Contenido
- Tipos de WBC
- Formación
- Recuento elevado de glóbulos blancos
- Recuento bajo de glóbulos blancos
- Una palabra de Verywell
Tipos de WBC
Hay varios tipos diferentes de glóbulos blancos. También se conocen como leucocitos.
Neutrófilos
Los neutrófilos constituyen aproximadamente la mitad de la población de glóbulos blancos. Por lo general, son las primeras células del sistema inmunológico en responder a un invasor, como una bacteria o un virus. Como primeros en responder, también envían señales que alertan a otras células del sistema inmunológico para que respondan a la escena.
Es posible que esté familiarizado con la apariencia de los neutrófilos, ya que son las células primarias presentes en el pus. Una vez liberadas de la médula ósea, estas células viven solo alrededor de ocho horas, pero su cuerpo produce alrededor de 100 mil millones de estas células todos los días.
Eosinófilos
Los eosinófilos también juegan un papel en la lucha contra las bacterias y son muy importantes para responder a las infecciones por parásitos (como los gusanos). Quizás son más conocidos por su papel en la producción de síntomas de alergia cuando se exceden en la creación de una respuesta inmune contra algo (como el polen) que se cree erróneamente que es un invasor.
Estas células representan no más del 5% de los glóbulos blancos en el torrente sanguíneo, pero están presentes en altas concentraciones en el tracto digestivo.
Basófilos
Los basófilos, que representan solo alrededor del 1% de los glóbulos blancos, son importantes para generar una respuesta inmune no específica a los patógenos. Quizás estas células sean más conocidas por su papel en el asma.
Cuando se estimulan, estas células liberan histamina entre otras sustancias químicas. Los productos pueden provocar inflamación y broncoconstricción en las vías respiratorias.
Linfocitos (B y T)
Los linfocitos también son muy importantes en el sistema inmunológico, y las células T son responsables de matar directamente a muchos invasores extraños. Los linfocitos B (células B), a diferencia de los otros tipos de glóbulos blancos, son responsables de la inmunidad humoral (a diferencia de la inmunidad no específica de otros glóbulos blancos).
Producen los anticuerpos que "recuerdan" una infección y están preparados en caso de que su cuerpo esté expuesto. Los linfocitos B juegan el papel principal en la eficacia de la mayoría de las vacunas actuales, pero en algunos casos (es decir, vacunas contra la tuberculosis y la tos ferina) . Los linfocitos T también son muy importantes.
Monocitos
Los monocitos son los camiones de basura del sistema inmunológico. Alrededor del 5% al 12% de los glóbulos blancos en el torrente sanguíneo son monocitos, pero su función más importante es migrar a los tejidos y limpiar las células muertas (entre otras funciones).
Formación
Los glóbulos blancos comienzan en la médula ósea en un proceso llamado hematopoyesis. Todos los glóbulos, incluidos los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas, descienden de una célula madre hematopoyética común o célula madre "pluripotente". Estas células madre evolucionan (se diferencian) en diferentes etapas.
La célula HSC se separa primero en la línea celular linfoide, a través de una célula madre o progenitora linfoide y en la línea celular mieloide, a través de una célula madre o progenitora mieloide. La célula madre o progenitora linfoide da lugar a linfocitos, específicamente linfocitos B o "células B" y linfocitos T (células T).
Las células madre o progenitoras mieloides dan lugar a mieloblastos, que se diferencian aún más en macrófagos, monocitos, neutrófilos, basófilos y eosinófilos y en los precursores de glóbulos rojos y plaquetas.
Valores de laboratorio
Un recuento normal de glóbulos blancos suele estar entre 4.000 y 10.000 células por microlitro (mcL).
Recuento elevado de glóbulos blancos
Aunque puede pensar en infecciones, hay muchas causas de un recuento elevado de glóbulos blancos. Estos pueden aumentar por sobreproducción o, más bien, por la liberación temprana de glóbulos blancos de la médula ósea por parte del cuerpo.
El estrés de cualquier forma también puede resultar en esta liberación de glóbulos blancos. Algunas causas de un aumento en el recuento de glóbulos blancos incluyen:
- Infecciones
- Cánceres como leucemias, linfomas y mielomas en los que se fabrica una mayor cantidad de glóbulos blancos
- Inflamación como enfermedad inflamatoria intestinal y trastornos autoinmunes
- Traumatismos que van desde fracturas hasta estrés emocional
- El embarazo
- Asma y alergias
- Ejercicio
En las infecciones graves, los glóbulos blancos de apariencia joven, llamados blastos, a menudo aparecen en la sangre debido al intento del cuerpo de obtener la mayor cantidad de glóbulos blancos en la escena lo más rápido posible.
Recuento bajo de glóbulos blancos
Las condiciones que pueden resultar en un recuento bajo de glóbulos blancos incluyen:
- Infecciones graves
- Daño o trastornos de la médula ósea que incluyen anemia aplásica, "apoderamiento" de la médula ósea por cánceres de la sangre o cáncer metastásico, o daño a la médula ósea relacionado con fármacos o químicos
- Enfermedades autoinmunes como el lupus.
- "Secuestro" esplénico donde los glóbulos blancos se acumulan en el bazo.
Síntomas
Los síntomas de un recuento de glóbulos blancos bajo se pueden comprender conociendo la función de los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos son la defensa del cuerpo contra las infecciones.
Algunas de las células son parte de nuestro sistema inmunológico innato, lo que significa que saben desde el nacimiento que deben atacar a los extranjeros, y otras son parte de nuestro sistema inmunológico humoral o aprendido, y fabrican anticuerpos después de "ver" un germen para estar preparados para otro. ataque de ese germen antes de tiempo.
Los síntomas de la infección pueden incluir:
- Fiebre
- Tos
- Dolor o frecuencia al orinar
- Sangre en las heces
- Diarrea
- Enrojecimiento, hinchazón o calor en una región de infección
Quimioterapia
Uno de los efectos secundarios más comunes y peligrosos de la quimioterapia se debe a su efecto sobre los glóbulos blancos, particularmente el tipo de glóbulos blancos conocidos como neutrófilos. Los neutrófilos son esencialmente los "primeros en responder" de nuestro sistema inmunológico.
Una disminución de los neutrófilos durante la quimioterapia, conocida como neutropenia inducida por quimioterapia, conlleva el riesgo de una infección grave. No solo es más difícil para el cuerpo combatir infecciones en comparación con alguien sin neutropenia, sino también bacterias que normalmente no son terriblemente dañinas. puede causar infecciones graves.
Una palabra de Verywell
Desde infecciones hasta cánceres, los glóbulos blancos están involucrados en muchas funciones del cuerpo. Estas células también pueden enfermarse.
Una deficiencia de un tipo de todos los glóbulos blancos puede ocurrir con varios síndromes de inmunodeficiencia. Un exceso de un tipo de estas células (debido a malignidad) está presente en ciertos trastornos, como leucemias y linfomas.