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Una infección del tracto urinario (ITU) no solo puede hacer que se sienta miserable, sino que puede causar problemas graves si no se trata. Con hasta un 60% de las mujeres con probabilidades de contraer una infección urinaria en algún momento (y más del 15% de los hombres), la prevención es clave para evitar las complicaciones persistentes y, a veces, graves de la infección. Si bien las relaciones sexuales más seguras y una buena higiene genital son fundamentales para prevenir una ITU, existen otras prácticas que pueden ayudar si es propenso a una infección recurrente.
Consejos generales
El objetivo principal es evitar la introducción de bacterias dañinas en el tracto urinario, ya sea como resultado de los hábitos de baño o de la actividad sexual. El objetivo secundario es mantener la salud del tracto urinario y hacerlo mucho menos vulnerable a las infecciones.
Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de contraer una infección del tracto urinario que los hombres.
Todos pueden beneficiarse de los mismos consejos de prevención, que incluyen:
- Limpia tus genitales antes y después del sexo. Por lo general, bastará con agua tibia y un jabón suave y simple. Evite los limpiadores fuertes o los jabones perfumados, que pueden causar inflamación de la uretra (el conducto a través del cual sale la orina del cuerpo).
- Orinar inmediatamente después del sexo.. Hacerlo ayuda a eliminar las bacterias y otros microbios del tracto urinario.
- Lávate el recto a diario. El lavado regular evita que las bacterias se propaguen de la materia fecal residual, a menudo atrapada en los pliegues de la piel, a los tejidos adyacentes.
- Bebe mucha agua. Al enjuagar regularmente el tracto urinario, las bacterias tendrán más dificultades para establecer una infección. Trate de beber varios vasos de agua al día (o aproximadamente medio galón).
- No retengas tu orina. Esto permite que cualquier bacteria que circule en la vejiga establezca una infección. Vaya al baño tan pronto como sienta la necesidad y asegúrese de vaciar la vejiga por completo.
En mujeres
El riesgo de infección urinaria en las mujeres es mayor debido, en parte, a las influencias de las bacterias naturales en la vagina. El bueno" Lactobacillus Las bacterias que se encuentran en la flora vaginal ayudan a mantener la acidez ideal (pH 3.8 a 4.5) para mantener a raya a las bacterias dañinas. La interrupción de este equilibrio puede promover una infección y aumentar la probabilidad de una infección urinaria.
Entre las formas más efectivas de prevenir una UTI:
- Evite las duchas vaginales. La ducha vaginal solo elimina la flora vaginal y crea el entorno ideal para una infección bacteriana.
- Elija duchas sobre baños. El baño puede alterar el pH vaginal e introducir residuos de jabón y otras sustancias químicas en la vagina. Si usa una toallita, limpie primero el área genital y después el ano. Si usa una ducha de mano, apúntela hacia abajo sobre la vagina en lugar de hacia la vagina directamente.
- Evite los jabones fuertes o perfumados. En su lugar, opte por jabones más suaves como Dove Sensitive o Cetaphil. Los productos perfumados de cualquier tipo pueden irritar los tejidos vaginales, incluidos los aerosoles de higiene femenina, los baños de burbujas, los aceites de baño perfumados, los polvos perfumados, los tampones perfumados y las toallas sanitarias perfumadas.
- Limpiar de adelante hacia atrás. Después de orinar, incline su cuerpo hacia adelante y, con la mano entre las nalgas, comience a limpiar desde el frente de la vagina hacia la parte posterior. Cuando haya terminado, tome una hoja de papel separada para limpiar el ano, comenzando en el perineo (el espacio entre la vagina y el ano) y limpiando entre las nalgas. Hacerlo previene la introducción de bacterias desde el ano a la vagina.
- Uso de preservativos. Incluso si está en una relación monógama, los condones pueden prevenir la transmisión de bacterias durante el coito vaginal. Evite los condones sin lubricar, que pueden estresar los tejidos vaginales, y los lubricantes espermicidas (como el nonoxinol-9), que pueden desencadenar la inflamación vaginal. Los condones y lubricantes aromatizados también son prohibitivos, ya que contienen azúcares que promueven el crecimiento bacteriano y aromatizantes que causan irritación.
- Evite el uso de diafragma, especialmente si es propenso a las infecciones del tracto urinario. Un diafragma puede promover el crecimiento de bacterias coliformes como E. coliConsidere cambiar a métodos anticonceptivos alternativos, como la píldora anticonceptiva o los condones.
- Use ropa interior de algodón transpirable. Los tejidos sintéticos, por el contrario, atrapan la humedad y crean el caldo de cultivo perfecto para la infección. Si es propensa a las infecciones urinarias, use pantalones holgados que permitan que el aire circule alrededor de la vagina. Por la noche, puede dormir sin ropa interior o usar calzoncillos o pantalones cortos holgados.
- Prueba los probióticos. Los probióticos, que se encuentran en alimentos como el yogur y los suplementos nutricionales de venta libre, no solo ayudan a mantener una flora digestiva saludable, sino que también pueden promover la misma en la vagina.
- Beber jugo de arándano. Además del agua, beber un vaso de jugo de arándano al día puede reducir el riesgo de infecciones recurrentes. Evite el jugo de arándano endulzado, ya que el exceso de azúcar puede promover el crecimiento de bacterias en la vagina. También se encuentran disponibles suplementos de arándano.
En hombres
Las infecciones del tracto urinario en los hombres se diferencian de las de las mujeres en que son menos comúnmente causadas por el sexo. La única excepción puede ser el sexo anal en el que se puede introducir materia fecal en la uretra masculina.
Las infecciones urinarias en los hombres se asocian principalmente con la edad y son causadas por cambios fisiológicos que impiden que la vejiga se vacíe por completo (como el agrandamiento de la próstata) o interfieren con el control intestinal.
Además de seguir los consejos generales de prevención, los hombres pueden reducir el riesgo de una infección urinaria siguiendo estas prácticas:
- Use condones cuando tenga sexo anal. Evite los lubricantes a base de aceite, que pueden causar la rotura del condón, y en su lugar opte por un lubricante a base de agua que no contenga espermicidas ni un agente adormecedor como la lidocaína.
- Lávese debajo del prepucio si no está circuncidado. El tejido debajo del prepucio puede ser un caldo de cultivo para las bacterias a menos que se limpie a diario. De no hacerlo, puede provocar inflamación uretral y un mayor riesgo de infección.
- Mantenga sus genitales secos. Use ropa interior de algodón y cámbiela todos los días (o con más frecuencia si sudan o experimenta pérdidas de orina o intestino).
- Tome sus medicamentos para la próstata según lo prescrito. Hacerlo puede mejorar su flujo urinario y reducir el riesgo de infección. Asegúrese de que sus riñones funcionen bebiendo mucha agua. Si sus medicamentos para la próstata no funcionan tan bien como deberían, hable con su médico.
En ninos
Muchas de estas infecciones pueden evitarse enseñándole a su hijo sobre higiene y otros hábitos saludables.
Las infecciones del tracto urinario son comunes en los niños, especialmente en las niñas.
Entre las consideraciones, se debe enseñar a los niños a:
- Nunca "lo sostengas". Los niños deben ir cada cuatro a siete veces durante el día. Los niños pequeños, especialmente, a menudo se agachan y se agarran los genitales cuando necesitan hacerlo. Esto solo puede servir para que las bacterias penetren más profundamente en el tracto urinario y provocar una infección.
- Practique buenos hábitos para ir al baño. Esto incluye enseñar a los niños a tomarse su tiempo cuando vayan al baño y a vaciar completamente la vejiga sin esforzarse.
- Cambia la ropa interior. Se debe usar ropa interior limpia todos los días (o después de un accidente o sudoración excesiva).
- Manténgase bien hidratado. Los niños de 5 a 8 años deben beber cinco vasos de agua al día. Los niños de 9 a 12 años deben aumentar a siete vasos por día. A partir de los 13 años, la ingesta no debe ser menor de ocho a 10 vasos diarios.