localmente a algunas regiones) y los tumores T4 miden más de 7 cm de diámetro o se han diseminado al diafragma, mediastino, corazón, vasos cardíacos grandes , tráquea, nervio laríngeo recurrente, esófago o un lóbulo diferente de los pulmones.
N significa ganglios linfáticos: N se combina con un número que describe si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos y, de ser así, dónde se encuentran esos ganglios linfáticos en relación con el tumor original. Por ejemplo, N0 significa que el cáncer no se ha diseminado a ningún ganglio linfático. N1 se refiere a los cánceres que se han propagado a los ganglios linfáticos hiliares o peribronquiales del mismo lado del cuerpo que el cáncer. N2 se refiere a cánceres que se han diseminado a los ganglios linfáticos mediastínicos o subcarinales del mismo lado del cuerpo, y N3 se refiere a cánceres que se han diseminado a los ganglios linfáticos supraclaviculares (ganglios linfáticos justo por encima de la clavícula) o ganglios como la linfa hiliar ganglios del otro lado del cuerpo debido al cáncer.
M significa metástasis: M0 significaría que el cáncer no se ha diseminado a regiones distantes del cuerpo (cerebro, huesos, hígado, etc.), mientras que M1 significa que el cáncer tiene metástasis distantes.
En las personas que tienen cáncer de pulmón en estadio limitado, la cirugía solo se consideraría una opción para quienes tienen tumores clasificados como T1 o 2 / N0 / M0.
Una palabra de Verywell
Puede ser muy aterrador si su médico sospecha que puede tener cáncer de pulmón de células pequeñas, y el tiempo que lleva realizar todas las pruebas adecuadas puede ser angustioso. Sin embargo, estas pruebas son importantes tanto para saber exactamente qué está causando sus síntomas (si es cáncer o no) como para identificar las mejores opciones de tratamiento.
Puede ser enriquecedor hacer muchas preguntas e investigar un poco por qué se realizan estas pruebas. En algunos casos, existen algunas opciones diferentes de pruebas o pruebas que pueden ser necesarias o no. Comprender estas opciones y elecciones puede ayudarlo a trabajar con su médico para elegir el enfoque que mejor se adapte a sus propias necesidades y deseos.