Contenido
- Sueño natural: ¿se puede mejorar?
- Tecnología actual para tratar los trastornos del sueño
- Nueva tecnología del sueño
- Apuntar a los cambios ambientales para mejorar el sueño
- Futuras innovaciones en el sueño
La lista de productos sigue creciendo. Hay aplicaciones, tecnología portátil como rastreadores de actividad física, camas inteligentes y monitores externos que hacen que el dormitorio sea parte del Internet de las cosas (IoT), y dispositivos destinados a optimizar el entorno del sueño mediante la regulación de la luz, el ruido, la temperatura y la humedad. Existen intervenciones que tratan los ronquidos, la apnea del sueño, los trastornos circadianos y el insomnio. ¿Qué productos son prometedores y cuál es el futuro del sueño en la era de la tecnología?
Sueño natural: ¿se puede mejorar?
El sueño es un proceso fisiológico natural que experimentan todos los animales del planeta. Sin embargo, los humanos parecen ser los únicos interesados en utilizar la tecnología para intentar mejorarla.
Este no es necesariamente algo malo. Hemos utilizado nuestro intelecto racional durante milenios para lograr cosas que no hubieran parecido posibles. Sin la ayuda de la tecnología, nunca podríamos viajar con gran velocidad y facilidad, volar por el aire, viajar al espacio exterior o incluso leer este artículo. La tecnología tiene su lugar e incluso puede tener un papel en la mejora del sueño.
Tecnología actual para tratar los trastornos del sueño
La tecnología ya ha tenido un impacto dramático en el tratamiento de los trastornos del sueño. La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) se inventó hace más de 35 años. Revolucionó el tratamiento del ronquido y la apnea del sueño, una condición que anteriormente requería medidas quirúrgicas extremas para resolver.
La terapia CPAP continúa evolucionando, volviéndose más silenciosa y fácil de usar. AutoCPAP ahora se autoajusta según un algoritmo que responde a las alteraciones respiratorias en tiempo real. Está conectado en red a los proveedores a través de un sistema basado en la nube que permite la recopilación de datos y los ajustes de la terapia.
Durante la última década, el estimulador del nervio hipogloso se ha convertido en un tratamiento quirúrgico eficaz para la apnea del sueño grave. Este marcapasos para la lengua activa los músculos de las vías respiratorias durante el sueño. Puede aliviar la afección entre quienes no toleran la CPAP.
Los trastornos del ritmo circadiano y el insomnio pueden mejorar con el uso de la tecnología de caja de luz. Ya sea que se aplique a través de una lámpara o con anteojos ligeros más nuevos que se colocan en la cara, esta fototerapia puede transformar la dificultad para dormir.
Nueva tecnología del sueño
La tecnología más nueva puede comenzar a transformar la forma en que dormimos. Con perspectivas únicas y enfoques diferentes, los científicos e investigadores están revolucionando la cama, el dormitorio y la persona que duerme.
Aplicaciones para dormir
Es imposible contar cuántas aplicaciones relacionadas con el sueño existen para teléfonos inteligentes. Muchos usan el movimiento para rastrear el sueño y la vigilia. Esta información se puede utilizar para sincronizar una alarma matutina. Hay aplicaciones para enseñar técnicas de relajación y reproducir sonidos relajantes. Algunos dan consejos para dormir. Muchos se coordinan con tecnología portátil y otros dispositivos.
Wearables y rastreadores de fitness
Las pulseras y relojes inteligentes provienen de empresas conocidas: Fitbit, Jawbone, Nike, Apple y más. Promocionados inicialmente como contadores de pasos mejorados, ahora incorporan datos de movimiento, así como medición de frecuencia cardíaca e incluso oxígeno en sangre para estimar los estados de sueño. Se puede ofrecer orientación sobre cambios para mejorar el sueño.
Camas y colchones inteligentes
Como parte de la expansión de Internet de las cosas (IoT), la cama se ha convertido en una fuente de datos. Las opciones más nuevas pueden registrar la misma información que sería capturada por un dispositivo portátil, ya sea con una almohadilla (como Nokia Sleep o Beddit) o integrada en el colchón (como Sleep Number 360). La cama puede levantar la cabeza para aliviar los ronquidos (como a través del Smart Nora) o reducir el riesgo de apnea del sueño. La regulación de la temperatura también puede ser posible, aliviando los síntomas del insomnio.
Monitoreo externo de cabecera
Los dispositivos de monitoreo externos están diseñados para colocarse en la mesa de noche. Estos examinan el entorno del sueño, recopilan información sobre el sueño y pueden extender las intervenciones. Una de las opciones de perfil más alto es SleepScore Max.
Apuntar a los cambios ambientales para mejorar el sueño
Más allá de monitorear las características del sueño, también podría ser posible que estos dispositivos realicen cambios específicos para mejorar el sueño. Estos pueden integrarse en IoT para crear un entorno mejorado, como el que ofrece Sleepace DreamLife. También puede haber intervenciones individuales. Es probable que se incluyan en las siguientes categorías generales:
Ligero
La mayoría de la gente duerme mejor en un ambiente oscuro. Las cortinas opacas funcionan bien durante la noche, pero a menos que alguien las abra por la mañana, puede ser más difícil despertar cuando lo necesite. ¿Y si la tecnología pudiera ayudar a mejorar la exposición al patrón natural de luz y oscuridad? Las cortinas se pueden abrir a medida que se acerca la mañana. Puede ser posible aumentar lentamente la luz de forma similar a un amanecer. Ya sea mejorando la exposición a la luz natural o proporcionando el sustituto de una fuente artificial, el tiempo optimizado de exposición a la luz puede mejorar enormemente el sueño.
Sonido
Está claro que el ruido externo puede perturbar el sueño. Las máquinas de ruido blanco pueden ayudar a eliminar estas perturbaciones. También puede ser útil producir sonidos relajantes, ya sea imitando los naturales o simplemente eliminando los ruidos molestos. El dispositivo Nightingale intenta llenar el dormitorio con un sonido que promueve el sueño. Alternativamente, es posible abrazar al robot Somnox para lograr algo similar.
Temperatura
Un ambiente fresco es ideal para dormir. La temperatura de nuestro cuerpo desciende durante la noche, en consonancia con los cambios naturales que ocurren en el medio ambiente. Algunas tecnologías incluso intentan enfriar el cerebro para mejorar el sueño, como el dispositivo para dormir Ebb.
Humedad
La tecnología más nueva también puede alterar la humedad del ambiente para dormir. Esto podría facilitar la respiración durante la noche, lo que facilitaría el manejo de las alergias, los ronquidos y la apnea del sueño.
Presión del aire
La presión del aire puede afectar la respiración. Uno podría imaginar una cápsula para dormir que podría regular cuidadosamente la presión para reducir la obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño sin requerir una máscara CPAP incómoda. Esto aliviaría la vibración de los ronquidos, así como el bloqueo recurrente asociado con la apnea del sueño.
Alterando las ondas cerebrales
Podría ser posible inducir cambios en las ondas cerebrales para profundizar el sueño (reforzando las ondas lentas). Hay varios productos en este ámbito, incluidos Phillips SmartSleep y la diadema Dreem. La investigación adicional puede demostrar la utilidad de esta intervención.
Futuras innovaciones en el sueño
Hay un crecimiento de la telemedicina para el tratamiento de los trastornos del sueño. Esto aumentará el acceso a los médicos del sueño certificados por la junta, quienes siempre tendrán un papel central en el tratamiento (en parte debido a las restricciones con respecto a los medicamentos recetados y los dispositivos que requieren una licencia médica).
Es posible que la inteligencia artificial tenga la capacidad de proporcionar una guía útil en el manejo de las condiciones del sueño como el insomnio. Esto puede hacer que la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTI) sea accesible de una manera nueva.
Existen algunos peligros asociados con el avance de la tecnología del sueño. A veces, la publicidad se adelanta a la ciencia. Las personas sin escrúpulos pueden hacer esfuerzos para recaudar grandes cantidades de dinero con unas pocas imágenes atractivas, pero en realidad no pueden cumplir sus promesas. Esto puede requerir la supervisión de la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio. La regulación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) puede ser útil para garantizar que estas intervenciones no dañen a quienes buscan alivio.
Una palabra de Verywell
Existe una necesidad considerable de mejorar el sueño en la sociedad moderna. De alguna manera, hemos perdido el respeto por el lugar central que el sueño debería tener en nuestras vidas. La innovación futura en la tecnología del sueño puede estar motivada en parte por ganancias económicas, pero se espera que también tenga una base para ayudar a mejorar la vida de los demás.