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La N-acetilcisteína (NAC) es la forma de suplemento del aminoácido cisteína. El suplemento ayuda a facilitar las funciones biológicas esenciales al unirse con otros dos aminoácidos, glutamina y glicina, para crear un poderoso antioxidante conocido como glutatión.El glutatión juega un papel clave en la regulación de numerosas actividades celulares y ayuda a mantener el sistema inmunológico bajo control. Como antioxidante, el glutatión ayuda a neutralizar los radicales libres que dañan las células y los tejidos a nivel molecular.
Los defensores afirman que tomar suplementos de N-acetilcisteína puede proteger contra una gran cantidad de problemas de salud, que incluyen enfermedades respiratorias, enfermedades hepáticas, trastornos psiquiátricos, diabetes, ciertos cánceres y dependencia química.
Beneficios de la salud
En la medicina complementaria y alternativa, se cree que la N-acetilcisteína ayuda a una amplia gama de afecciones médicas. Debido a que la N-acetilcisteína puede aumentar la producción de glutatión, algunos médicos han planteado que no solo previene afecciones como el cáncer y las enfermedades cardíacas al mantener la integridad de las células, sino que también respalda el tratamiento de ciertas enfermedades.
Los defensores sostienen que la N-acetilcisteína tiene el potencial de prevenir o tratar una gama casi enciclopédica de problemas de salud, que incluyen:
- Rinitis alérgica (fiebre del heno)
- Enfermedad de Alzheimer
- Trastorno bipolar
- Bronquitis
- Intoxicación por dióxido de carbono
- Enfermedad renal crónica
- Trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC)
- Cirrosis
- Dependencia de la cocaína
- Cáncer colonrectal
- Conjuntivitis
- Fibrosis quística
- Cardiopatía
- Hepatitis
- Hipercolesterolemia (colesterol alto)
- VIH
- Esterilidad
- enfermedad de Lou Gehrig
- Cáncer de pulmón
- Lupus
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Síndrome de angustia postraumática (PTSD)
- Trabajo de parto prematuro o aborto espontáneo
- Esquizofrenia
- Angina inestable
- Infecciones de las vías respiratorias superiores
La naturaleza expansiva de estas afirmaciones en ocasiones roza lo inverosímil. Incluso aquellas afirmaciones que se han beneficiado de la investigación clínica generalmente se quedan cortas, ya sea porque los estudios son pequeños o porque la evidencia no respalda las conclusiones a menudo de gran alcance.
Dicho esto, ha habido algunos hallazgos positivos que merecen una seria consideración científica. Aquí hay un vistazo a algunas de las investigaciones que investigan los beneficios de los suplementos de N-acetilcisteína:
EPOC
Numerosos estudios han analizado los beneficios de los suplementos de N-acetilcisteína en personas con bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Un análisis de 2015 publicado en Revisión respiratoria europea, que evaluó 13 estudios y un total de 4.155 personas con EPOC, concluyó que 1.200 miligramos de N-acetilcisteína por día redujeron la incidencia y la gravedad de los brotes (conocidos como exacerbaciones) en comparación con un placebo.
Cómo prevenir las exacerbaciones de la EPOCDiabetes
La N-acetilcisteína puede ayudar en el manejo de la prevención de la diabetes, sugiere un estudio de 2016 en el Revista estadounidense de investigación traslacional. La investigación involucró ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas (replicando los efectos de la diabetes tipo 2) o que tenían diabetes inducida por medicamentos (que refleja de cerca la diabetes tipo 1). Cada grupo se dividió además en grupos más pequeños según la dosis de N-acetilcisteína. Entre los hallazgos:
- Las dosis de 600 a 1.800 miligramos por kilogramo por día (mg / kg / día) mejoraron la tolerancia a la glucosa en ratones con diabetes inducida médicamente.
- Los ratones alimentados con dietas ricas en grasas mejoraron la glucosa a dosis de 400 mg / kg / día y también lograron una pérdida de peso en comparación con los ratones que no recibieron N-acetilcisteína.
- Las dosis de 1.200 mg / kg / día aumentaron la sensibilidad a la insulina.
Si bien los resultados son preliminares, se muestran prometedores tanto en la prevención como en el manejo de la diabetes.
La N-acetilcisteína puede proporcionar un mejor control de la diabetes al aumentar la sensibilidad de una persona a la insulina. Por otro lado, al aumentar la tolerancia a la glucosa, la N-acetilcisteína puede evitar que las personas con prediabetes progresen a diabetes.
Maneras naturales de prevenir la diabetesHipertensión
A menudo se dice que la N-acetilcisteína reduce el riesgo de enfermedad cardíaca al reducir el estrés oxidativo en el corazón y el sistema cardiovascular. Esto se evidencia en parte por la investigación en la que el uso diario de N-acetilcisteína puede reducir la hipertensión (presión arterial alta), un factor importante de la aterosclerosis.
Según un estudio de 2015 en el Revista Estadounidense de Nutrición Clínica, La N-acetilcisteína reduce los niveles de homocisteína en la sangre. Homocisteína, un aminoácido que se obtiene comúnmente al comer carne roja. Los niveles altos son un factor de riesgo independiente de enfermedad cardíaca, enfermedad renal e incluso aborto espontáneo recurrente.
Los investigadores informaron que un curso de cuatro semanas de N-acetilcisteína se asoció con una caída significativa en la presión arterial sistólica y diastólica independientemente del tabaquismo, el peso o los valores de lípidos en sangre.
6 tratamientos alternativos para la presión arterial altaSindrome de Ovario poliquistico
La N-acetilcisteína puede ayudar a tratar el síndrome de ovario poliquístico (SOP), según una revisión sistemática de 2015 en Obstetricia y Ginecología Internacional. Al evaluar ocho estudios con un total de 910 mujeres con PCO, los investigadores demostraron que la N-acetilcisteína mejoró las tasas de ovulación y embarazo en comparación con un placebo.
La causa de esto no está del todo clara. A pesar de los siguientes hallazgos, el investigador informó que la N-acetilcisteína no mejoró otros síntomas característicos del SOP, incluidas las irregularidades menstruales, el aumento de peso y el desarrollo de rasgos masculinos secundarios.
5 beneficios de la N-acetilcisteína para el SOPInfertilidad masculina
Si bien la N-acetilcisteína puede mejorar la fertilidad en pacientes con SOP, no está claro si puede hacer lo mismo con hombres con infertilidad debido a varicoceles. Los varicoceles son una de las principales causas de infertilidad masculina, como resultado de la formación de venas varicosas en el escroto.
Según un estudio de 2016 en el Revista Internacional de Fertilidad y Esterilidad, 35 hombres que se sometieron a cirugía para tratar los varicoceles tuvieron tasas más altas de concepción si se les administró N-acetilcisteína antes y después de la cirugía.
Además, también se observó una mejora en la calidad de los espermatozoides, tanto a nivel físico como genético. Los investigadores creen que el alivio del estrés oxidativo dio como resultado espermatozoides "más sanos" y una mejor fertilidad después de la cirugía de varicoceles.
Trastorno bipolar
Existe alguna evidencia de que la N-acetilcisteína puede mejorar los efectos de los fármacos psicotrópicos utilizados para tratar el trastorno bipolar. Un estudio de 24 semanas publicado en el Revista Internacional de Trastorno Bipolar informó que 3.000 gramos de N-acetilcisteína mejoraron significativamente las puntuaciones de depresión en personas que tomaban medicamentos bipolares.
Se cree que los efectos antioxidantes provocados por la N-acetilcisteína pueden ser responsables de la respuesta. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que un desequilibrio de oxidantes y antioxidantes es una característica central de la depresión clínica.
Algunos científicos creen que los mismos beneficios pueden extenderse a otros trastornos psiquiátricos, incluidos los trastornos por abuso de sustancias y la esquizofrenia temprana.
Envenenamiento por Tylenol
Una de las indicaciones médicas de la N-acetilcisteína es la intoxicación por Tylenol (acetaminofén). El procedimiento implica tres infusiones intravenosas (IV) consecutivas administradas durante 24 horas para prevenir daño hepático y otros síntomas de toxicidad por acetaminofén.
La intoxicación por Tylenol se considera una emergencia médica. Tomar N-acetilcisteína oral de ninguna manera previene ni trata los síntomas de una sobredosis de Tylenol.
Posibles efectos secundarios
La N-acetilcisteína se considera segura y bien tolerada si se usa adecuadamente. Dicho esto, puede causar efectos secundarios en algunos.
Los efectos secundarios comunes son generalmente leves y generalmente se resuelven por sí solos una vez que se suspende el tratamiento. Estos pueden incluir náuseas, dolor de estómago y diarrea. Con menos frecuencia, las personas pueden experimentar secreción nasal, somnolencia y fiebre.
Las alergias a la N-acetilcisteína son poco comunes pero pueden ocurrir. El riesgo es mayor durante las infusiones de N-acetilcisteína. En casos raros, una infusión puede causar anafilaxia, una alergia potencialmente mortal caracterizada por sarpullido grave, urticaria, sensación de humedad, dificultad para respirar, frecuencia cardíaca rápida e hinchazón de la cara, la garganta y la lengua.
Las alergias a la N-acetilcisteína oral tienden a ser leves y pueden causar secreción nasal, estornudos y congestión nasal. Llame a su médico si los síntomas persisten o empeoran, o si presenta sarpullido o mareos.
La N-acetilcisteína generalmente se considera segura de usar durante el embarazo y la lactancia. Aun así, hable con su médico u obstetra / ginecólogo para comprender completamente los riesgos y beneficios de la N-acetilcisteína y si realmente necesita el suplemento o no.
Interacciones
La N-acetilcisteína tiene pocas interacciones medicamentosas conocidas. Puede intensificar los efectos de la nitroglicerina y el dinitrato de isosorbida que se usan para tratar la angina de pecho, causando dolores de cabeza, mareos, aturdimiento y desmayos.
También existe un riesgo teórico de hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) si se toma N-acetilcisteína con medicamentos para la diabetes. El control de rutina de la glucosa en sangre puede ayudar a identificar cualquier descenso anormal del azúcar en sangre.
Advertencias y contraindicaciones
La N-acetilcisteína puede retardar la coagulación de la sangre y debe evitarse en personas con trastornos hemorrágicos, como hemofilia o enfermedad de Von Willebrand.
También se debe tener precaución en personas con enfermedad renal. El fármaco metabolizado se excreta a través de los riñones y, en casos raros, se sabe que provoca cálculos renales incluso en personas sin enfermedad renal.
Dosificación y preparación
Los suplementos orales de N-acetilcisteína están disponibles sin receta en tabletas, cápsulas, gel suave, efervescentes y en polvo. La mayoría se vende en formulaciones de 600 miligramos (mg), aunque algunas llegan a los 1000 mg.
No existen pautas universales sobre el uso apropiado de N-acetilcisteína. En adultos se han utilizado con seguridad dosis de hasta 1200 mg por día (generalmente tomadas en dosis divididas). Como regla general, nunca tome más de la dosis recomendada que figura en la etiqueta del producto.
No se ha establecido la dosis oral segura y eficaz de N-acetilcisteína en niños. A menos que lo indique un médico, los suplementos de N-acetilcisteína no deben administrarse a los niños.
Los suplementos de un solo aminoácido, como la N-acetilcisteína, se toman mejor con el estómago vacío. La absorción de aminoácidos puede verse afectada por los alimentos con los que los toma y por otros aminoácidos.
Los suplementos de N-acetilcisteína se pueden almacenar a temperatura ambiente en una habitación fresca y seca. Deseche los suplementos que hayan vencido, estén descoloridos o muestren signos de deterioro.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos y pueden variar significativamente de una marca a otra. Para garantizar la máxima seguridad y calidad, solo compre suplementos que hayan sido probados por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.
La certificación no significa que el suplemento sea eficaz para tratar cualquier condición médica; simplemente confirma que contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta del producto y es una buena indicación de que los ingredientes son seguros.
Debe evitar cualquier suplemento que haga afirmaciones sobre curas. Según la ley, los fabricantes de suplementos dietéticos tienen prohibido hacerlo porque carecen de la investigación clínica a gran escala para respaldar tales afirmaciones.
Los suplementos de N-acetilcisteína se fabrican en el laboratorio con compuestos sintéticos y son aptos para veganos y vegetarianos. Si eres estrictamente vegetariano y prefieres cápsulas blandas de gel, opta solo por productos con "vegano" en la etiqueta para evitar las gelatinas de origen animal.
Fuentes
Solo se encuentran cantidades mínimas de N-acetilcisteína en los alimentos. Por el contrario, la cisteína se produce naturalmente en el cuerpo y se obtiene a partir de alimentos de origen animal y vegetal. Debido a esto, la cisteína se considera un aminoácido semi-esencial (a diferencia de los aminoácidos esenciales que deben obtenerse externamente).
Las excelentes fuentes alimenticias de cisteína incluyen:
- Aves de corral
- Carnes rojas (especialmente cerdo)
- Huevos
- Lechería
- pimientos rojos
- Ajo
- Cebollas
- Brócoli
- coles de Bruselas
- Avena
- Germen de trigo
La deficiencia de cisteína no es muy común, aunque los vegetarianos y veganos con una ingesta baja de alimentos vegetales ricos en cisteína pueden estar en riesgo.