Contenido
La bronquitis es la irritación e inflamación de las vías respiratorias que hacen entrar y salir aire de los pulmones. La bronquitis aguda y la bronquitis crónica tienen síntomas similares, que incluyen tos seca, tos productiva y dificultad para respirar, pero son enfermedades diferentes que duran diferentes períodos de tiempo.La bronquitis aguda es una enfermedad de relativamente corta duración que generalmente es el resultado de una infección viral y no requiere antibióticos. Si le diagnostican bronquitis aguda, puede esperar recuperarse en un período de días a semanas. Por el contrario, la bronquitis crónica es una enfermedad grave de por vida.
Si tiene bronquitis crónica, también puede preguntarse si tiene enfisema, que afecta los pulmones, no los bronquios. Si bien el enfisema y la bronquitis crónica pueden ocurrir al mismo tiempo, existen diferencias entre enfisema y bronquitis.
Síntomas comunes
La bronquitis aguda y crónica comparten muchos de los mismos síntomas porque ambos son causados por la inflamación de los bronquios. Estos incluyen:
- Una tos seca
- Una tos productiva, que produce un moco espeso y / o descolorido.Este moco mezclado con saliva a menudo se conoce como esputo.
- Congestión nasal
- Congestión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Fatiga
- Dolores corporales o escalofríos
- Malestar en el pecho por toser
Aquí hay una instantánea de los síntomas que distinguen la bronquitis aguda de la bronquitis crónica, seguida de información más detallada sobre cada uno.
Bronquitis agudaEnfermedad a corto plazo causada por una infección que dura unos días o semanas.
Enfermedad de corta duración
Fiebre leve
Estornudos y secreción nasal.
Dolor de garganta
A largo plazo que dura al menos tres meses dentro de dos años consecutivos
Opresión o dolor en el pecho
Fatiga persistente
Hinchazón de tobillos, pies y (a veces) piernas
Bronquitis aguda
La progresión típica de los síntomas de la bronquitis comienza con secreción nasal, dolor de garganta, tos productiva y fiebre baja. Tres o cuatro días después, puede desarrollarse una tos seca y cortante.
Con la bronquitis aguda, los síntomas a menudo pueden ser más graves que los que se observan con la bronquitis crónica.
La mayoría de los casos de bronquitis aguda duran entre tres y 10 días. Sin embargo, la tos puede durar varias semanas, incluso después de que la infección que la causó se haya tratado y desaparecido.
La bronquitis aguda normalmente mejora por sí sola, pero puede requerir tratamiento si es causada por una infección bacteriana.
Además de los síntomas anteriores, los síntomas de la bronquitis aguda incluyen:
- Fiebre leve
- Estornudos, secreción nasal
- Un dolor de garganta
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica se caracteriza por una tos productiva que dura al menos tres meses en dos años consecutivos. La bronquitis crónica no es una enfermedad que se pueda curar, pero los síntomas se pueden controlar con medicamentos.
Además de los síntomas anteriores, los síntomas de la bronquitis crónica incluyen:
- Opresión o dolor en el pecho
- Cansancio o fatiga persistente
- Hinchazón de tobillos o pies; hinchazón de la pierna (relacionada con las complicaciones cardíacas de la bronquitis)
Los síntomas en los niños
Los niños generalmente pueden desarrollar bronquitis aguda y es raro que un niño desarrolle bronquitis crónica. Además de los síntomas anteriores de bronquitis aguda, los niños son más propensos a vomitar con bronquitis aguda porque pueden tragar secreciones. El vómito puede ocurrir de repente y sin previo aviso junto con una tos con arcadas.
Síntomas menos comunes
La bronquitis generalmente se reconoce por una tos productiva. Hay algunos otros síntomas menos comunes de bronquitis que incluyen:
- Mal aliento: El mal aliento puede desarrollarse rápidamente en personas con bronquitis aguda. El mal aliento crónico también puede ser un signo de bronquitis crónica. Esto puede ocurrir cuando la congestión nasal lo obliga a respirar por la boca, lo que permite el crecimiento de bacterias en la lengua y las membranas mucosas. Esta bacteria puede producir un olor. En general, no se recomienda tomar antibióticos para reducir esta bacteria que causa el mal aliento.
- Tosiendo sangre: La tos persistente de la bronquitis aguda y crónica puede causar desgarros traumáticos y sangrado en los bronquios o en la garganta, lo que puede hacer que tosa esputo teñido de sangre.
- Falta de resistencia física: Cuando tiene bronquitis aguda o crónica, puede que le falte el aire con mucha facilidad con el esfuerzo físico, incluso hasta el punto de limitar su capacidad para hacer ejercicio o caminar largas distancias. Si tiene bronquitis aguda, esto mejorará unos días después de que se resuelva la enfermedad. Si tiene bronquitis crónica, es posible que necesite fisioterapia para mejorar su resistencia.
- Problemas para dormir:La tos persistente y la congestión nasal de la bronquitis pueden interrumpir su sueño, dificultando su descanso, sin importar a qué hora del día o de la noche intente dormir.
Complicaciones
Hay varias complicaciones graves de la bronquitis, pero no son comunes. Las complicaciones pueden ocurrir con la bronquitis crónica o aguda, pero es mucho más probable que ocurran como resultado de la bronquitis crónica debido al impacto de larga duración de la enfermedad.
- Infección: Puede volverse más susceptible a otra infección del tracto respiratorio si tiene bronquitis. Si contrae otra infección mientras tiene bronquitis aguda, puede retrasar su recuperación. Si desarrolla una infección respiratoria cuando tiene bronquitis crónica, esencialmente está teniendo un ataque de bronquitis aguda además de su enfermedad crónica. Como resultado, es probable que un episodio de bronquitis aguda sea más severo y dure más que si no tuviera bronquitis crónica.
- Neumonía: Si tiene bronquitis de cualquier tipo, es más probable que sus pulmones se infecten y provoquen neumonía. La neumonía es una infección más persistente que lo hace sentir más enfermo que la bronquitis aguda.
- Neumonía por aspiración: La tos de la bronquitis puede hacer que se atragante con la comida si tose mientras come. Esto puede hacer que los alimentos que ingiera vayan por el conducto equivocado a los pulmones en lugar de al estómago. La neumonía por aspiración puede ser una infección persistente que afecta su salud y tarda meses en recuperarse.
- Cardiopatía: Las dificultades respiratorias a largo plazo de la bronquitis crónica pueden ejercer presión adicional sobre su corazón, causando enfermedades cardíacas o exacerbando la insuficiencia cardíaca.
Cuando ver a un doctor
Si tiene síntomas que parecen ser más incapacitantes que los síntomas de un resfriado común, o si tiene problemas para recuperar el aliento, debe llamar a su médico.
Otras señales de advertencia que debe buscar:
- Retraso en la recuperación: Si tiene síntomas de bronquitis aguda, pero no comienza a sentirse mejor con bastante rapidez, comuníquese con su médico porque puede tener un trastorno respiratorio diferente o más grave.
- Síntomas recurrentes después de la recuperación: Si su tos dura más de cuatro a seis semanas después del diagnóstico, comuníquese con su médico. Si sus síntomas mejoran y luego vuelven a empeorar o diferir que antes, es posible que haya desarrollado otra infección y debe buscar atención médica.
- Dificultad para respirar: Si nota que no puede recuperar el aliento cuando realiza un esfuerzo físico mínimo o cuando está en reposo, debe buscar atención médica.
- Vomitar sangre o escupir sangre: Si tiene sangre o coágulos de sangre en el esputo, o si vomita sangre, esto podría ser un síntoma de una enfermedad más grave que la bronquitis.
- Hinchazón: Si tiene hinchazón o hinchazón en las manos y los pies, esto podría ser un síntoma de un problema respiratorio o cardíaco grave, y debe buscar atención médica de inmediato.