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¿Alguna vez ha considerado los videojuegos como un posible tratamiento para la disfunción cognitiva de la fibromialgia (FMS) o el síndrome de fatiga crónica (ME / CFS)? Algunas investigaciones sugieren que tal vez debería hacerlo.De hecho, un cuerpo de investigación en rápido crecimiento muestra que los videojuegos pueden ser beneficiosos para las habilidades cognitivas generales, así como para contrarrestar los efectos cognitivos del envejecimiento y las enfermedades neurológicas.
A menudo denominados fibro niebla o niebla mental, los problemas cognitivos relacionados con FMS y ME / CFS pueden incluir una serie de síntomas, que incluyen:
- Problemas de memoria de trabajo (a corto plazo);
- Incapacidad para realizar múltiples tareas;
- Dificultad para aprender nuevas habilidades;
- Problemas de lenguaje, como olvidar palabras comunes o tener problemas para comprender / retener el lenguaje hablado.
Los videojuegos no se han estudiado específicamente para ME / CFS. Sin embargo, muchos de los síntomas cognitivos de esta enfermedad son similares a los de FMS, y algunas investigaciones sugieren que los mecanismos también pueden ser iguales o similares.
Entonces, ¿deberíamos usar los videojuegos para ayudar con nuestros problemas cognitivos?
Fibromialgia
A mediados de 2014, solo teníamos un estudio que analizaba específicamente los videojuegos y FMS.
Sugiere que los videojuegos controlados por movimiento, como Nintendo Wii, PlayStation 3 Move y Microsoft Xbox Kinect, pueden tener algunos beneficios para nosotros.
Los investigadores hicieron que los participantes pasaran por cinco sesiones en cada uno de esos sistemas y evaluaron sus síntomas antes y después. Dicen que los juegos proporcionaron una distracción del dolor y también del ejercicio.
Los participantes dijeron que la PS3 tendía a ser demasiado rápida, la Xbox proporcionaba el mejor ejercicio y la Wii tenía un buen ritmo lento.
Los investigadores señalan que a menudo encontramos que el ejercicio es contrario a la intuición porque aumenta el dolor, algo que no todos reconocen. Además, señalan que juegos como estos pueden ofrecer una forma agradable de ejercicio de bajo impacto que podría tener beneficios más allá de la función cognitiva.
(Nota: los problemas relacionados con el ejercicio pueden ser aún más pronunciados en EM / SFC).
Con información tan limitada sobre cómo estos juegos impactan a aquellos de nosotros con FMS y ME / CFS, puede ser útil analizar lo que dicen las investigaciones sobre otras enfermedades neurológicas, así como sobre el cerebro sano.
También es importante observar la investigación sobre el envejecimiento, ya que algunas investigaciones sugieren que el envejecimiento prematuro puede contribuir a la disfunción cognitiva en FMS.
Otras enfermedades neurológicas
Es posible que la investigación sobre otras enfermedades no se relacione directamente con FMS o ME / CFS, pero puede iluminar las posibilidades de mejora cognitiva relacionada con el juego en personas con disfunción cognitiva.
Un estudio español de un programa de Nintendo Wii llamado Big Brain Academy, que es un programa de entrenamiento cognitivo basado en juegos, mostró que era más efectivo para reducir las tasas de deterioro mental relacionado con el Alzheimer que las tareas tradicionales de lápiz y papel. También fue mejor para aliviar los síntomas de depresión.
Un estudio de 2014 publicado en la revista Neurología analizó los beneficios cognitivos de los juegos controlados por movimiento (en el caso, una Nintendo Wii) frente a un programa de entrenamiento cognitivo basado en computadora en personas con enfermedad de Parkinson. Los investigadores determinaron que usar la Wii para juegos deportivos era al menos tan efectivo como el programa de entrenamiento cognitivo para personas con esta enfermedad.
Un estudio de 2013 sugiere que los juegos de movimiento tienen el potencial de ayudar a los niños autistas con:
- Memoria,
- Reconocimiento facial,
- Habilidades motoras,
- Integración social.
Cerebros sanos
Una pregunta importante es qué tipos de funciones cognitivas mejoran los videojuegos: ¿son cambios específicos o generalizados?
En un estudio sobre el juego casual de videojuegos (es decir, juegos no diseñados con el propósito de aumentar la capacidad cognitiva), 15 horas de juego mejoraron el rendimiento en el mundo real en tareas asociadas con las tareas del juego, pero no en otras áreas de la cognición. Eso significa que los juegos que requieren memoria mejoran la memoria pero no, digamos, las habilidades matemáticas o de razonamiento.
(Posiblemente de especial interés en FMS / ME / CFS: los juegos que requieren atención dividida condujeron a mejoras en la multitarea en el mundo real, que con frecuencia es un problema para nosotros).
El mismo estudio mostró que, en los juegos que requerían razonamiento, aquellos con la capacidad de razonamiento más baja al principio mostraron la mayor ganancia.
Sin embargo, algunos tipos de juegos pueden resultar en cambios más generalizados en la función cerebral, según un estudio de videojuegos basados en acción.
El investigador citó trabajos anteriores que mostraban que los juegos de acción mejoraban la velocidad del procesamiento perceptual. Querían saber si esa mejora se extendía a la "flexibilidad cognitiva", que es su capacidad para reestructurar el conocimiento de diferentes maneras a medida que cambia la situación.
Descubrieron que los juegos que enfatizaban el cambio rápido entre múltiples fuentes de información junto con la acción parecían mejorar la flexibilidad cognitiva cuando se midieron mediante múltiples tareas del mundo real.
Otra área de enfoque para la investigación es la "plasticidad cerebral", que se refiere a qué tan bien su cerebro es capaz de formar nuevas vías en respuesta al aprendizaje, los cambios de comportamiento y su entorno, etc.
Un estudio de plasticidad respalda una línea de investigación que sugiere que un cerebro más plástico puede traducir mejor las tareas aprendidas a través de los videojuegos en tareas del mundo real.
Cerebros envejecidos
La plasticidad cerebral generalmente disminuye con el envejecimiento. Sin embargo, en una encuesta sobre el juego casual de videojuegos de diferentes grupos de edad adulta, las personas informaron creencias de que los juegos:
- Los hizo mentalmente más agudos y mejoró su memoria (adultos más jóvenes);
- Mejoraron sus habilidades visuoespaciales y tiempos de respuesta (adultos mayores);
- Puede compensar la disminución de la función cerebral relacionada con la edad.
Otro estudio analizó un juego multitarea en personas de 60 a 85 años. Un enfoque principal fue la demanda en el cerebro, en otras palabras, la cantidad de recursos del cerebro necesarios para realizar varias funciones a la vez.
Con el entrenamiento, los cerebros de los adultos mayores eventualmente necesitaron menos recursos para realizar múltiples tareas, incluso obteniendo mejores resultados que los participantes de 20 años no entrenados. La electroencefalografía mostró que el entrenamiento revertía los déficits relacionados con la edad.
Además, los investigadores dicen que los beneficios se extendieron a otras áreas de la cognición, incluida la atención sostenida y la memoria de trabajo, que duró seis meses después de la conclusión del estudio.
Una encuesta de investigación sobre videojuegos y el envejecimiento del cerebro mostró evidencia de mejoras en múltiples funciones cognitivas, que incluyen:
- Tiempo de reacción;
- Múltiples tipos de memoria, incluida la memoria de trabajo;
- Función ejecutiva (planificación, organización, estrategia, atención y gestión de tiempo y espacio);
- Habilidades de razonamiento;
- Cambiar de tarea;
- Función cognitiva global.
Sin embargo, señala que la cantidad de aumento varía mucho entre los estudios y que algunos estudios no han mostrado ningún impacto en la función ejecutiva.
Los videojuegos, y especialmente los juegos controlados por movimiento, son relativamente nuevos y la investigación sobre sus efectos cognitivos se encuentra en las primeras etapas. Es necesario trabajar más en todas estas áreas para decirnos qué tipos de impacto tienen y qué funciona mejor en los diferentes tipos de disfunción.
Los videojuegos pueden proporcionar el beneficio adicional de distraer su cerebro lo suficiente como para disminuir su percepción del dolor.