Contenido
- Habilidades sociales afectadas por el autismo
- Terapeuta de habilidades sociales
- Cómo los terapeutas de habilidades sociales ayudan a las personas con autismo
- Límites de la eficacia de la terapia de habilidades sociales
- Cómo encontrar un terapeuta calificado en habilidades sociales
Habilidades sociales afectadas por el autismo
En algunos casos, las personas con autismo carecen de habilidades sociales muy básicas. Puede que les resulte muy difícil (o incluso imposible) establecer contacto visual, hacer y responder preguntas, o responder adecuadamente con por favor y gracias. Estas habilidades básicas, aunque no son suficientes para mantener una relación significativa, son herramientas importantes para la autodefensa y para interactuar con cualquier miembro de la comunidad.
En otros casos, las habilidades básicas de comunicación están intactas, pero existen lagunas en la comprensión de los pensamientos y sentimientos de los demás y en la respuesta adecuada. Estos problemas, muy a menudo, son el resultado de no saber lo que otra persona podría estar pensando. La mayoría de las personas pueden observar a los demás y adivinar, mediante una combinación de tono y lenguaje corporal, lo que "realmente" está pasando. En general, sin ayuda y entrenamiento, las personas autistas (incluso aquellas con una inteligencia muy alta) no pueden.
Esta "ceguera mental" puede llevar incluso a la persona más funcional del espectro autista a cometer errores sociales que causan todo tipo de problemas. Sin saber por qué, una persona en el espectro del autismo puede herir sentimientos, hacer preguntas inapropiadas, actuar de manera extraña o, en general, abrirse a la hostilidad, las burlas, la intimidación y el aislamiento.
Terapeuta de habilidades sociales
A medida que los trastornos del espectro autista se han vuelto cada vez más comunes, ha surgido una especie de industria en torno a la enseñanza de habilidades sociales tanto a niños como a adultos. No existe una asociación de terapeutas de habilidades sociales, ni existe una certificación oficial en el campo. Por lo tanto, los profesionales de las habilidades sociales provienen de una amplia gama de antecedentes y formación.
En general, los terapeutas de habilidades sociales son trabajadores sociales, psicólogos, terapeutas ocupacionales y terapeutas del habla / lenguaje que se especializan en trabajar con personas autistas. Con el tiempo, han desarrollado o aprendido técnicas para desarrollar habilidades de interacción social que van desde habilidades básicas (como hacer contacto visual) hasta habilidades complejas y sutiles (como pedir una cita).
En algunos casos, los terapeutas de habilidades sociales han recibido capacitación y certificación en un método terapéutico particular. Investigadores / terapeutas individuales, incluidos Carol Gray, Brenda Myles y Michelle García Winner, han desarrollado programas y materiales que pueden ser útiles para enseñar, practicar y generalizar habilidades sociales.
En los últimos años, las herramientas de enseñanza de habilidades sociales "hágalo usted mismo" para padres y adultos en el espectro del autismo han llegado al mercado. Estos generalmente toman la forma de libros y videos que modelan diferentes tipos de interacciones, junto con sugerencias y consejos para "hacerlo bien". Los terapeutas de teatro también trabajan en las habilidades sociales a través de guiones literalmente guionistas y / o mejorando y criticando interacciones de práctica.
Cómo los terapeutas de habilidades sociales ayudan a las personas con autismo
Dado que no existe una certificación oficial única para los terapeutas de habilidades sociales, las técnicas varían. En un entorno escolar, la terapia de habilidades sociales puede consistir en actividades grupales (generalmente juegos y conversación) con compañeros autistas y con desarrollo típico. Los grupos pueden ser supervisados por psicólogos escolares o trabajadores sociales y pueden realizarse en el aula, el comedor o el patio de recreo. En términos generales, los grupos escolares de habilidades sociales se enfocan en jugar, compartir y conversar.
Los grupos de habilidades sociales extraescolares tienen un estilo similar, pero se pagan de forma privada (es poco probable que el seguro médico cubra estos programas). Los niños se agrupan por edad y capacidad y pueden hacer uso de planes de estudio de habilidades sociales específicas desarrollados por practicantes bien establecidos de la terapia de habilidades sociales.
La terapia de teatro, una variación de la terapia de habilidades sociales, es algo inusual, pero donde se ofrece, tiene el potencial de ser divertida y educativa. El modelado de video, críticas de video de interacciones, terapia de grupo y otros enfoques también pueden estar disponibles en su área y son especialmente apropiados para adolescentes y adultos. La terapia cognitiva típica con un psicólogo o psiquiatra también puede ser útil.
Límites de la eficacia de la terapia de habilidades sociales
En teoría, la terapia de habilidades sociales proporcionará a las personas en el espectro del autismo la capacidad de conversar, compartir, jugar y trabajar con compañeros típicos. En un mundo ideal, tal terapia permitirá que las personas en el espectro del autismo se vuelvan casi indistinguibles de sus compañeros típicos.
De hecho, la terapia de habilidades sociales tiende a ofrecerse no más de una hora o dos a la semana, y aunque puede proporcionar a los estudiantes autistas habilidades y técnicas específicas ("mira la cara de una persona cuando estás conversando", por ejemplo) es poco probable que una persona autista parezca típica. Un programa con más probabilidades de tener tal impacto sería muy intensivo, a diferencia de la gran mayoría de los programas de habilidades sociales existentes.
Cómo encontrar un terapeuta calificado en habilidades sociales
Dado que no existe una certificación oficial para los terapeutas de habilidades sociales, puede ser un desafío encontrar un médico calificado. La mayoría de los mejores terapeutas en habilidades sociales no están tanto entrenados como nacidos: resultan ser terapeutas muy talentosos en su propio campo, con una comprensión innata de cómo ayudar a las personas con autismo a "entender" cómo piensan, sienten y actúan los demás. Por lo tanto, el hecho de que alguien haya sido entrenado en un método particular de habilidades sociales no necesariamente lo convierte en un terapeuta ideal. Probablemente la mejor manera de decidir si un terapeuta es adecuado para usted o su hijo es asistir a algunas sesiones.
La mayoría de los programas escolares para niños con autismo incluyen terapia de habilidades sociales. No hay garantía de que la persona que administra esos programas tenga capacitación específica o experiencia en la ejecución de dichos programas, por lo que puede valer la pena que los padres tomen el tiempo para averiguar quién ofrece dichos programas y por qué fueron elegidos para hacerlo. No es nada inusual que un psicólogo escolar o un trabajador social ejecute programas de habilidades sociales con relativamente poca capacitación o experiencia.
Si está interesado en encontrar terapia privada de habilidades sociales, una buena idea es comenzar con su capítulo local de la Sociedad de Autismo de América o AutismLink, que ofrecen información sobre los médicos locales.