Contenido
- Beneficios de la salud
- Posibles efectos secundarios
- Posología y preparaciones
- Qué buscar
- Otras preguntas
La papaya se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular para aliviar el dolor, la hinchazón y la inflamación. Otros creen que puede mejorar la salud digestiva y tratar ciertas infecciones comunes. Además de obtener papaína de la papaya, puede comprar papaína en forma de suplemento o como ungüento tópico.
Beneficios de la salud
En la medicina alternativa, la papaína se promociona como un analgésico natural. También se usa para promover la cicatrización de heridas y puede ayudar en el tratamiento de alergias, diarrea, indigestión, psoriasis, herpes zóster y dolor de garganta.
En la medicina tradicional china, la papaya se usa para tratar lombrices intestinales, promover la lactancia en mujeres que amamantan, curar lesiones cutáneas, aliviar el malestar estomacal y reducir la irritabilidad causada por el clima cálido. Algunas de estas afirmaciones están mejor respaldadas por la investigación que otras.
Estos son algunos de los beneficios más establecidos de la papaína cuando se usa como suplemento o ungüento tópico:
Cicatrización de la herida
La papaína se muestra prometedora en el tratamiento de heridas, según una revisión de estudios de 2012 publicada en la revista portuguesa Revista Gaúcha de Enfermagem.
Al analizar estudios de 1987 a 2010, los investigadores concluyeron que la papaína era segura y eficaz para promover la cicatrización de heridas cuando se aplicaba tópicamente. El dolor leve y el ardor en el sitio de la herida fueron los únicos efectos secundarios notables. Las conclusiones, aunque prometedoras, se vieron limitadas por la baja calidad de la investigación y la inclusión de un solo ensayo clínico.
De manera similar, un estudio de 2001 de la India encontró que Wobe-Mugus, un suplemento oral que contiene papaína y otras enzimas vegetales, redujo la toxicidad de la piel en mujeres sometidas a radioterapia hasta en un 87 por ciento en comparación con un placebo.
La papaína tiene una larga historia de uso en el tratamiento de lesiones deportivas. Un estudio preliminar de la American College Health Association informó que un suplemento oral de papaína acortó el tiempo de recuperación de la lesión en los atletas de 8.4 a 3.9 días.
La papaína también se usó una vez como agente desbridante en el ungüento recetado Accuzyme. Se creía que mejoraba la cicatrización de heridas desbridando (eliminando) suavemente las células muertas de la piel. Desde entonces, Accuzyme ha sido descontinuado, junto con otros agentes de desbridamiento a base de papaína, debido al riesgo de reacciones de hipersensibilidad graves.
¿Puede la miel ayudar a curar las heridas?Herpes
Existe una creciente evidencia de que la papaína puede ayudar a tratar el herpes zóster, la reactivación a menudo dolorosa del virus de la varicela que se observa comúnmente en los adultos mayores.
En un pequeño estudio publicado en la revista alemana Fortschritte der Medizin, los investigadores encontraron que la papaína era tan eficaz como el medicamento antiviral Zovirax (aciclovir) para aliviar el dolor de la culebrilla y promover la curación de las lesiones.
Después de 14 días de tratamiento, no hubo diferencias en los resultados entre ninguno de los dos agentes.
Una revisión de 2016 en el Revista de inmunotoxicología apoyó los hallazgos, sugiriendo que la papaína suprime una proteína inflamatoria, conocida como factor de crecimiento transformante beta (TGF-β1), que puede intensificar un brote de tejas. Al bloquear TGF-β1, el dolor, la gravedad y la duración de un brote pueden reducirse significativamente.
Posibles efectos secundarios
Los ungüentos y suplementos de papaína son generalmente seguros para un uso a corto plazo. Las dosis orales altas pueden causar efectos secundarios, que incluyen malestar estomacal e irritación de garganta. Las dosis superiores a 1500 miligramos (mg) por día se asocian con un mayor riesgo de perforación esofágica. Los ungüentos y ungüentos de papaína pueden causar un dolor leve y ardor, especialmente en la piel lesionada.
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos de papaína. Debido a la falta de investigación de seguridad, la papaína debe evitarse en niños, mujeres embarazadas y madres lactantes.
Alergia
Quizás la mayor preocupación es el riesgo de alergia en personas expuestas a la papaína. El riesgo parece ser mayor en personas con alergia conocida al látex o al kiwi. Los síntomas pueden variar de leves a graves e incluyen picazón en la boca, ojos llorosos, estornudos, congestión nasal, sudoración excesiva y diarrea.
En raras ocasiones, la exposición a la papaína puede provocar una reacción en todo el cuerpo potencialmente mortal conocida como anafilaxia.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si presenta sarpullido, urticaria, dificultad para respirar, sibilancias, frecuencia cardíaca rápida o hinchazón de la cara, garganta o lengua después de tomar papaína o usar un ungüento de papaína.
Si no se trata, la anafilaxia puede provocar asfixia, coma, insuficiencia cardíaca o respiratoria o la muerte.
Interacciones con la drogas
La papaína puede retardar la coagulación de la sangre y debe evitarse en personas que toman anticoagulantes como Coumadin (warfarina) o medicamentos antiplaquetarios como Plavix (clopidogrel). Deje de usar papaína al menos dos semanas antes de la cirugía para evitar un sangrado excesivo.
La papaína también puede reducir el azúcar en sangre y debe usarse con precaución si está tomando medicamentos para la diabetes. Tomarlos juntos puede provocar una caída excesiva del azúcar en sangre, conocida como hipoglucemia.
Como regla general, siempre informe a su médico sobre cualquier suplemento dietético que esté tomando para evitar interacciones y efectos secundarios imprevistos.
Posología y preparaciones
No existen pautas que indiquen el uso apropiado de los suplementos o ungüentos de papaína. La mayoría de los suplementos de papaína están disponibles en forma de cápsulas, pero también se venden como tabletas, tabletas masticables, gomitas y polvos.
Las dosis entre 25 y 100 mg por día generalmente se consideran seguras y bien toleradas. Evite dosis superiores a 400 mg por día. Para reducir el riesgo de efectos secundarios, tome el suplemento en dosis divididas con las comidas.
Los ungüentos de papaína se pueden aplicar ligeramente sobre la piel. Deténgase y llame a su médico si la pomada le causa enrojecimiento, inflamación, sarpullido o dolor.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por suplementos que hayan sido probados y aprobados por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.
Cuando realice una compra en línea o en su farmacia local o tienda de alimentos naturales, compre únicamente suplementos que incluyan "papaína" en la etiqueta del producto junto con la dosis de miligramos. Muchos "suplementos de enzima de papaya" incluirán la papaína entre los ingredientes activos, pero no le dirán cuánto se incluye.
Algunos suplementos de papaína también incluirán el recuento de unidades USP en la etiqueta del producto. A modo de referencia, 12.000 unidades USP de papaína equivalen aproximadamente a 100 mg.
Otras preguntas
¿Cuánta papaína hay en una porción de papaya?
La papaína se encuentra en la papaya pero no en cantidades consideradas terapéuticas. La papaína que se encuentra en los suplementos se obtiene del látex pegajoso de la papaya. El látex, por definición, es la emulsión lechosa que exuda de ciertas plantas y se congela cuando se expone al aire.
Después de la recolección, el látex de papaya se seca y se purifica. Luego se somete a un proceso en el que el látex se licúa y la enzima papaína se extrae en forma cristalizada. Después de pulverizar, la papaína se incorpora a suplementos y preparaciones tópicas.
Es el látex de la papaya al que la mayoría de las personas serán alérgicas.