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Si ha notado que su voz no suena como antes, probablemente no sea su imaginación. Se llama presbifonía. Gracias a los cambios naturales dentro de la laringe o laringe que ocurren como parte del proceso de envejecimiento, su voz puede tomar un carácter bastante diferente a medida que envejece.Si bien muchos adultos conservan su voz juvenil hasta la vejez, hay algunos cambios comunes que puede notar:
- Tu voz suena más fina:Según Lee Akst, director del Johns Hopkins Voice Center, el término científico para esto es astenia vocal, y describe un sonido menos rico y menos resonante que es una queja común entre los adultos mayores Como las cuerdas vocales de múltiples capas o los pliegues dentro de la laringe sufren pérdida de músculo con el tiempo, a menudo se vuelven más delgadas y menos flexibles. Debido a que no vibran con tanta eficacia o con tanta fuerza, la voz resultante no tiene el "empuje" que solía ofrecer.
- Tu voz suena más áspera: Imagina tu laringe como un instrumento musical de viento. Requiere una vibración efectiva para un sonido hermoso y claro, y cualquier cosa que interfiera con el cierre necesario de las cuerdas vocales erosionará la calidad del sonido que produce. A medida que las cuerdas vocales se vuelven más rígidas con la edad, junto con otras agresiones a la laringe como el reflujo o el fumar, pueden arquearse y curvarse hacia adentro en lugar de vibrar juntas. El resultado neto puede ser una voz ronca y áspera.
- Tu voz es menos fuerte: El envejecimiento también afecta la proyección y el volumen de la voz. Además, aunque muchos adultos mayores se ejercitan con regularidad y mantienen una fuerte capacidad pulmonar, aquellos con sistemas respiratorios comprometidos pueden encontrar que sus voces son más tranquilas porque simplemente no tienen el apoyo respiratorio para mantener su fuerza y volumen anteriores.
- Tu tono cambia: Según Clark Rosen, profesor de otorrinolaringología en la Universidad de Pittsburgh y director del Centro de Voz de la Universidad, el tono de una mujer suele disminuir con el tiempo, mientras que el tono de un hombre en realidadsube ligeramente con la edad. "No sabemos exactamente por qué ocurre esto", dice Rosen. "Al igual que otros cambios vocales, los cambios en el tono también pueden deberse a la atrofia de los músculos de las cuerdas vocales, y en las mujeres, puede deberse en parte a los cambios hormonales previos y posteriores a la menopausia. Sabemos que hay una cambio de tono por género ".
- Tiene fatiga vocal: Si su voz comienza fuerte pero se desvanece a lo largo del día, la fatiga vocal puede ser la culpable. "Como cualquier fatiga, la fatiga de la voz está relacionada con el uso", explica Lee Akst. "Si su voz se cansa, tiende a sentirse peor por la noche en comparación con las primeras horas del día. Es entonces cuando la gente la siente; cena Suele ser una comida más social y tener que presionar la voz para ser escuchado puede hacer que se sienta cansado y aislado ".
El impacto de una voz cambiante
De hecho, las personas que tienen dificultades para ser escuchadas en situaciones sociales pueden hacer frente hablando menos, lo que las pone en riesgo de abstinencia y depresión. Akst señala que se han realizado más investigaciones sobre los efectos de la pérdida auditiva en la calidad de vida e incluso en el rendimiento cognitivo.
"No sabemos si los mismos efectos de aislamiento ocurren como resultado de problemas de voz", observa. "Pero se necesitan dos para bailar el tango, uno para hablar, uno para escuchar. Entre las personas que simplemente no pueden hacer ruido o ser escuchadas, es probable que se manifieste más en situaciones sociales que cuando te quedas en casa".
¿Qué tan comunes son los problemas de voz relacionados con la edad?
Clark Rosen de la Universidad de Pittsburgh dice que no hay datos claros sobre la prevalencia de problemas de voz entre las personas mayores.
"Este es un trastorno relativamente nuevo", dice. "Comencé a ejercer como otorrinolaringólogo hace unos 20 años, y no vi a pacientes mayores con quejas de la voz durante los primeros cinco o diez años. Realmente no discutimos los problemas de la voz relacionados con el envejecimiento; ahora veo a estos pacientes todo el día largo."
Rosen dice que aún no sabemos lo suficiente sobre el proceso de envejecimiento como para definir una estrategia de prevención específica para cada edad, aunque practicar una buena llamada higiene vocal te ayudará a preservar tu voz.
"Beba mucha agua, evite los gritos y los gritos, y evite fumar. No abuse de su voz, especialmente cuando está comprometida, como durante un resfriado o una gripe cuando sus cuerdas vocales ya están hinchadas".
Tanto Rosen como Akst están de acuerdo: la comunicación es una necesidad humana básica. Si está ronco durante más de dos semanas, especialmente sin un desencadenante como un resfriado o una gripe, o si fuma desde hace mucho tiempo, busque el consejo de su médico, ya que puede correr el riesgo de tener un problema más grave, como nódulos medulares o incluso cáncer de laringe. Otros problemas menores como la fatiga y la disminución del volumen se pueden mejorar mediante la terapia de voz, en la que un especialista en habla puede ayudarlo a usar su voz de manera más efectiva y con menos esfuerzo.