Contenido
- Definición de endometriosis
- Causas de la endometriosis
- Dónde puede ocurrir la endometriosis
- Factores de riesgo de endometriosis
- Los síntomas de la endometriosis
- Relación de la endometriosis con la infertilidad
- Diagnóstico de la endometriosis
- Etapas de la endometriosis
- Opciones de tratamiento de la endometriosis
- Aliviar el dolor de la endometriosis
Definición de endometriosis
La endometriosis es una afección ginecológica común que afecta aproximadamente del 2 al 10 por ciento de las mujeres estadounidenses en edad fértil. El nombre de esta afección proviene de la palabra "endometrio", que es el tejido que recubre el útero.
Durante el ciclo menstrual regular de una mujer, este tejido se acumula y se desprende si no queda embarazada. Las mujeres con endometriosis desarrollan tejido que se ve y actúa como tejido endometrial fuera del útero, generalmente en otros órganos reproductores dentro de la pelvis o en la cavidad abdominal. Cada mes, este tejido mal colocado responde a los cambios hormonales del ciclo menstrual acumulándose y descomponiéndose tal como lo hace el endometrio, lo que resulta en un pequeño sangrado dentro de la pelvis. Esto conduce a la inflamación, hinchazón y cicatrización del tejido normal que rodea los implantes de endometriosis.
Cuando el ovario está involucrado, la sangre puede incrustarse en el tejido ovárico normal, formando una "ampolla de sangre" rodeada por un quiste fibroso, llamado endometrioma.
Causas de la endometriosis
Las causas de la endometriosis aún se desconocen. Una teoría sugiere que durante la menstruación, parte del tejido retrocede a través de las trompas de Falopio hacia el abdomen, una especie de "menstruación inversa", donde se adhiere y crece. Otra teoría sugiere que el tejido endometrial puede viajar e implantarse a través de canales sanguíneos o linfáticos, de manera similar a como se diseminan las células cancerosas. Una tercera teoría sugiere que las células en cualquier lugar pueden transformarse en células endometriales.
La endometriosis también puede ocurrir como resultado de un trasplante directo, en la pared abdominal después de una cesárea, por ejemplo. Además, parece que ciertas familias pueden tener factores genéticos predisponentes a la enfermedad.
Dónde puede ocurrir la endometriosis
Los sitios más comunes de endometriosis incluyen:
Los ovarios
Las trompas de falopio
Ligamentos que sostienen el útero (ligamentos uterosacros)
El fondo de saco posterior, es decir, el espacio entre el útero y el recto
El fondo de saco anterior, es decir, el espacio entre el útero y la vejiga
La superficie externa del útero.
El revestimiento de la cavidad pélvica.
En ocasiones, el tejido endometrial se encuentra en otros lugares, como:
Los intestinos
El recto
La vejiga
La vagina
El cuello del útero
La vulva
Cicatrices de cirugía abdominal
Factores de riesgo de endometriosis
Si bien cualquier mujer puede desarrollar endometriosis, las siguientes mujeres parecen tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad:
- Mujeres que tienen un familiar de primer grado (madre, hermana, hija) con la enfermedad.
- Mujeres que dan a luz por primera vez después de los 30 años
- Mujeres con útero anormal
Los síntomas de la endometriosis
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la endometriosis, pero cada mujer puede experimentar los síntomas de manera diferente o algunas pueden no presentar ningún síntoma. Los síntomas de la endometriosis pueden incluir:
- Dolor, especialmente calambres menstruales excesivos que pueden sentirse en el abdomen o la espalda baja
- Dolor durante el coito
- Flujo menstrual abundante o anormal
- Esterilidad
- Micción dolorosa durante los períodos menstruales.
- Evacuaciones intestinales dolorosas durante los períodos menstruales
- Otros problemas gastrointestinales, como diarrea, estreñimiento y / o náuseas.
Es importante señalar que la cantidad de dolor que experimenta una mujer no está necesariamente relacionada con la gravedad de la enfermedad. Algunas mujeres con endometriosis grave pueden no experimentar dolor, mientras que otras con una forma más leve de la enfermedad pueden tener dolor intenso u otros síntomas.
Relación de la endometriosis con la infertilidad
La endometriosis se considera una de las tres principales causas de infertilidad femenina. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, la endometriosis se puede encontrar en entre el 24 y el 50 por ciento de las mujeres que experimentan infertilidad. En casos leves a moderados, la infertilidad puede ser temporal. En estos casos, la cirugía para eliminar adherencias, quistes y tejido cicatricial puede restaurar la fertilidad. En otros casos, un porcentaje muy pequeño, las mujeres pueden permanecer infértiles.
No se comprende claramente cómo la endometriosis afecta la fertilidad. Se cree que el tejido cicatricial de la endometriosis puede impedir la liberación del óvulo del ovario y su posterior recogida en las trompas de Falopio. Otros mecanismos que se cree que afectan la fertilidad incluyen cambios en el ambiente pélvico que dan como resultado una implantación deficiente del óvulo fertilizado.
Diagnóstico de la endometriosis
Para muchas mujeres, el simple hecho de tener un diagnóstico de endometriosis les brinda alivio. El diagnóstico comienza con un ginecólogo u otro proveedor de atención médica que evalúa el historial médico del paciente y completa un examen físico, incluido un examen pélvico. Sin embargo, un diagnóstico de endometriosis solo puede ser seguro cuando el médico realiza una laparoscopia, realiza una biopsia de cualquier tejido sospechoso y el diagnóstico se confirma al examinar el tejido con un microscopio. La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico menor en el que se inserta un laparoscopio, un tubo delgado con una cámara en el extremo, en el abdomen a través de una pequeña incisión. La laparoscopia también se usa para determinar la ubicación, extensión y tamaño de los crecimientos endometriales.
Otros exámenes que pueden usarse en el diagnóstico de endometriosis incluyen:
Ultrasonido: Una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de los órganos internos.
Tomografía computarizada: Procedimiento de diagnóstico por imágenes no invasivo que utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales o axiales, a menudo denominadas cortes, del cuerpo para detectar anomalías que pueden no aparecer en una radiografía normal.
resonancia magnética: Procedimiento no invasivo que produce una vista bidimensional de un órgano o estructura internos
Etapas de la endometriosis
La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva ha desarrollado un sistema de estadificación o clasificación para la endometriosis. Las etapas se clasifican de la siguiente manera:
Etapa 1: Mínima
Etapa 2: leve
Etapa 3: moderada
Etapa 4: grave
La etapa de la endometriosis se basa en la ubicación, cantidad, profundidad y tamaño del tejido endometrial. Los criterios específicos incluyen:
La extensión de la diseminación del tejido.
La participación de las estructuras pélvicas en la enfermedad.
La extensión de las adherencias pélvicas.
El bloqueo de las trompas de Falopio.
La etapa de la endometriosis no refleja necesariamente el nivel de dolor experimentado, el riesgo de infertilidad o los síntomas presentes. Por ejemplo, es posible que una mujer en la etapa 1 tenga un dolor tremendo, mientras que una mujer en la etapa 4 puede estar asintomática.
Opciones de tratamiento de la endometriosis
El tratamiento específico para la endometriosis lo determinará su proveedor de atención médica en función de:
Su historial médico y de salud general
Síntomas actuales
Extensión de la enfermedad
Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
Expectativas sobre el curso de la enfermedad.
Tu opinión o preferencia
Tu deseo de embarazo
Si los síntomas son leves, los proveedores de atención médica generalmente están de acuerdo en que no es necesario ningún tratamiento adicional, aparte de los analgésicos.
En general, el tratamiento para la endometriosis puede incluir:
"Espera atenta" para observar el curso de la enfermedad
Analgésicos: medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno u otros analgésicos de venta libre
Terapia hormonal, que incluye:
Anticonceptivos orales, con hormonas combinadas de estrógeno y progestina (una forma sintética de progesterona), para prevenir la ovulación y reducir el flujo menstrual.
Progestinas solas
Agonista de la hormona liberadora de gonadotropina, que detiene la producción de hormonas ováricas, creando una especie de "menopausia médica"
Danazol, un derivado sintético de la testosterona (una hormona masculina)
Las técnicas quirúrgicas que pueden usarse para tratar la endometriosis incluyen:
Laparoscopia (también se usa para ayudar a diagnosticar la endometriosis): Procedimiento quirúrgico menor en el que se inserta un laparoscopio, un tubo delgado con una lente y una luz, en una incisión en la pared abdominal; Usando el laparoscopio para ver el área pélvica, el médico a menudo puede extirpar los crecimientos endometriales.
Laparotomía: Una cirugía más extensa para extirpar la mayor cantidad posible de endometrio desplazado sin dañar el tejido sano.
Histerectomía: Cirugía para extirpar el útero y posiblemente los ovarios.
Aliviar el dolor de la endometriosis
Algunos consejos sencillos que pueden ayudar a aliviar el dolor de la endometriosis incluyen:
- Descansa, relájate y medita.
- Toma baños tibios.
- Previene el estreñimiento.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Use una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica en su abdomen.
A veces, se usa una combinación de terapias, como cirugía conservadora (laparoscopia o laparotomía), junto con terapia hormonal.
Algunas mujeres también se benefician de tratamientos alternativos que se utilizan junto con otras terapias médicas y quirúrgicas para el tratamiento de la endometriosis. Éstos incluyen:
- Medicina tradicional china
- Enfoques nutricionales
- Homeopatía
- Manejo de alergias
- Inmunoterapia
Es importante discutir todos estos tratamientos a fondo con su proveedor de atención médica, ya que algunos pueden entrar en conflicto con la eficacia de otros.