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El asma grave es un subtipo muy específico de asma que se presenta en personas de todas las edades. Como todos los tipos de asma, se define por el endurecimiento y la inflamación de las vías respiratorias. Pero el asma grave, a veces llamado asma persistente grave, implica síntomas de asma extremos que generalmente no se controlan a pesar del uso de medicamentos específicos. Esto puede incluir dificultad para respirar constante, así como la necesidad de usar un inhalador de rescate varias veces al día.El asma grave persistente es más que tener episodios ocasionales de síntomas graves o incontrolados. La afección puede ser peligrosa, por lo que es importante comprender los signos y las causas, así como los tratamientos disponibles.
El asma grave se conocía formalmente como estado asmático.
Síntomas severos del asma
Los síntomas del asma "regular" incluyen sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Todos estos ocurren con asma severa como nosotros, pero aquellos con este subtipo particular de la condición también experimentan:
- Dificultad para respirar que continúa a lo largo del día.
- Despertarse frecuentemente durante la noche con síntomas.
- Necesidad de usar un inhalador de rescate varias veces al día.
- Problemas respiratorios que limitan la capacidad para participar en actividades normales o incluso funcionar
Estos ocurren a pesar del uso de medicamentos. En casos muy raros, los síntomas graves del asma pueden ser fatales.
Hacer frente a los efectos de estos síntomas es difícil. Si tiene asma grave, es más probable que no pueda mantener un trabajo y también es más probable que pase tiempo en el hospital. El alto costo del tratamiento y la pérdida de trabajo pueden causar una presión sobre los recursos financieros. La depresión y los sentimientos de frustración también son muy comunes.
Lo que le dicen sus síntomas de asmaCausas
El asma tiene muchos factores desencadenantes, pero las personas con asma grave pueden ser más sensibles a ellos. Los alérgenos ambientales, como el polen, el polvo, la caspa de animales, el moho, los contaminantes, los perfumes y los microbios, son los culpables más comunes. En algunos casos, la actividad física puede desencadenar un ataque de asma (asma inducida por el ejercicio).
Otros problemas de salud pueden aumentar su riesgo de asma grave o exacerbar el asma que ya tiene. Puede tener un mayor riesgo de padecer asma grave si:
- Tiene otros problemas de salud además del asma, como diabetes y obesidad.
- Presenta síntomas psicológicos, como ansiedad, que pueden contribuir a problemas respiratorios.
- Eres fumador.
- No cumple con su tratamiento para el asma.
Se estima que entre el 5% y el 10% de todas las personas que padecen asma cumplen con los criterios de asma grave.
Las personas con asma pueden experimentar síntomas más graves con la edad. Un estudio encontró que, a medida que envejecen, las personas con asma severa se inclinan hacia las mujeres, tienen una mayor limitación del flujo de aire, probablemente son obesas y tienen una mayor cantidad de eosinófilos en sangre (un tipo de glóbulo blanco).
Diagnóstico
Es posible que le diagnostiquen asma grave si sus síntomas no se controlan con los medicamentos para el asma recetados generalmente.
La función pulmonar también juega un papel en el diagnóstico de esta condición. Los pacientes con asma grave a menudo demuestran una reducción significativa de su función pulmonar cuando se les realiza una prueba de espirometría o una prueba de función pulmonar (PFT).
Estas pruebas de respiración generalmente se enfocan en su volumen espiratorio forzado (FEV), o cuánto aire puede exhalar en un espirómetro en un segundo.
¿Qué tipo de asma tiene?Tratamiento
El asma grave se trata mejor con un médico que se especialice en esta afección. Pueden ser necesarios varios tipos de médicos para tratar todos los aspectos de esta compleja enfermedad. Su equipo puede incluir un neumólogo, un otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) y un inmunólogo / alergólogo.
El asma se trata tradicionalmente con los siguientes medicamentos (a veces en combinación):
- Corticosteroides: Los corticosteroides inhalados (ICS) son un tratamiento de primera línea para reducir la inflamación y los síntomas. Sin embargo, el asma grave a menudo requiere ciclos de corticosteroides orales más fuertes.
- Agonistas beta-2 (beta2): Los agonistas β2 de acción corta (SABA) y de acción prolongada (LABA) se pueden usar para ayudar a aliviar los espasmos de los músculos bronquiales. Es más probable que los LABA se usen junto con un ICS para controlar los síntomas más graves.
- Antagonistas del receptor de leucotrienos (LTRA): Estos medicamentos ayudan a dilatar las vías respiratorias y reducir la inflamación de las vías respiratorias.Los ARLT más comúnmente utilizados para el tratamiento del asma son montelukast y zafirlukast.
Si esos medicamentos no controlan los síntomas, su médico puede recetarle biológicos, medicamentos derivados de organismos vivos que atacan los procesos inflamatorios y las vías del cuerpo que producen síntomas. Los siguientes medicamentos pueden recetarse para el asma grave:
- Anticuerpos monoclonicos: Estos medicamentos se dirigen a la condición inflamatoria subyacente del asma grave. Un medicamento de uso común es Xolair (omalizumab), que ralentiza la respuesta de las vías respiratorias a los alérgenos inhalados.
- Inhibidores de interleucina: Estos medicamentos se dirigen a las citocinas, una molécula que ayuda a desencadenar la respuesta inflamatoria en un ataque de asma. Los medicamentos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) incluyen Nucala (mepolizumab), Cinqair (reslizumab) y Fasenra (benralizumab); Dupixent (dupilumab), otro inhibidor de interleucina aprobado, ataca una vía inflamatoria diferente.
En un estudio, los pacientes que tomaron dupilumab con corticosteroides pudieron reducir significativamente el uso de esteroides; El 25% de los participantes ya no necesitaban esteroides para controlar los síntomas. Además, su tasa de exacerbaciones graves disminuyó mientras que el volumen espiratorio forzado aumentó.
Si tiene asma grave, es esencial que se adhiera a su régimen de tratamiento tomando todos sus medicamentos a tiempo y según las indicaciones. También debe trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento escrito que le ayude a reconocer si su salud se está deteriorando o si necesita atención médica inmediata.
Otros tratamientos
Condiciones como alergias, pólipos nasales o problemas de los senos nasales también pueden contribuir a los síntomas del asma. Si tiene asma grave, debe ser evaluado y tratado adecuadamente para estas afecciones.
Las alergias, en particular, pueden exacerbar en gran medida los síntomas del asma y deben tratarse de manera adecuada. Se puede recomendar inmunoterapia (inyecciones para la alergia).
Deben identificarse y evitarse desencadenantes como el ejercicio o las alergias. Además, la obesidad puede empeorar el asma, por lo que el control del peso puede ser una parte adecuada de su plan de tratamiento.
El tratamiento no médico, como la fisioterapia, puede ser beneficioso junto con lo anterior. Un fisioterapeuta puede enseñarle diferentes formas de respirar, cómo cambiar sus patrones de respiración, técnicas de relajación o ayudarlo a modificar su rutina de ejercicios para que aún pueda participar en la actividad física a pesar de sus problemas respiratorios.
Las personas con un apoyo comunitario y familiar significativo tienden a tener mejores resultados de tratamiento que aquellas que carecen de estos importantes recursos. Buscar terapia y otros grupos de apoyo, como los que se encuentran en línea, puede marcar una gran diferencia en su estado de ánimo y su capacidad diaria para afrontar la situación.
Una palabra de Verywell
Si experimenta síntomas de asma agudos y graves que persisten y no responden a los medicamentos, busque atención de emergencia de inmediato. Existen recursos para ayudar a las personas a afrontar esta afección. La Asthma and Allergy Foundation of America ofrece un curso en línea gratuito para médicos y pacientes sobre cómo vivir con asma grave persistente.