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Cualquiera que haya tenido alguna vez una infección del tracto urinario (ITU) sabe muy bien lo frustrante e incómodo que puede ser. Incluso un caso leve puede causar dolor al orinar, aumento de la necesidad de orinar y sangre o pus en la orina. Si la infección pasa de la vejiga a los riñones, la afección puede empeorar y provocar dolor de espalda intenso, náuseas, vómitos y, en casos raros, daño renal.Y no solo los adultos pueden verse afectados. Los recién nacidos y los niños también pueden contraer infecciones urinarias, y las que ocurren en los ancianos a veces pueden poner en peligro la vida. Si conoce los signos y síntomas de una infección urinaria, puede buscar tratamiento y evitar muchas de las complicaciones de esta infección tan común .
Síntomas frecuentes
Los síntomas de una infección del tracto urinario se definen en gran medida por su ubicación en el sistema urinario. En términos generales, hay dos tipos de ITU:
- Una infección del tracto urinario inferior es aquella que ocurre en la vejiga o la uretra (el conducto a través del cual sale la orina del cuerpo). Se la conoce comúnmente como infección de la vejiga.
- Una infección del tracto urinario superior afecta los riñones y los uréteres (el conducto a través del cual pasa la orina desde los riñones hasta la vejiga). Una infección de los riñones también se conoce como pielonefritis.
Tracto urinario inferior (infección de la vejiga)
Una infección del tracto urinario inferior generalmente ocurre cuando las bacterias ingresan a la uretra y causan una infección en la vejiga.
Cuando aparecen los síntomas, a menudo comienzan con un dolor sordo o malestar en la pelvis o la uretra. Por lo general, en unas horas, la UTI se manifestará con síntomas característicos, que incluyen:
- Dolor o ardor al orinar (disuria)
- Aumento de la necesidad de orinar (urgencia de orinar)
- Necesidad de levantarse por la noche para orinar (nicturia)
- Incapacidad para retener la orina (incontinencia urinaria)
- Pasar pequeñas cantidades de orina con frecuencia
- Orina con mal olor
- Orina turbia causada por pus (piuria)
- Orina con sangre (hematuria)
- Secreción de pus de la uretra
- Malestar abdominal bajo
- Dolor pélvico en mujeres
- Fiebre leve
- Fatiga
Tracto urinario superior (pielonefritis)
Una infección de la vejiga que ha migrado a los riñones generalmente se considera grave y requiere atención médica urgente. La pielonefritis puede causar síntomas sistémicos (en todo el cuerpo) que no solo son más evidentes, sino que con frecuencia debilitan.
Los signos de pielonefritis pueden incluir:
- Fiebre alta (más de 100,4 grados)
- Escalofríos corporales
- Rigors (escalofríos y sudoración acompañados de un aumento de temperatura)
- Náuseas o vómitos
- Dolor en el flanco (dolor que suele ser profundo y alto en la espalda o los costados, aunque puede estar presente en la parte superior del abdomen)
Poblaciones especiales
Los bebés, los niños pequeños y los ancianos también suelen verse afectados por las infecciones urinarias y, a menudo, de formas muy diferentes.
El principal desafío en los muy jóvenes y muy mayores es que los signos clásicos con frecuencia faltan o se atribuyen erróneamente a otras causas.
Especialmente con los recién nacidos, las únicas pistas que puede tener son una irritabilidad persistente o un llanto acompañado de un olor extraño en la orina y la negativa a comer. Por eso es importante hablar siempre sobre los hábitos intestinales y urinarios de su bebé en cada visita al médico. , por leves o incidentales que puedan parecer los cambios.
Por el contrario, los signos de una UTI en los niños pequeños y los niños pequeños serán más característicos y pueden incluir disuria, urgencia urinaria, incontinencia diurna (enuresis) o frotarse o agarrarse los genitales.
Una UTI en los ancianos generalmente no presentará ninguno de los síntomas tradicionales que se ven en otros adultos, como incontinencia urinaria y confusión mental (causada por la penetración bacteriana de la barrera hematoencefálica).
Si su ser querido es mayor, las principales pistas a tener en cuenta son los cambios repentinos en el comportamiento y el control de la vejiga, especialmente si están acompañados de dolor en la parte inferior del abdomen o orina con olor fuerte.
Complicaciones
Las complicaciones de la infección urinaria a menudo ocurren como resultado de una infección no tratada o no tratada. El riesgo también es alto en personas con un trastorno renal subyacente, diabetes o enfermedades que causan deterioro inmunológico (como el VIH).
Las complicaciones de una infección del tracto urinario incluyen:
- UTI recurrentes que ocurren al menos dos veces en seis meses o cuatro veces en un año, más comúnmente en mujeres
- Estrechamiento (estenosis) uretral en hombres con infecciones recurrentes
- Mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer durante el embarazo
- Daño renal permanente
- Sepsis (una respuesta inflamatoria de todo el cuerpo potencialmente mortal causada por una infección grave)
En ninos
Debido a que una infección del tracto urinario en los recién nacidos a menudo presenta pocos o ninguno de los signos clásicos de una infección urinaria, es posible que un niño solo presente síntomas cuando se desarrolle una sepsis (también conocida como urosepsis). La sepsis siempre se considera una emergencia médica.
Vaya a una sala de emergencias o llame al 911 si su bebé presenta algunos o todos los siguientes síntomas:
- Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia).
- Fiebre alta
- Tono disminuido (flacidez)
- Vómitos
- Orina turbia o con sangre
- Respiración irregular
- Palidez pálida o incluso un tono de piel azulado (cianosis)
- Un abultamiento del punto blando en la parte posterior de la cabeza provocado por el desarrollo de meningitis.
En la vejez
Dado que las infecciones urinarias con frecuencia se pasan por alto en los ancianos, la infección solo puede manifestarse cuando la urosepsis comienza a afectar el cerebro y otros órganos vitales.
Los síntomas de esta peligrosa complicación incluyen:
- Una frecuencia cardíaca anormalmente rápida (taquicardia)
- Fiebre alta o hipotermia (temperatura corporal por debajo de los 95 grados)
- Dificultad para respirar o falta de aire (disnea)
- Abundante sudoración
- Ansiedad extrema repentina
- Dolor severo de espalda, abdominal o pélvico
- Síntomas similares a los de la demencia provocados por el desarrollo de inflamación cerebral (encefalitis)
Si no se trata, la sepsis puede provocar un shock séptico, insuficiencia orgánica y la muerte.
Cuando ver a un doctor
Si bien las infecciones urinarias más leves suelen desaparecer por sí solas sin tratamiento, no debe evitar ver a un médico si los síntomas persisten durante más de un par de días.
Dicho esto, si presenta signos de una infección renal, como dolor en el costado, náuseas o vómitos, debe consultar a un médico de inmediato.
Si está embarazada, nunca debe correr el riesgo de contraer infecciones urinarias, especialmente si tiene diabetes, VIH o ha tenido infecciones previas. Incluso los síntomas leves deben ser examinados, tratados y monitoreados para asegurarse de que la infección se haya curado por completo.
Sin excepción, cualquier síntoma que sugiera sepsis debe tratarse como una emergencia médica. Esto es especialmente cierto en bebés o ancianos.
UTI: causas y factores de riesgo