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Michael Joseph Blaha, M.D., M.P.H.
Col rizada, semillas de chía y quinua: todas han recibido una buena cantidad de comentarios mediáticos en los últimos años. Debido a que han sido promocionados por hacer de todo, desde reducir el colesterol hasta prevenir el cáncer, tiene sentido que desee probar estos alimentos saludables.
Pero, ¿vale la pena hacer todo lo posible para encontrar el último superalimento, darle un masaje a la col rizada para que se ablande o tratar de averiguar cómo hacer que la quinua sepa bien? En realidad, no, dice Michael Blaha, M.D., M.P.H., Director de investigación clínica del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardíacas.
“Cada pequeño papel que sugiere que un determinado alimento es bueno para uno se hace estallar en los medios. Es confuso para las personas porque un estudio dirá que el café, los huevos o cualquier otro alimento es excelente, mientras que otro dirá que es malo. Pero lo que es mucho más importante que centrarse en las modas de los alimentos saludables es tener un patrón de alimentación saludable en general ", dice Blaha.
Titulares engañosos sobre alimentos saludables
La mayoría de la gente imagina que un estudio científico es un experimento controlado de causa y efecto que tiene lugar en un laboratorio. Pero estudiar a las personas y sus hábitos es mucho más complicado. "La mayoría de los estudios sobre alimentos no proporcionan evidencia concluyente", dice Blaha. “Simplemente están dando teorías basadas en la observación de un grupo de personas. No es un experimento controlado ".
La mayor parte de la investigación alimentaria se basa en estudios observacionales, lo que significa que se sigue a un grupo de personas para ver qué sucede a lo largo del tiempo. Los estudios buscan respuestas a preguntas como: ¿Quién vive más? ¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar una determinada enfermedad? Quien es mas feliz Los científicos intentan determinar qué factores en la vida de las personas podrían ser responsables de ciertos resultados.
Pero el problema es que un grupo de personas que elige un estilo de vida en particular, como tomar café, puede ser diferente de las personas que no lo hacen, explica Blaha: “Tal vez duerman más o menos, comen más fruta, hacen ejercicio más, ganan más dinero, tienen un mejor trabajo o son de diferentes razas o etnias. Es simplemente imposible extraer el efecto de un alimento individual en la vida complicada y ocupada de alguien ".
Mejor que una dieta
En lugar de centrarse en algunos alimentos saludables para comer, es mucho mejor tener una filosofía de alimentación saludable que oriente sus decisiones cuando planifique las comidas, haga la compra o salga a comer, dice Blaha. De lo contrario, puede ser difícil navegar por las más de 200 decisiones alimentarias que toma cada día, la mayoría de las cuales se realizan en piloto automático.
Por ejemplo, si sigue una dieta de estilo mediterráneo, que se ha demostrado que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, es más probable que tome decisiones coherentes con esa filosofía de comer alimentos integrales y nutritivos. Seleccionarás más verduras y pescado en el supermercado, usarás aceite de oliva en tu cocina y elegirás salmón y cuscús en lugar de macarrones con queso en un restaurante.
"Es mejor ignorar el bombo publicitario sobre los alimentos individuales y, en su lugar, intentar un patrón de alimentación saludable en general, como la dieta mediterránea", aconseja Blaha. "Hay buena evidencia de que conduce a una mejor salud del corazón, aunque todavía no podemos decir si son las nueces o los aceites o señalar algún alimento específico dentro de la dieta como el que marca la diferencia".
Un patrón de alimentación saludable incluye más verduras y frutas, cereales integrales, proteínas magras como pescado y pollo, y aceites saludables. Los alimentos procesados y envasados no forman parte de un patrón de alimentación saludable.
Pero, dice Blaha, "puede tomar chocolate amargo de vez en cuando, una taza de café al día o incluir este o aquel aceite saludable, siempre que sea parte de un patrón de dieta saludable en general".