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El vólvulo es cuando una parte del sistema digestivo gira y se pliega sobre sí misma. El vólvulo puede ser muy peligroso porque la torsión de los intestinos puede cortar el suministro de sangre y causar dolor extremo, malestar, heces con sangre, calambres, hinchazón y obstrucción del intestino, lo que dificulta la evacuación intestinal o la necrosis del intestino, que es muy peligroso e irreversible.Síntomas
Por lo general, los síntomas comienzan lentamente y empeoran con el tiempo. Puede comenzar con calambres, luego el dolor empeora con el tiempo hasta que se vuelve insoportable.
Los síntomas comunes de vólvulo que también pueden indicar obstrucción intestinal incluyen:
- Distensión abdominal
- Sensibilidad abdominal
- Vómitos
- Sangre en las heces
- Estreñimiento
Uno puede tener estreñimiento emparejado con la incapacidad de expulsar gases. La distensión abdominal se produce debido a estos factores y posiblemente incluso a náuseas y vómitos. El vómito suele comenzar unos días después del inicio del dolor.
Dolor abdominal: cuándo consultar a un médico
En los niños, los principales hallazgos clínicos suelen ser vómitos de un material de aspecto bilioso, que es de color amarillo verdoso. Esta es una señal fuerte de que algo va mal en el intestino y requiere un examen médico inmediato. El vómito también puede no ser bilioso.
Tanto los niños como los adultos con vólvulo también pueden desarrollar inestabilidad hemodinámica por no ingerir suficientes líquidos o por estar en shock séptico.
La ubicación más común del vólvulo en adultos es el colon sigmoide y el ciego. El estómago también puede verse afectado. En los niños, el intestino delgado suele ser el lugar de su aparición.
Causas
La causa del vólvulo no se conoce del todo. Ocurre predominantemente en adultos mayores alrededor de los 70 años. Algunos estudios han demostrado que es más común en hombres, aunque otros estudios no han encontrado ningún vínculo con el género. Es más común entre aquellos que están debilitados con afecciones neurológicas o psiquiátricas con estreñimiento.
Cuando no se comprende exactamente la causa, hay varios factores que pueden hacer que sea más probable el vólvulo. Estos pueden descomponerse en factores anatómicos y factores colónicos.
Algunas características anatómicas que pueden predisponer a una persona al vólvulo sigmoide son un colon sigmoide largo, redundante, donde hay más longitud para envolver alrededor de sí mismo y una unión mesentérica estrecha. El mesenterio es un pliegue en el peritoneo que ayuda a unir los intestinos a la pared del abdomen.
La dismotilidad colónica puede ser una causa de vólvulo. Se cree que si el colon no se mueve como lo hace normalmente, puede predisponer a la torsión del colon sigmoide. Por lo tanto, se cree que la conexión con el estreñimiento ocurre debido a la sobrecarga crónica de materia fecal que alarga y dilata el colon sigmoide.
Se han establecido otras conexiones entre el vólvulo sigmoideo y las personas que se presentaron de niños con la enfermedad de Hirschsprung, donde hay una parte del intestino que no tiene las células nerviosas que necesita para crear el movimiento regular del colon. La ausencia de estas células nerviosas en el colon junto con un mesenterio de libre movilidad podría predisponer al desarrollo de vólvulo.
Causas en los niños
En los niños, el vólvulo se produce como resultado de una anomalía en la rotación del intestino cuando el bebé todavía está en el útero. Esto ocurre en los bebés alrededor de uno de cada 6.000 nacidos vivos.
Muchos niños que tienen vólvulo también tendrán una anomalía congénita asociada, como atresia, que es un bloqueo del intestino.
Detorsión intestinal
Si bien el vólvulo es causado por la torsión del intestino, también es posible la detorsión intestinal, donde los intestinos se desenvuelven espontáneamente. Esto puede suceder una y otra vez para que el suministro vascular no se vea comprometido debido a los momentos en que los intestinos no se retuercen.
Es más probable que esto ocurra en personas más jóvenes, donde experimentarán síntomas que aparecen y desaparecen varias veces y tienen episodios dolorosos que se resuelven espontáneamente con el tiempo. Esto no significa que el problema desaparezca. Puede llevar más tiempo diagnosticar y tratar.
Diagnóstico
El primer indicio del diagnóstico de vólvulo es una alta sospecha basada en los síntomas de presentación, que incluyen dolor abdominal, náuseas, distensión abdominal, estreñimiento e incapacidad para expulsar gases.
Examen físico
Si el examen físico, realizado por un médico, es indicativo de vólvulo, el diagnóstico generalmente se realiza mediante imágenes, con gran importancia para descartar otras causas de estos hallazgos. Para descartar otras causas del dolor, puede ser necesario un examen completo, incluido un posible examen pélvico para las mujeres.
Laboratorios y pruebas
Por lo general, se realizan pruebas de laboratorio para verificar los electrolitos, otros marcadores de infección y necrosis y una prueba de orina para descartar una patología de la orina. Las mujeres en edad fértil también deben realizarse una prueba de embarazo.
Si un paciente se presenta como enfermo con posible enfermedad avanzada, se realiza un análisis de laboratorio más detallado, que puede incluir la observación de marcadores hepáticos, marcadores de función pancreática y otros.
Tomografía computarizada
Para los adultos, se realiza una tomografía computarizada abdominal, más conocida como tomografía computarizada.
Una tomografía computarizada generalmente mostrará un "patrón de remolino" que es causado por la dilatación del colon sigmoide envuelto alrededor del mesenterio y los vasos. Se puede ver una apariencia de "pico de pájaro" con el contraste cuando hay una obstrucción y el contraste no puede atravesarlo. Sin embargo, estos hallazgos no siempre se ven y el diagnóstico se puede hacer sin ellos.
Otro hallazgo de las imágenes que ayuda a respaldar el diagnóstico es la ausencia de gas rectal. Si la enfermedad ha progresado a necrosis intestinal, es posible que se observen burbujas en la pared del intestino, conocidas como neumatosis intestinal o gas venoso portal.
Radiografías
Las radiografías abdominales pueden ayudar a hacer el diagnóstico de vólvulo sigmoideo, pero generalmente deben ir acompañadas de otras formas de imágenes. (Para los niños, se puede realizar una ecografía inicialmente para prevenir la exposición a la radiación).
Los hallazgos característicos son distensión del intestino grueso y niveles hidroaéreos. Estos hallazgos se observan en una obstrucción intestinal general u otras patologías, por lo que es difícil precisar el diagnóstico de vólvulo solo con estas radiografías.
Enema de contraste
Un enema de contraste demuestra el patrón de un cono retorcido o, nuevamente, la apariencia de un "pico de pájaro". Este estudio solo debe realizarse bajo fluoroscopia y con expertos porque presenta el riesgo de perforación. No deben realizarse en pacientes con posible peritonitis.
Tratamiento
Una vez que se hace el diagnóstico de vólvulo, el objetivo del tratamiento es aliviar la torsión del intestino y prevenir futuros episodios de torsión.
El proceso de desenrollar los intestinos se denomina "reducción" del vólvulo. Para lograr esto, primero se realiza una sigmoidoscopia flexible. Una sigmoidoscopia puede reducir el vólvulo sigmoideo cuando avanza a través del segmento retorcido del colon. Esto permite que se deshaga y se puede restaurar el suministro de sangre al tejido.
El médico que realiza el procedimiento puede observar el colon a través del endoscopio para evaluar si hay daño tisular sin someter al paciente a una cirugía. Algunos médicos pueden dejar un tubo rectal colocado para permitir una menor distensión abdominal con una reducción teórica en el riesgo de recurrencia.
Existe un debate sobre el mejor manejo general del vólvulo sigmoideo porque algunos sugieren que la endoscopia solo se realice para aquellos pacientes que no pueden someterse a una cirugía, mientras que otro grupo recomienda realizar una cirugía después de la sigmoidoscopia para prevenir nuevos episodios después de la presentación inicial. La razón por la que se produce este debate es que a veces la reducción del vólvulo no se logra mediante endoscopia, es posible que algunos pacientes no puedan someterse al procedimiento debido a una enfermedad avanzada y la reducción puede no ser exitosa, y muchos experimentan una recurrencia.
Si ocurre una segunda recurrencia, la probabilidad de recurrencias posteriores es aún mayor. El tiempo entre estas recurrencias puede variar de horas a meses.
El tratamiento quirúrgico de un vólvulo sigmoideo incluye la resección de una porción del intestino con reconexión del intestino o formación de colostomía. Depende de la extensión de la lesión intestinal para ayudar a determinar cuál es el abordaje más apropiado. Por lo general, si la necrosis del tejido no es extensa, ha habido un gran éxito en la reconexión del intestino en ese mismo procedimiento sin la necesidad de una colostomía.