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Las primeras cirugías de la historia fueron, en el mejor de los casos, rudimentarias y es probable que se hayan realizado por desesperación o ignorancia. La cirugía tal como la conocemos no comenzó realmente hasta finales del siglo XIX, e incluso entonces, la infección era común y los resultados eran malos.Los procedimientos quirúrgicos que son comunes hoy en día, como las apendicectomías, no siempre se realizaron. De hecho, hasta 1885, se esperaba que una persona con apendicitis muriera por la infección que se produjo una vez que se rompió el apéndice. Las primeras técnicas eran rudimentarias, o incluso bárbaras para los estándares actuales, ya que la anestesia no se usaba comúnmente hasta mediados y fines del siglo XIX.
Según algunas fuentes, no fue hasta la década de 1900 que la probabilidad de sobrevivir a la cirugía era mayor que la posibilidad de morir durante o inmediatamente después de la cirugía.
Hoy en día, la cirugía adopta una amplia variedad de formas y, a menudo, se realiza mediante técnicas mínimamente invasivas. Esto ha acortado los tiempos de recuperación, mejorado los resultados y minimizado las complicaciones para la mayoría de los pacientes.
Para tener una idea de cuánto ha cambiado la cirugía, eche un vistazo a la cronología de los principales desarrollos en el campo.
Hitos notables en la historia quirúrgica
6.500 a.E.C .: Los cráneos encontrados en Francia muestran signos de una cirugía rudimentaria llamada trepanación, que consiste en perforar un agujero en el cráneo.
1540 d.C .: Barberos y cirujanos ingleses se unen para formar The United Barber-Surgeons Company. Estos cirujanos-barberos realizaron extracciones dentales y sangrías.
Los médicos eran considerados una profesión completamente diferente a los cirujanos. Trataron la enfermedad con medicamentos.
1818: Primera transfusión de sangre humana.
1843: Primera histerectomía realizada en Inglaterra.
1843: Primer uso de éter como anestésico.
1846: Primer uso público de anestesia durante la cirugía. Se utilizó éter. El paciente estaba consciente pero no sintió dolor durante el procedimiento para extirpar un tumor en su cuello.
1849: Elizabeth Blackwell es la primera mujer en graduarse de la escuela de medicina.
1855: Mary Edwards Walker se gradúa de la escuela de medicina y se convierte en la primera cirujana en Estados Unidos.
1867: El cirujano británico Joseph Lister publica Principio antiséptico en la práctica de la cirugía, ensalzando las virtudes de la limpieza en la cirugía. La tasa de mortalidad de los pacientes quirúrgicos desciende de inmediato.
1885: Primera apendicectomía realizada con éxito, en Iowa.
1890: Uso generalizado de agentes químicos para minimizar los gérmenes. Se colocó ácido carbólico en las incisiones para minimizar los gérmenes y disminuir las tasas de infección.
1893: Se realizó la primera cirugía cardíaca exitosa, Provident Hospital, Chicago. La cirugía reparó el pericardio, el saco alrededor del corazón. Muchos no consideran que ésta sea la primera "cirugía cardíaca" exitosa porque el corazón en sí no fue operado.
1895: Primera radiografía realizada, en Alemania.
1896: Primera cirugía cardíaca realizada con éxito, en Alemania. Los cirujanos repararon una puñalada en el músculo del ventrículo derecho.
1905: Primer trasplante de córnea exitoso.
1917: Primera cirugía plástica documentada realizada en un marinero inglés quemado.
1922: La insulina se utilizó por primera vez para el tratamiento de la diabetes, lo que permite que las personas con diabetes sobrevivan después del diagnóstico.
1928: Descubiertos antibióticos.
1930: German tiene la primera operación de cambio de sexo (de hombre a mujer).
1937: Se abre el primer banco de sangre, lo que ayuda a hacer posibles más cirugías al hacer posible tratar el sangrado durante el procedimiento.
1940: Realización de la primera cirugía de reemplazo de cadera metálica.
1950: Se realizaron los primeros procedimientos oculares con LASIK, en Columbia.
1950: Primer trasplante de órganos con éxito. El receptor del riñón rechazó el órgano después de ocho meses.
1952: Primera cirugía cardíaca exitosa en la que se detuvo y reinició el corazón.
1953: Primera cirugía exitosa con una máquina de derivación corazón-pulmón que proporciona sangre y oxígeno al cuerpo mientras el corazón y los pulmones están detenidos.
1954: Primer trasplante de riñón de donante vivo exitoso, el riñón fue donado por el hermano gemelo del receptor. El receptor vivió ocho años después del procedimiento.
1966: Primer trasplante de páncreas exitoso.
1967: Primer trasplante de hígado exitoso.
1967: Primera cirugía de trasplante de corazón realizada por el sudafricano Christian Barnard. El receptor del corazón sobrevivió 18 días hasta que sucumbió a una neumonía.
1975: Primera cirugía de órganos realizada mediante técnica laparoscópica o mínimamente invasiva.
1978: Primer bebé "probeta" nacido mediante fertilización in vitro.
1982: Se utilizó un corazón artificial Jarvik-7.
1984: Baby Fae sobrevive 21 días después de haber sido trasplantado con el corazón de un babuino.
1985: Primera cirugía robótica documentada.
1999: Primer trasplante de mano exitoso (pacientes anteriores habían rechazado sus injertos).
2000: El sistema quirúrgico robótico da Vinci gana la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. El sistema ahora se utiliza en una amplia variedad de procedimientos, que incluyen cirugías de próstata y derivación de arterias coronarias.
2007: Realización de la primera cirugía endoscópica transluminal por orificio natural. Esta técnica utiliza una abertura natural del cuerpo, como la boca, para insertar instrumentos y minimizar los tiempos de recuperación.
2008: Connie Culp tiene el primer trasplante de rostro completo casi total en los Estados Unidos, realizado en The Cleveland Clinic.
2010: Se realiza el primer trasplante de rostro completo del mundo, en España.
2013: Un procedimiento de transferencia de nervios le da al paciente parapléjico la capacidad de mover sus manos.
Una palabra de Verywell
La cirugía continúa evolucionando, y la ciencia avanza a pasos agigantados casi a diario. A medida que la ciencia y la investigación conducen a técnicas quirúrgicas nuevas y mejoradas, los pacientes obtienen mejores resultados, recuperaciones más rápidas y menos dolor. Las nuevas cirugías tratan y curan enfermedades que antes eran intratables, y los pacientes tienen vidas más largas y plenas.