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Las pequeñas ampollas alrededor de la boca y las fosas nasales que definen el herpes labial (también conocidas como ampollas febriles) se deben a un virus que, una vez contraído, permanece con usted, escondiéndose hasta que se activa. Cualquiera puede contraer un herpes labial y la mayoría de las personas contraen el virus del herpes simple (VHS) a través del contacto físico con una persona afectada.Una vez que lo contrae, el virus responsable del herpes labial permanece con usted por el resto de su vida, escondiéndose hasta que se activa. Incluso sin un herpes labial visible, una persona puede infectar a otros a través de su saliva.
Síntomas del brote de herpes labial
El virus del herpes simple generalmente permanece inactivo en el cuerpo, lo que significa que no presentará ningún síntoma a menos que se reactive. Muchos portadores del virus del herpes simple nunca experimentan síntomas o brotes.
Cuando alguien experimenta un brote, los síntomas se hacen evidentes a los pocos días de la exposición al virus HSV. Después de la primera infección, el virus permanece inactivo y se esconde dentro de las células nerviosas de la cara, lo que significa que es posible que no se experimenten síntomas. Sin embargo, los factores desencadenantes pueden provocar la reaparición del virus.
Los síntomas pueden incluir:
- Ampollas rojas llenas de líquido alrededor de los labios y ocasionalmente en la nariz o las mejillas.
- Dolor en las zonas afectadas
- Secreción de líquido por ampollas.
- Formación de costras después de que las ampollas se hayan secado
- Picazón e irritación de las áreas afectadas.
- Fiebre leve
- Dolor de cabeza
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolores musculares o dolor general del cuerpo
- Dificultad para tragar
- Fatiga
Si está experimentando su primer brote, es posible que tenga ampollas llenas de líquido y síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y dolores corporales.
La infección inicial del virus del herpes simple es la más grave porque el cuerpo aún tiene que desarrollar sus defensas contra el virus. La fiebre alta y persistente, los problemas para tragar, la dificultad para respirar o los ojos enrojecidos e irritados, especialmente en los niños, deben comunicarse con un médico.
Si está experimentando una recurrencia, espere desarrollar ampollas en el mismo lugar que los brotes anteriores; el virus se reactiva en el mismo lugar cada vez. Puede esperar menos síntomas graves con una recurrencia, ya que la gravedad de los brotes generalmente disminuye con el tiempo.
Niños puede desarrollar herpes labial dentro de la boca, que comúnmente se confunden con úlceras bucales (pequeñas lesiones en la boca). Si su hijo comienza a desarrollar llagas en la boca, consulte al pediatra lo antes posible. El médico podrá proporcionar un diagnóstico preciso basado en un examen físico y otros síntomas presentes.
Etapas
Una vez que se desarrollan los síntomas iniciales, la curación completa puede llevar de dos a cuatro semanas. Durante ese tiempo, el herpes labial pasa por tres etapas distintas. Los síntomas y las etapas de un brote pueden variar dependiendo de si es o no su primer caso o una recurrencia.
Nivel 1
Durante la primera etapa de un brote de herpes labial, o los primeros uno o dos días, aproximadamente, muchas personas experimentan hormigueo, picazón o incluso dolor alrededor de la boca.
Si tiene una recurrencia, es probable que sienta estas sensaciones en los mismos lugares que los brotes anteriores. Algunas personas experimentan estas sensaciones y nunca desarrollan ampollas llenas de líquido.
Etapa 2
Después de unos días, comienzan a formarse ampollas pequeñas, duras y llenas de líquido en los labios, la nariz, las mejillas u otras partes de la cara. Si desarrolla una ampolla (o ampollas) cerca de los ojos, programe una cita con un oculista inmediatamente. Tenga cuidado con los síntomas oculares, como sensibilidad a la luz, dolor o arenilla en los ojos.
En esta etapa, las ampollas y el líquido son extremadamente contagiosos, por lo que es importante evitar el contacto físico cercano con otras personas. También puede esparcir las ampollas a otras partes del cuerpo tocando las llagas y luego otra parte del cuerpo. Si toca un herpes labial, lávese las manos inmediatamente.
Etapa 3
Las ampollas pueden fusionarse y estallar, lo que da como resultado pequeñas llagas abiertas que supuran líquido. Estas llagas son muy dolorosas y muy contagiosas. Después de unos días, las llagas abiertas comenzarán a secarse y a formar costras. Las costras pueden causar mucha comezón e incluso agrietarse, así que evite morderlas o pellizcarlas, ya que esto puede empeorar la incomodidad.
Entre cinco y 15 días después del brote inicial, las costras comenzarán a caer y las áreas afectadas comenzarán a sanar.
La seguridad
Hasta que el herpes labial se haya formado, aún puede infectar a otros. Hasta entonces, asegúrese de evitar:
- Tocar el herpes labial
- Besos
- Contacto íntimo (por ejemplo, sexo oral)
- Compartir alimentos, bebidas o artículos personales.
- Tener contacto físico con cualquier persona que tenga un sistema inmunológico debilitado.
- Tener contacto físico con los niños.
El herpes labial puede causar serios problemas de salud en recién nacidos, niños y personas con un sistema inmunológico debilitado. Por lo tanto, es importante permanecer alerta y tomar medidas para evitar infectar a otras personas con el VHS.
Causas
El herpes labial es generalmente inofensivo en la mayoría de los adultos sanos, pero también es extremadamente contagioso. Muchas personas no se dan cuenta de que están expuestas al virus a través del contacto físico con una persona infectada.
Los besos y el contacto íntimo, así como compartir alimentos, bebidas y artículos personales (por ejemplo, bálsamo labial, navajas de afeitar o toallas) pueden ponerlo en riesgo de contraer herpes simple.
En un informe de 2014 en la revista Variación del genoma humano, Los investigadores sugirieron que un gen de susceptibilidad es el principal factor de riesgo de herpes labial, sin embargo, se desconoce el mecanismo exacto de dicho gen.
Una vez infectado con herpes simple, tendrá el virus por el resto de su vida. Los brotes recurrentes de herpes labial pueden desencadenarse por muchos factores diferentes como el estrés, la fatiga, los cambios hormonales (incluida la menstruación), las enfermedades, el trabajo dental e incluso la exposición a condiciones climáticas extremas.
Predominio
Los investigadores han descubierto que más de la mitad de los estadounidenses de 14 a 49 años son portadores del virus del herpes simple tipo 1 (VHS), el virus que causa el desarrollo del herpes labial, y hasta el 90% de los estadounidenses tendrán al menos un herpes labial durante su vida. .
Tratamiento
El herpes labial causa dolor, irritación e incluso vergüenza. Afortunadamente, hay varias formas de tratar el dolor y los síntomas para sentirse mejor más rápido.
Medicamentos
Si se toma dentro de las 72 horas posteriores a un brote, ciertos medicamentos antivirales orales (recetado por su médico) puede ayudar a acortar el tiempo que tarda el herpes labial en sanar. Para las recurrencias, asegúrese de hablar con su médico o dermatólogo sobre los tratamientos recetados.
Su médico también puede recomendar aplicar ungüentos antivirales directamente a su herpes labial. Recuerde lavarse las manos inmediatamente después de aplicar los medicamentos tópicos.
Analgésicos de venta libre como Advil (ibuprofeno) o Tylenol (acetaminofeno) pueden aliviar el dolor, la hinchazón y la irritación causada por ampollas o llagas abiertas.
Remedios caseros y estilo de vida
Una compresa fría puede reducir el dolor y la irritación. Asegúrese de usar una toalla húmeda y fría en lugar de una bolsa de hielo. Aplique compresas varias veces al día durante cinco a 10 minutos a la vez.
De lo contrario, mantenga el área afectada limpia y seca, y evite aplicar maquillaje sobre el herpes labial. Además, manténgase alejado de los alimentos que empeoran los síntomas. Cualquier cosa ácida, como cítricos, tomates o café, puede irritar el herpes labial y prolongar los síntomas.
Si desarrolla herpes labial cerca de los ojos, tiene brotes frecuentes / recurrentes de herpes labial, tiene un sistema inmunológico debilitado o tiene un herpes labial que dura más de 15 días, programe una cita con su médico.
Su médico puede controlar el herpes labial para evitar posibles complicaciones, que pueden incluir herpes ocular (transferencia de HSV-1 a los ojos) y diversas infecciones de la piel.
Una palabra de Verywell
Afortunadamente, el herpes labial tiende a ser inofensivo y desaparece en unas pocas semanas. Si comienza a desarrollar síntomas de un brote de herpes labial, y especialmente si los brotes son recurrentes, hable con su médico sobre el mejor plan de tratamiento para su edad, historial médico y estilo de vida.