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Seth Shay Martin, M.D., M.H.S.
Vigilar sus niveles de colesterol es una buena idea, especialmente porque una de cada tres personas tiene niveles altos de colesterol "malo": lipoproteínas de baja densidad (LDL). Si se enfrenta a un mayor riesgo de colesterol alto y tiene dificultades para controlarlo, podría considerar la posibilidad de adquirir suplementos u otros productos de venta libre. Pero debería pensarlo dos veces antes de hacer eso, dice Seth Martin, M.D., M.H.S., Cardiólogo de Johns Hopkins y codirector del Advanced Lipid Disorders Center.
“Algunas personas prueban suplementos en lugar de medicamentos recetados porque creen que es una forma más segura de abordar los problemas de salud”, dice. "Pero muchos de esos suplementos no benefician al corazón como la gente piensa".
Aceite de pescado
Los defensores de los suplementos de aceite de pescado que contienen ácidos grasos omega-3 (nutrientes que se encuentran en alimentos como el pescado que son importantes para el metabolismo normal) dicen que son buenos para la salud del corazón y previenen ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y enfermedades coronarias. Pero no hay evidencia sustancial que demuestre que los suplementos de aceite de pescado de venta libre pueden hacer cualquiera de esas cosas.
Los aceites de pescado recetados se utilizan en la práctica médica. Sin embargo, se recetan para ayudar a las personas con trastornos graves de los triglicéridos, no para el colesterol alto. La terapia con omega-3 con aceite de pescado recetado puede reducir los triglicéridos entre un 30 y un 50 por ciento en aquellos con niveles de 500 mg / dL o más, y que tienen un mayor riesgo de desarrollar pancreatitis.
"Por lo general, no obtendría ese tipo de reducción de triglicéridos con suplementos de venta libre. Eso se debe a que la dosis de ingredientes activos es sustancialmente menor que la del aceite de pescado recetado e incluso puede ser menor que la anunciada ", dice Martin. "Los suplementos de aceite de pescado de venta libre también pueden contener grandes cantidades de otras grasas saturadas no deseadas, que podrían aumentar el colesterol malo".
Los suplementos de venta libre no están regulados por su calidad y contenido, por lo que no sabe lo que realmente obtiene. En lugar de tomar un suplemento, Martin señala que llevar una dieta saludable para el corazón que incluya pescado, grasas insaturadas y azúcares simples limitados, y realizar actividad física regular, es la forma más segura de controlar los triglicéridos y el colesterol.
Arroz de levadura roja
El arroz de levadura roja se utiliza en alimentos como el pato de Pekín y en la medicina china. Cuando el arroz rojo se fermenta con ciertas cepas de levadura, crea una estatina de dosis muy baja. Los medicamentos con estatinas se recetan comúnmente para reducir los niveles altos de colesterol malo.
Aunque algunas personas quieren tomar arroz de levadura roja porque sienten que es más natural y más seguro que las estatinas recetadas, no está regulado por la FDA ni probado de ninguna manera para asegurarse de que sea seguro.
“No me siento cómodo recomendando arroz de levadura roja porque cada formulación puede variar en concentración y tener otros contaminantes desconocidos que podrían ser tóxicos”, dice Martin.
Un análisis de los suplementos de arroz de levadura roja encontró que cuatro de cada 11 productos contenían una sustancia llamada citrinina. Esto se desarrolla durante el proceso de cultivo si el medio ambiente no se controla cuidadosamente. Se ha descubierto que la citrinina causa insuficiencia renal en animales y daño genético en células humanas.
Por otro lado, las estatinas recetadas están fuertemente reguladas y tienen un historial comprobado de ser seguras y bien toleradas por la gran mayoría de las personas.
Suplementos de CoQ10
La coenzima Q10 (CoQ10), un nutriente producido por el cuerpo y utilizado para la energía celular, a menudo se promociona como vital si está tomando estatinas para reducir el colesterol. Los defensores de la CoQ10 dicen que ayuda a reducir el dolor muscular, que puede ser un efecto secundario del uso de estatinas, y es una importante fuente de energía que el cuerpo necesita.
“No hay evidencia sólida que respalde los beneficios de tomar suplementos de CoQ10 mientras se toman estatinas”, dice Martin. "Si está tomando estatinas y tiene dolores musculares, el siguiente paso es hablar con su médico acerca de cambiar su receta".
Hay varias estatinas diferentes y se pueden administrar en varias dosis. Encontrar el que funcione para usted es una mejor ruta que tomar un suplemento para tratar de contrarrestar los efectos nocivos de su prescripción actual.
Aspirina
Cuando el colesterol y otras sustancias se acumulan en las paredes de las arterias, crean algo llamado placa, que estrecha los conductos y restringe el flujo sanguíneo. Peor aún es cuando se forma un coágulo de sangre en una placa rota y bloquea la arteria por completo, cortando el flujo de oxígeno a una parte de su cuerpo. Un ataque cardíaco ocurre cuando se corta el flujo de sangre a su corazón. Cuando la arteria bloqueada conduce a su cerebro, el resultado es un derrame cerebral.
Los estudios muestran que la aspirina puede ayudar a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares causados por coágulos de sangre porque reduce la capacidad de la sangre para formar coágulos. "Tomar una aspirina de dosis baja es más eficaz si ya ha tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Además, si ha tenido un stent o una cirugía cardíaca, debe recibir terapia de bloqueo de plaquetas ", aconseja Martin. “Pero si usted es una persona que tiene más probabilidades de tener una enfermedad cardíaca debido a ciertos factores de riesgo, es posible que necesite o no una terapia con aspirina. Es una decisión individualizada que debe tomar junto con su proveedor de atención médica ".
Siempre se recomienda hablar con su médico antes de comenzar cualquier nuevo suplemento o tomar aspirina. Su proveedor de atención médica puede ofrecerle información sobre si son adecuados para usted.