Contenido
- Factor de riesgo cardíaco: disfunción eréctil
- Factor de riesgo cardíaco: testosterona baja
- Factor de riesgo cardíaco: estrés
Los hombres desarrollan una enfermedad cardíaca 10 años antes, en promedio, que las mujeres. También tienen una señal de advertencia temprana que pocos pueden pasar por alto: la disfunción eréctil (DE). "Es el canario en la mina de carbón", dice un experto de Johns Hopkins. "Los problemas sexuales a menudo predicen problemas cardíacos".
En el lado positivo, cualquier factor de riesgo, incluso la disfunción eréctil, que llame su atención, puede encaminarlo hacia una mejor atención preventiva.
Factor de riesgo cardíaco: disfunción eréctil
“Mucha gente piensa que la disfunción eréctil es la incapacidad de lograr una erección, pero una señal temprana de la condición es no poder mantener una erección el tiempo suficiente para tener relaciones sexuales satisfactorias”, dice un experto de Johns Hopkins. Los problemas de erección no son una parte normal del envejecimiento como mucha gente piensa; más bien, casi siempre indican un problema físico.
Una razón clave por la que la disfunción eréctil se considera un barómetro de la salud cardiovascular en general es que el pene, como el corazón, es un órgano vascular. Debido a que sus arterias son mucho más pequeñas que las del corazón, el daño arterial aparece primero, a menudo años antes que los síntomas de la enfermedad cardíaca. Los hombres de 40 años que tienen problemas de erección (pero no otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular) corren un riesgo del 80 por ciento de desarrollar problemas cardíacos en 10 años.
El tratamiento tiende a tener éxito cuando se inicia tan pronto como comienza a notar problemas de erección durante más de un par de meses. Un examen de urgencias realizado por un médico abordará los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la prediabetes, la presión arterial alta o el exceso de peso, con suerte, mucho antes de que provoquen un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Factor de riesgo cardíaco: testosterona baja
Tener un nivel bajo de testosterona a menudo se considera simplemente como una disminución del deseo sexual, pero cada vez más se considera que está relacionado con enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, dice el experto. Señala que un creciente cuerpo de investigación indica que la “baja T” puede considerarse un factor de riesgo cardiovascular y metabólico.
“Estas ideas aún se están estudiando, pero sabemos, por ejemplo, que las personas con obesidad abdominal [la llamada 'grasa abdominal'] o síndrome metabólico suelen tener niveles bajos de testosterona”, dice el experto. El síndrome metabólico (que incluye niveles altos de azúcar en sangre, niveles de colesterol no saludables y demasiado peso en la sección media) y la diabetes son los principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
La testosterona baja es simplemente una parte de una imagen general del riesgo cardíaco, dice el experto. Pero puede ser motivador, e incluso salvar vidas, saber que los cambios en su función sexual están íntimamente relacionados con el resto de su cuerpo. Vale la pena hacerse revisar cuando algo no parece estar bien. "Los hombres a menudo no relacionan este problema con ni son evaluados por riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco hasta que sucede", dice. "Pero los problemas sexuales son un mensaje que escuchan".
Factor de riesgo cardíaco: estrés
El estrés, la ira y la ansiedad elevan los niveles de presión arterial y las hormonas del estrés, y pueden restringir el flujo sanguíneo al corazón. Algunos daños pueden ser inmediatos. En las dos horas posteriores a un arrebato de ira, por ejemplo, el riesgo de un ataque cardíaco es casi cinco veces mayor y el riesgo de accidente cerebrovascular tres veces mayor, según ha demostrado una investigación.
Es más, los efectos del estrés crónico pueden acumularse con el tiempo y dañar las arterias. Los hombres que tienen personalidades enojadas u hostiles, en particular, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Los problemas sexuales relacionados con enfermedades cardíacas pueden causar ansiedad adicional o estrés en la relación. El estrés también puede afectar el sueño, lo que a su vez afecta la salud del corazón.
“Los factores físicos, emocionales y psicológicos están todos relacionados cuando se trata de la salud del corazón”, dice un experto de Johns Hopkins. "Cuando alguien tiene estrés crónico, depresión o ansiedad, debe tener una evaluación básica de todos los factores de riesgo de enfermedad cardíaca".