Contenido
Las estufas de leña pueden mantenerlo caliente y acogedor, pero también pueden ser peligrosas para su salud. Es posible que note efectos como tos y dificultad para respirar a los pocos días (y a veces incluso a los pocos minutos) de la exposición a los humos. La exposición recurrente puede exacerbar muchas enfermedades como el enfisema y la insuficiencia cardíaca.Según la American Lung Association, las estufas de leña producen toxinas dañinas que pueden dañar los pulmones y aumentar el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y muerte prematura. Los vapores de las estufas de leña son especialmente peligrosos si tiene una afección respiratoria, como el asma.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) aconseja limitar la exposición a las estufas de leña y sus humos y respetar siempre las precauciones de seguridad cada vez que las use.
Qué sucede cuando la madera se quema
El humo de una estufa de leña libera contaminantes, principalmente en forma de gases tóxicos y partículas contaminantes. Puede que no lo parezca, pero esto es un residuo tóxico. Se adhiere a su chimenea como creosota y se libera al aire.
La creosota es un residuo químico combustible gomoso y maloliente que se produce cuando los gases de la madera no se queman por completo. Demasiada creosota puede provocar un incendio en la chimenea. Las estufas de leña viejas o mal instaladas presentan un mayor riesgo de emisión de humo, un aumento de la contaminación del aire y un mayor riesgo de incendios domésticos.
Nunca debe oler el humo de su estufa de leña. Si lo hace, esto significa que no está funcionando de manera segura y debe recibir servicio.
Riesgos de salud
La exposición a partículas contaminantes aumenta el riesgo de visitas a la sala de emergencias, ingresos hospitalarios e incluso la muerte por enfermedades cardíacas y pulmonares.
Cualquier persona con una enfermedad crónica es más susceptible a los efectos dañinos de una estufa de leña. Los niños, con sus pulmones en desarrollo y un tamaño corporal pequeño, pueden tener efectos severos y duraderos por la exposición a los humos emitidos por una estufa de leña. Los adultos mayores son propensos a sentirse enfermos durante o después de la exposición y a desarrollar complicaciones crónicas de salud.
También podría correr un riesgo especialmente alto de desarrollar problemas de salud debido a los humos de las estufas de leña si:
- Tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar, que incluye insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), angina, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema o asma.
- Tiene una enfermedad crónica, como cáncer, lupus o una inmunodeficiencia.
Efectos sobre la salud a corto plazo
Puede notar efectos inmediatos cuando se expone a una estufa de leña mientras está encendida, o incluso si está cerca de los residuos tóxicos restantes.
Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Toser
- Un ataque de asma
- Bronquitis aguda
- Alergias empeoradas
- Una infección respiratoria como neumonía o bronquiolitis (en unos pocos días)
Si ya tiene una enfermedad pulmonar, el humo de las estufas de leña puede agravar sus síntomas. Puede experimentar cualquiera de las siguientes situaciones a los pocos días de la exposición a los vapores de una estufa de leña:
- Brote de tos crónica
- Mayor producción de moco
- Aumento de las sibilancias
- Empeoramiento de la disnea (dificultad para respirar)
Si tiene una enfermedad cardíaca, los vapores de una estufa de leña pueden aumentar el riesgo de:
- Dolor de pecho, palpitaciones, dificultad para respirar y / o fatiga
- Infarto de miocardio
- Arritmias (frecuencia cardíaca irregular)
Efectos sobre la salud a largo plazo
El material particulado se puede inhalar profundamente en los pulmones. Una vez atrapado allí, puede dañar las células, dificultando la respiración y empeorando las condiciones cardíacas y pulmonares.
Los efectos a largo plazo del humo de las estufas de leña se han relacionado con:
- Una disminución de la función pulmonar.
- Bronquitis crónica
- Cánceres de pulmón y otros
- Cardiopatía
- Demencia
- Muerte prematura
Consejos de seguridad
Las estufas de leña certificadas por la EPA se queman de manera más eficiente que los modelos más antiguos con menos creosota y acumulación de humo en la chimenea.
Si planea usar una estufa de leña, sepa que la seguridad comienza con la instalación. Es importante que un instalador profesional certificado instale la suya y que las estufas ya existentes sean inspeccionadas por un experto antes de usarlas. Siga el programa recomendado para un mantenimiento adecuado a partir de entonces.
Usar su estufa de leña con precaución, entonces, se vuelve esencial. Hay procedimientos importantes que debe seguir:
- Mantenga el conducto de humos abierto para permitir que entre mucho oxígeno mientras usa su estufa.
- Encienda el fuego con papel de periódico limpio o leña seca.
- Solo queme madera limpia y seca que haya sido debidamente curada.
- No queme tableros de partículas, madera tratada, madera teñida, madera pintada o madera húmeda.
- Nunca encienda un fuego en su estufa de leña con gasolina, queroseno, encendedor de carbón o un soplete de propano.
- Encienda fuegos calientes y brillantes.
- En un clima más templado, queme fuegos más pequeños.
- Evite los incendios que arden sin llama.
- Deje que el fuego se reduzca a carbones, luego póngalos en un montículo hacia la entrada de aire y la puerta de la estufa de leña.
- No extienda las brasas.
- Mantenga las puertas de su estufa de leña cerradas en todo momento, a menos que esté cuidando el fuego.
- Retire las cenizas de su estufa con regularidad.
La EPA ofrece orientación más útil sobre estufas de leña y su uso en su sitio web.
También debe asegurarse de que su casa o el edificio donde está utilizando una estufa de leña estén equipados adecuadamente para manejar los efectos.
Mantener un entorno seguro incluye:
- Usar un dispositivo de filtración de aire que se ha demostrado que mejora de manera efectiva la calidad del aire en los molinos con estufas de leña.
- Instalación y mantenimiento de detectores de humo.
- Instalación y mantenimiento de un detector de monóxido de carbono.
- Mantenga siempre un extintor de incendios a mano y en buenas condiciones de funcionamiento.
- Mantenga cualquier cosa inflamable lejos de su estufa de leña, incluidas cortinas, muebles, libros y periódicos.