Contenido
- Cómo el cuerpo combate el hambre
- Qué influye en la supervivencia
- Complicaciones de la falta de alimentos
- Una palabra de Verywell
Aún así, el plazo para sobrevivir sin alimentos no es concreto. Aparte del hecho de que no hay datos científicos sólidos disponibles para responder esta pregunta (los investigadores nunca podrían matar de hambre a los participantes del estudio a propósito para examinar esto debido a preocupaciones éticas), cada individuo es diferente y los factores personales como el peso inicial juegan un papel.
Cómo el cuerpo combate el hambre
La capacidad de recuperación del cuerpo humano para vivir sin alimento es impresionante, considerando que sus reservas de glucosa (azúcar), lo que su cuerpo normalmente usa como su principal fuente de energía, se agotan al día siguiente de no comer.
Después de un día sin comer, su cuerpo libera una hormona llamada glucagón, que estimula al hígado a producir glucosa (un proceso llamado gluconeogénesis). Esta glucosa se usa principalmente para alimentar el cerebro.
Tus músculos, por otro lado, dependen de ácidos grasos producido a partir de la descomposición del tejido adiposo (graso) como combustible. Alrededor del segundo o tercer día de inanición, esto se convierte en la principal fuente de combustible de su cuerpo.
Finalmente, los ácidos grasos se utilizan para formar cuerpos cetónicos en el hígado. Estos se liberan en el torrente sanguíneo y el cerebro los utiliza como combustible, lo que reduce drásticamente el requerimiento de glucosa del cerebro.
El cambio a la producción de cetonas por parte del hígado es lo que permite a los humanos sobrevivir un tiempo sin alimentos.
Una vez que se agotan las reservas de ácidos grasos, la única fuente de combustible disponible es proteína (de tus músculos). A medida que se acelera la degradación de las proteínas, se pierde la función del corazón, los riñones y el hígado, lo que en última instancia conduce a la muerte de una persona.
Qué influye en la supervivencia
Según los estudios limitados que se han realizado (sobre personas que optaron por morir de hambre y luego se presentaron a su médico, o personas que murieron de hambre en contra de su voluntad), parece haber algunos factores que influyen en tiempo de supervivencia de la inanición.
Un factor crítico es la peso inicial. Parece que las personas delgadas generalmente pueden funcionar y tolerar una pérdida de peso de hasta el 18% de su masa corporal, mientras que las personas obesas pueden tolerar más, quizás más del 20%.
En términos de un período de tiempo preciso, la investigación ha encontrado que en las personas que no son obesas o con sobrepeso, el hambre causa fragilidad (debilidad) entre 30 y 50 días y la muerte entre 43 y 70 días. En las personas obesas, estos períodos de tiempo probablemente sean más largos .
Otros factores que pueden influir en la determinación del tiempo de supervivencia de la inanición incluyen:
- Género: Las mujeres sobreviven más que los hombres, incluso en crisis como las hambrunas.
- Años: Los niños corren un mayor riesgo de morir durante las hambrunas.
Complicaciones de la falta de alimentos
La muerte es el resultado universal eventual de la falta de comida. Antes de la muerte, existen numerosas complicaciones que ocurren como resultado de la inanición, y el número de sistemas afectados dentro del cuerpo aumenta con el grado de pérdida de peso.
Algunas de estas complicaciones incluyen:
- Pérdida ósea (osteoporosis)
- Debilidad y emaciación muscular
- Siento frio
- Adelgazamiento o caída del cabello
- Piel seca
- Estreñimiento
- Pérdida del ciclo menstrual (amenorrea)
- Fatiga, dificultad para respirar y palidez por anemia
Una palabra de Verywell
Muchas personas que hacen esta pregunta lo hacen por curiosidad, tal vez provocada por "qué pasaría si" e historias de rescate, y es posible que lo anterior nunca sea algo que les afecte personalmente.
Pero si está restringiendo la ingesta de alimentos, tal vez debido a un trastorno alimentario como la anorexia nerviosa o debido a un plan dietético muy estricto, estas preocupaciones pueden tener un impacto muy real. Busque atención de un profesional de la salud. Tu cuerpo necesita (y tú mereces) nutrición para funcionar y prosperar.