Contenido
- Cáncer de tiroides: común en mujeres
- Diagnóstico del cáncer de tiroides
- Tratamiento para el cáncer de tiroides
- Trabajando en la recuperación
Revisado por:
Jonathon Russell, M.D.
Los síntomas comienzan lentamente. La fatiga es la más común. Puede haber cambios en el cabello, las uñas o la piel, y otras quejas vagas que podrían ser causadas por el envejecimiento, la dieta, el estrés o docenas de otros factores.
Es posible que las mujeres en la flor de la vida, ocupadas con el trabajo y la familia, ni siquiera se den cuenta. Cuando un médico finalmente diagnostica una tiroides hipoactiva debido al cáncer, a menudo se produce un shock.
Jonathon Russell, M.D., profesor asistente de Otorrinolaringología - Cirugía de cabeza y cuello en el Hospital Johns Hopkins, dice: “Los pacientes típicos de cáncer de tiroides son mujeres de entre 30 y 60 años, más jóvenes de lo que mucha gente pensaría. Es probable que pospongan que los vea un médico y que culpen de sus síntomas a otras causas ".
Cáncer de tiroides: común en mujeres
Los trastornos de la tiroides son más comunes en las mujeres, probablemente debido a las funciones de las hormonas, que son diferentes en las mujeres que en los hombres.
Los nódulos tiroideos (crecimientos), dice Russell, afectan hasta al 80 por ciento de las mujeres, pero solo del 5 al 15 por ciento de esos bultos y protuberancias son malignos. Mejores pruebas significa que los tumores de tiroides están aumentando, señala, y dice que se prevé que se convierta en el tercer cáncer más común.
“Maligno” y “cáncer” son palabras aterradoras, pero Russell dice que la mayoría de los cánceres de tiroides son altamente tratables, incluso cuando las células cancerosas se diseminan a los ganglios linfáticos cercanos, lo que ocurre con frecuencia.
“Con el cáncer de tiroides, hablamos de pronóstico en términos de supervivencia a 20 años en lugar de cinco años, como hacemos con la mayoría de los otros cánceres. Suele ser una enfermedad de evolución lenta. Hay una tasa de supervivencia del 98 al 99 por ciento a los 20 años ”, dice.
"Lo tratamos casi como una enfermedad crónica en la que el paciente recibe tratamiento y visita a su médico con regularidad para realizar un seguimiento".
Diagnóstico del cáncer de tiroides
Si una mujer nota un bulto en la base de su cuello, o si un médico nota una lesión en la tiroides en una radiografía o una tomografía computarizada, la siguiente prueba de diagnóstico suele ser un análisis de laboratorio, seguido de una ecografía, que según Russell proporciona una mucha información sobre el nódulo.
Los médicos pueden recomendar la observación atenta de pequeños nódulos. Los crecimientos más grandes se pueden probar con aspiración con aguja fina, en la que el médico toma una muestra de células del nódulo con una aguja y las examina con un microscopio.
Russell dice que alrededor del 70 por ciento de las biopsias de nódulos mostrarán que el nódulo es benigno. Otro 25 por ciento de las biopsias no son concluyentes y el 5 por ciento restante muestra que hay cáncer.
Tratamiento para el cáncer de tiroides
La cirugía para extirpar la tiroides y los ganglios linfáticos afectados es el tratamiento preferido. Luego, el paciente tomará hormonas tiroideas para cubrir la pérdida de la glándula y yodo radiactivo para tratar las células cancerosas restantes.
La extirpación quirúrgica tradicional de la glándula tiroides, o tiroidectomía, deja una cicatriz prominente en la parte frontal del cuello. Russell señala que algunos sobrevivientes de cáncer de tiroides están bien con la cicatriz de la tiroidectomía y la consideran una insignia de honor.
Pero muchos pacientes no quieren el recordatorio constante de la cirugía del cáncer cada vez que se miran al espejo. O no quieren necesariamente que una cicatriz sea lo primero que advierte un extraño. “Dicen 'Es asunto mío que tuve un problema con la tiroides'”, dice Russell.
Russell ofrece a los pacientes la opción de una tiroidectomía sin cicatrices, en la que el cirujano llega a la glándula tiroides y la extrae por la boca, para que no haya cortes ni cicatrices en el cuello.
Aunque inicialmente se mostró escéptico sobre el enfoque novedoso, Russell estudió la técnica en Tailandia y vio que la tiroidectomía sin cicatrices podría ser una alternativa valiosa a un enfoque tradicional. Ahora la clínica de Russell es líder en la realización de tiroidectomías sin cicatrices y capacita a cirujanos de todo el mundo.
Trabajando en la recuperación
Incluso después de una cirugía exitosa, la recuperación lleva tiempo y algunos pacientes necesitan semanas de descanso. El cuerpo necesita adaptarse al medicamento para la tiroides que reemplaza la hormona que ya no proporciona la tiroides ahora ausente.
Su consejo para las mujeres es encontrar un médico que las escuche. “Las mujeres que han tenido problemas de tiroides pueden sentirse frustradas. Saben que algo anda mal y quieren que los tomen en serio. En el momento de mayor actividad de sus vidas, quieren recuperar su salud y su energía.
"Buscan soluciones en nosotros, y la ciencia se está poniendo al día, con mejores diagnósticos y opciones de tratamiento".