Contenido
- Papel del sistema endocrino
- ¿Las hormonas causan envejecimiento?
- Hormonas para combatir el envejecimiento
- Una palabra de Verywell
Papel del sistema endocrino
El sistema endocrino de su cuerpo secreta y controla las hormonas que regulan muchos procesos corporales, incluido el metabolismo, el uso de nutrientes, la excreción y la reproducción. A medida que envejece, estos sistemas se vuelven menos eficientes, lo que lleva a cambios en nuestro cuerpo, como la menopausia. La teoría hormonal del envejecimiento establece que estos cambios eventualmente causan los efectos del envejecimiento.
¿Las hormonas causan envejecimiento?
Existe alguna evidencia que respalda la teoría hormonal del envejecimiento. En un estudio anterior, los investigadores extrajeron la glándula pituitaria de los ratones, que controla gran parte del sistema endocrino. Luego, los investigadores sustituyeron la ausencia de la glándula pituitaria con la suplementación de todas las hormonas identificadas en ratones. Resulta que los que no tenían glándula pituitaria vivían más que un grupo de control de ratones normales que sí tenían glándula. Esto llevó a los investigadores a concluir que la glándula pituitaria también debe excretar otra hormona desconocida que afecta negativamente al envejecimiento.
La investigación en una variedad de organismos ha demostrado que las mutaciones que reducen el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) resultan en vidas más largas. Pero reducir el IGF-1 tiene efectos inconsistentes sobre las enfermedades relacionadas con la edad en humanos, reduciendo los riesgos para algunos pero incrementándolos para otros. La hormona del crecimiento estimula la producción de IGF-1, que es un ataque contra la suplementación con la hormona del crecimiento humana para detener el envejecimiento.
Una interesante revisión de estudios, publicada en Fronteras en endocrinología en 2019, señaló que los sujetos con una dieta restringida en calorías tenían un perfil endocrino similar al de los centenarios estudiados, y ambos tenían un perfil favorable de GH / IGF-1 / insulina. Ésta es sólo un área en la que se ha demostrado que la modificación del estilo de vida mejora la función hormonal; Otro ejemplo de cambios en el estilo de vida que mejoran la función hormonal es la observación de que la pérdida de peso y el ejercicio mejoran la sensibilidad a la insulina.
Hormonas para combatir el envejecimiento
El concepto de que las hormonas o la producción reducida de hormonas pueden causar envejecimiento también ha llevado a algunos a creer que podrían ser un elixir antienvejecimiento. La hormona del crecimiento, que es producida por la glándula pituitaria, ayuda a mantener los tejidos y órganos durante toda la vida. También es responsable del crecimiento infantil. La hormona sintética del crecimiento humano (HGH) se ha promocionado como una fuente potencial de juventud, y los defensores esperan que pueda evitar la disminución del crecimiento de los tejidos debido al envejecimiento.
Si bien algunos adultos tienen deficiencias de la hormona del crecimiento y requieren suplementos, esto es poco común. La investigación es indecisa sobre cualquier otro beneficio potencial. Además, el uso de HGH tiene muchos efectos secundarios potenciales que incluyen hinchazón de brazos y piernas, dolor articular y muscular, síndrome del túnel carpiano, diabetes, hipertensión y mayor riesgo de cáncer de colon.
Otro aspecto a considerar es que la hormona del crecimiento estimula el IGF-1, y algunas teorías apuntan a que una reducción del IGF-1 es beneficiosa para el envejecimiento. En este caso, la adición de hormona del crecimiento produciría el efecto contrario al deseado.
Una palabra de Verywell
Los cambios hormonales son una parte importante del envejecimiento. Se desconoce si controlan el ritmo al que ocurre el envejecimiento o si son consecuencia de otros cambios en el cuerpo. Es poco probable que la sustitución de hormonas en humanos aumente la vida útil e incluso pueda ser peligrosa. Algunos médicos antienvejecimiento recetarán HGH, pero la investigación no respalda su uso para antienvejecimiento.
Es posible que se sorprenda al saber que existen muchas otras teorías sobre el envejecimiento. Solo podemos esperar vivir lo suficiente para ver cuáles son correctos.