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El cerebro está naturalmente equilibrado entre los hemisferios izquierdo y derecho. En una tomografía computarizada (TC) que mira hacia el cerebro desde la parte superior de la cabeza, hay un surco que corre entre ambos lados del cerebro que está en la línea media del cuerpo. La médula espinal emerge en la base media del cerebro y continúa por el centro de la espalda.Un desplazamiento de la línea media ocurre cuando algo empuja esta línea central natural del cerebro hacia la derecha o hacia la izquierda. Es un signo preocupante después de un traumatismo craneal.
Desplazamiento de la línea media y presión intracraneal
El cerebro mantiene un nivel de presión natural en todo momento. La presión normal dentro del cráneo es de 7 a 15 mm / Hg. Esta presión de referencia es creada por el flujo de líquido, tejido y sangre dentro del cráneo óseo.
El traumatismo craneoencefálico puede aumentar de forma inmediata y significativa la presión intracraneal (PIC). Si hay un golpe fuerte en la cabeza, los vasos sanguíneos se rompen y sangran dentro y alrededor del cerebro. Dado que el corazón continúa bombeando sangre fresca al cerebro, la sangre adicional que se escapa de los vasos sanguíneos rotos comienza a acumularse. Esto aumenta la presión cerebral general y la creciente acumulación de sangre, llamada hematoma, comienza a presionar contra el tejido cerebral.
Otras causas de aumento de la PIC después de un traumatismo craneoencefálico incluyen inflamación del cerebro alrededor del sitio de la lesión, una afección llamada hidrocefalia, que es una acumulación de líquido en los ventrículos del cerebro e infección.
Un cambio en la línea media ocurre cuando la presión ejercida por la acumulación de sangre y la hinchazón alrededor de los tejidos cerebrales dañados es lo suficientemente poderosa como para descentrar todo el cerebro. Esto se considera una emergencia médica y es una señal ominosa.
Diagnóstico
La prueba más común para identificar un desplazamiento de la línea media es la tomografía computarizada. Sin embargo, en algunos casos, no es posible realizar una tomografía computarizada porque el paciente es inestable o porque se desean mediciones frecuentes para seguir el progreso de una hemorragia. En estas situaciones, la ecografía de cabecera también se puede utilizar para diagnosticar y rastrear el desarrollo de un desplazamiento de la línea media.
Hay tres estructuras importantes que se evalúan al determinar la presencia de un desplazamiento de la línea media: el septum pellucidum, el tercer ventrículo y la glándula pineal.
- El septum pellucidum: una membrana delgada que corre directamente por el centro del cerebro
- El tercer ventrículo: un espacio lleno de líquido cefalorraquídeo que se encuentra en lo profundo del centro del cerebro
- La glándula pineal: una pequeña glándula que se encuentra justo detrás del tercer ventrículo
Las ubicaciones de estas tres estructuras cerebrales sirven como puntos de referencia en una exploración radiológica. Si alguno de ellos está fuera de alineación, esto indica que la presión en un lado del cerebro está empujando al cerebro fuera de posición.
Tratamiento
El tratamiento más importante cuando hay un cambio en la línea media es aliviar la presión que está descentrando el cerebro. Si la causa es una acumulación de sangre, como un hematoma subdural, será necesaria una cirugía para eliminar el coágulo de sangre y detener el sangrado.
Se usan antibióticos para tratar infecciones y se pueden usar esteroides para disminuir la inflamación y la hinchazón.
Pronóstico
Varios estudios han examinado los efectos del cambio de la línea media en los resultados a largo plazo. Dado que un cambio de la línea media ocurre debido al sangrado y la presión, la cantidad de sangrado, la ubicación del daño y el nivel general de presión que experimenta el cerebro son consideraciones importantes.
Cuando el cerebro se mueve, esto causa un trauma a otras estructuras ya que son jaladas y empujadas fuera de su posición natural. Cuanto mayor sea el desplazamiento de la línea media, más graves serán las complicaciones y mayor el riesgo de muerte.