Contenido
- Por qué alguien necesita un trasplante de corazón
- Quién debería recibir un trasplante de corazón
- Prevenir el rechazo
- Sustitución de una bomba mecánica
- Donación de Organos
La buena noticia es que más personas que necesitan un trasplante de corazón lo están recibiendo; durante muchos años, solo entre 2000 y 2500 pacientes al año recibieron un corazón nuevo. En 2015, ese número aumentó a 2.804. En 2016, volvió a subir a 3.191.
Desafortunadamente, no se donan suficientes corazones sanos para garantizar que todos los que necesitan un corazón nuevo lo reciban. Los médicos están buscando formas de reinventar el sistema de asignación de órganos para que los que tienen mayor riesgo sean trasplantados primero.
Por qué alguien necesita un trasplante de corazón
Se estima que 5,7 millones de personas en los EE. UU. Sufren de insuficiencia cardíaca. Esto significa que sus corazones no pueden bombear con tanta fuerza como deberían, generalmente debido al daño causado por un ataque cardíaco, presión arterial alta, diabetes, una válvula deformada o una enfermedad cardíaca llamada cardiomiopatía. Estas personas experimentan síntomas que pueden incluir dificultad para respirar extrema, fatiga, acumulación excesiva de líquido en las piernas y tobillos y dificultad para respirar cuando están acostados.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca necesitan medicamentos para ayudar a que sus corazones se contraigan con más fuerza, eliminen el exceso de líquido y aumenten el flujo sanguíneo. Estos medicamentos pueden retrasar la progresión de la insuficiencia cardíaca, mantenerlos fuera del hospital y evitar que mueran. Pero con el tiempo, los medicamentos pueden dejar de funcionar. En este punto, un trasplante de corazón puede ser la única opción.
Quién debería recibir un trasplante de corazón
Las pautas sobre quién califica para un trasplante de corazón y quién no son vagas. Cada centro de trasplantes decide por sí mismo qué pacientes aceptará.
La hipertensión pulmonar es una de las únicas condiciones médicas que descalifica a un paciente para un trasplante de corazón. Además, la mayoría de los centros no trasplantan un corazón a un paciente que es poco probable que tome los medicamentos que necesita después de la cirugía para evitar el rechazo de su nuevo corazón. La mayoría de los centros también requieren que los candidatos no consuman drogas ni alcohol durante dos años antes de un trasplante de corazón, así como que no fumen durante un período.
No hay un límite de edad para el trasplante de corazón, pero:
- La mitad de los pacientes que reciben un corazón nuevo tienen entre 50 y 64 años. Las personas en este grupo de edad tienden a tener un buen desempeño y pueden esperar vivir 10 a 11 años después porque toman sus medicamentos contra el rechazo.
- Los adultos mayores de 70 años corren un mayor riesgo, porque es probable que tengan otras afecciones médicas.
- Los pacientes en la adolescencia y principios de los 20 tienden a tomar riesgos y, a menudo, dejan de tomar sus medicamentos contra el rechazo. Cuando lo hacen, los resultados pueden ser desastrosos.
- Los bebés que necesitan un trasplante de corazón tienden a estar bien ya que su sistema inmunológico está en desarrollo y los padres se aseguran de que tomen sus medicamentos.
Prevenir el rechazo
Los medicamentos contra el rechazo deprimen el sistema inmunológico, por lo que el cuerpo no ve el corazón nuevo como un cuerpo extraño y lo ataca. Durante años, se utilizó ciclosporina para prevenir el rechazo. Hoy en día, el 90 por ciento de los pacientes usa tacrolimus.
Debido a que el tacrolimus es más fuerte y más potente, se necesita menos para prevenir el rechazo, lo que también reduce los efectos secundarios. Sin embargo, los pacientes que tienen menos probabilidades de rechazar el corazón de un donante (los que son mayores, varones y / o caucásicos) a menudo obtienen mejores resultados con el fármaco más débil.
Sustitución de una bomba mecánica
Dado que no hay suficientes corazones de donantes para todos, se está discutiendo el uso de una bomba mecánica como reemplazo permanente del corazón. Los dispositivos de asistencia ventricular (DAV) y los corazones artificiales totales a menudo se utilizan temporalmente para ayudar a un corazón que falla mientras el paciente espera un trasplante ("puente al trasplante").
Cada paciente con uno de estos dispositivos se inscribe en el Registro interagencial de asistencia circulatoria asistida mecánicamente (INTERMACS). Con el tiempo, la información recopilada en esta base de datos ayudará a los médicos a determinar si los dispositivos artificiales podrían ser una alternativa segura y eficaz al corazón humano.
Donación de Organos
El lugar donde vive afecta sus posibilidades de recibir un corazón nuevo o morir antes de que se encuentre un corazón. La tasa de muerte mientras se espera el trasplante varía según el estado del tres al 22 por ciento. Los pacientes que viven lejos del centro de trasplante de corazón más cercano tienen menos probabilidades de recibir un corazón que los que viven más cerca. Pero esta no es toda la historia.
Actualmente, los pacientes en espera se clasifican en categorías amplias y se distinguen por tipo de sangre, tamaño y edad. Existe un interés creciente en identificar los factores que ponen a un paciente en mayor riesgo de morir antes de que pueda recibir un corazón. Esto permitiría que los corazones disponibles vayan primero a los pacientes más enfermos, sin importar dónde vivan.
No obstante, la necesidad de corazones de donantes sanos y jóvenes sigue superando la oferta. Puede ayudar registrándose para convertirse en donante de órganos aquí y marcando la casilla en su licencia de conducir. Incluso si es demasiado mayor para donar un corazón en el momento de su muerte, sus ojos, piel u otros órganos pueden beneficiar a una o más personas.
El Dr. Hsich es un cardiólogo especializado en trasplantes de corazón. Es directora médica asociada del programa de trasplante cardíaco de la Cleveland Clinic y directora de la clínica de insuficiencia cardíaca de la mujer.