Contenido
- ¿Qué es la ecografía terapéutica?
- Cómo funciona para la artritis
- Efectividad para la artritis de rodilla y cadera
- Efectos moleculares
- Línea de fondo
¿Qué es la ecografía terapéutica?
El ultrasonido terapéutico es una técnica que utiliza ondas sonoras (que causan vibraciones) para disminuir el dolor o mejorar la función articular. Estas vibraciones ocurren a alta frecuencia, tan alta que las vibraciones son indetectables para la persona que recibe el tratamiento de ultrasonido.
Las vibraciones pueden ser pulsadas o continuas. Las vibraciones de ultrasonido continuas generan un calor notable, mientras que las vibraciones de ultrasonido pulsado no lo hacen. Se cree que tanto los efectos térmicos como los no térmicos son responsables de los efectos que puedan tener estos tratamientos.
Por lo general, la ecografía terapéutica se realiza en una clínica de fisioterapia o en el consultorio de un médico. Aunque es una opción de tratamiento para la osteoartritis, aún se cuestiona su efectividad.
La ecografía terapéutica se diferencia de la ecografía de diagnóstico en que la ecografía terapéutica se utiliza para el tratamiento (como terapia), mientras que la ecografía de diagnóstico se utiliza para diagnosticar enfermedades (o controlar el embarazo). Así como la ecografía de diagnóstico ha existido durante bastante tiempo, la ecografía terapéutica ha estado disponible desde 1950.
Cómo funciona para la artritis
El ultrasonido terapéutico puede funcionar mediante efectos térmicos o no térmicos (mecánicos). Cuando se usa ultrasonido para efectos térmicos, los tejidos deben alcanzar una temperatura de 40 ° C a 45 ° C (104 F a 113 F) durante al menos 5 minutos.
Efectividad para la artritis de rodilla y cadera
Los estudios que evalúan la eficacia de la ecografía terapéutica en la artritis se han mezclado; algunos estudios no encontraron ningún beneficio y otros encontraron algunos beneficios, especialmente en la osteoartritis de la rodilla En general, ha habido pocos estudios que evalúen los beneficios de la ecografía terapéutica, y los estudios que tenemos a menudo son pequeños o poco confiables. Se necesita más investigación, pero veamos lo que sabemos en este momento.
En 2010, se realizó una revisión Cochrane de estudios que utilizan ultrasonido terapéutico para la osteoartritis de rodilla y cadera. La revisión evaluó los estudios que compararon la ecografía con la simulación o ninguna intervención para el dolor y la función. En la revisión Cochrane se incluyeron cinco ensayos pequeños, con un total de 341 pacientes con osteoartritis de rodilla. Dos de los cinco evaluaron ultrasonido pulsado, dos evaluaron ultrasonido continuo y uno evaluó una combinación de ultrasonido pulsado y continuo. Los revisores concluyeron que la ecografía puede ser beneficiosa para la osteoartritis de rodilla. Sin embargo, no estaban seguros de la importancia de los efectos beneficiosos sobre el dolor y la función y sentían que era necesario realizar estudios mejor diseñados.
Otro estudio más publicado en 2011 en la revista Cirugía ortopedica, concluyó que la ecografía alivió significativamente los síntomas de las articulaciones y la inflamación de las articulaciones, al tiempo que mejora la movilidad de las articulaciones y reduce la inflamación en personas con osteoartritis. El estudio involucró a 87 personas con osteoartritis de rodilla que recibieron tratamiento con ultrasonido durante 9 meses.
Más recientemente, un estudio de 2016 que analizó la efectividad del ultrasonido pulsado de baja energía en 106 personas con osteoartritis de rodilla encontró que el ultrasonido terapéutico fue valioso para reducir el dolor (durante aproximadamente 4 semanas) y mejorar la función y la calidad de vida. Cabe señalar que este fue un estudio muy pequeño en el que basar estas conclusiones, y en el momento actual, se necesita más investigación.
Efectos moleculares
En general, hay pocos estudios confiables que analicen la teoría biológica detrás del ultrasonido terapéutico y, en el momento actual, no se sabe cómo funciona (si es que funciona) en el tratamiento de la artritis. La artritis se caracteriza por la degradación del cartílago, un crecimiento óseo anormal en respuesta, así como cambios en los tejidos blandos, como la membrana sinovial, los ligamentos y los músculos que rodean las articulaciones.
Los efectos térmicos pueden reducir los espasmos en músculos y ligamentos, aunque esto es limitado, ya que los músculos no absorben bien la energía y se requiere una gran área de tratamiento.
En estudios en personas (estudios in vivo), se cree que los principales efectos de la terapia de ultrasonido sobre la artritis son mecánicos, no térmicos. Los efectos mecánicos pueden funcionar para estimular el cartílago directamente.
Línea de fondo
La ecografía terapéutica puede funcionar para algunos personas con osteoartritis de rodilla o cadera, pero se necesita más investigación antes de que estos tratamientos se consideren "medicina basada en evidencia" sólida. Hay teorías sobre cómo la ecografía terapéutica puede funcionar a nivel molecular, pero esto también es incierto; No hay evidencia biofísica suficiente para respaldar la efectividad del ultrasonido para mejorar el cartílago o las estructuras cercanas a nivel molecular. Sin embargo, la ecografía terapéutica es un tratamiento no invasivo que parece ser muy seguro, tiene pocos efectos adversos y es relativamente económico.
La osteoartritis es extremadamente común, afecta a muchas personas mayores de 65 años hasta cierto punto y puede desempeñar un papel importante en la reducción de la calidad de vida. Existe una amplia gama de tratamientos disponibles que van desde medicamentos farmacéuticos hasta tratamientos "naturales" como los imanes. Si bien se han realizado menos investigaciones sobre terapias no invasivas y sin medicamentos (que van desde la ecografía terapéutica hasta la acupuntura), eso no significa que sean ineficaces. Por el contrario, necesitamos más investigación para evaluar estos tratamientos "más seguros" a medida que aprendemos que algunos de los tratamientos "estándar" para la artritis conllevan un riesgo considerable, como el riesgo de hemorragia gastrointestinal por medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como Advil ( ibuprofeno).
Es importante trabajar con su médico para explorar las muchas opciones de tratamiento disponibles para la artritis, especialmente porque una combinación de terapias a menudo funciona mejor que una sola terapia sola. Por último, no se puede subestimar el posible papel del ejercicio y la dieta, como la dieta antiinflamatoria para la artritis, y el manejo del estrés es esencial (hemos aprendido que el estrés agrava el dolor con la artritis). Ya sea que viva con artritis o no, Tómese un momento para ver estas formas de reducir el estrés y comenzar a vivir una vida menos estresante (y con suerte, menos dolorosa) hoy.