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En todo el mundo, la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es la principal causa de pérdida grave de la visión en personas de 50 años o más. La DMAE neovascular es una forma avanzada de la enfermedad, también conocida como "DMAE exudativa" o "degeneración macular húmeda". La forma húmeda es menos común que la forma seca de AMD, y se presenta en aproximadamente el 10-15% de las personas que tienen AMD. El riesgo de AMD aumenta significativamente en personas mayores de 80 años.Síntomas
Por lo general, la DMAE húmeda produce una pérdida grave de la visión. Estos síntomas pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente, aunque el problema subyacente se haya desarrollado durante un largo período de tiempo. La AMD húmeda puede afectar solo uno de sus ojos o ambos.
La AMD húmeda afecta la parte central de su campo visual, no las áreas periféricas. Debido a esto, rara vez causa ceguera total. El área central de su campo visual puede tener un punto ciego o esta área puede volverse muy borrosa. Algunos otros síntomas específicos pueden incluir:
- Disminución del brillo del color
- Distorsiones visuales (por ejemplo, un objeto recto que parece doblarse)
- Visión nublada general
La AMD seca y húmeda generalmente afecta a ambos ojos, aunque es posible que primero pierda la visión en solo uno. Las personas con AMD húmeda también pueden sufrir problemas derivados de estos problemas de visión. Por ejemplo, las personas pueden deprimirse y retraerse socialmente porque tienen problemas con las tareas que antes realizaban con facilidad. No es de extrañar que pueda afectar profundamente la calidad de vida de las personas.
Causas
Para comprender las causas de la DMAE húmeda, es útil comprender un poco sobre su ojo. Como parte de la retina, su mácula se encuentra en la parte posterior del ojo y ayuda a proporcionar la visión nítida que tiene en el centro de su campo visual cuando mira hacia adelante.
La mácula tiene muchas células sensibles a la luz que envían señales eléctricas al cerebro a través del nervio óptico, que reúne las imágenes que vemos. Es por eso que el daño a la mácula puede hacer que esa parte central de su campo visual se vea borrosa y oscura.
La capa del ojo que está justo detrás de la retina se llama coroides. Normalmente tiene vasos sanguíneos que llevan sangre a las células luminosas de la retina (y mácula). Pero en la DMAE húmeda, los vasos sanguíneos de la coroides pueden comenzar a invadir la retina y crecer de manera anormal allí. Estos vasos frágiles pueden comenzar a tener fugas, lo que puede interferir con el funcionamiento normal de la mácula. Es por eso que este tipo de AMD se llama AMD "húmeda".
El crecimiento anormal de vasos sanguíneos que se encuentra en la DMAE húmeda se debe en parte a la presencia de una molécula de señalización llamada VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular). Esto se puede encontrar en niveles más altos de lo normal en personas con AMD húmeda.
Factores ambientales y genéticos
La AMD (y la AMD húmeda específicamente) probablemente sea causada por una combinación de factores ambientales y genéticos que aún no se comprenden completamente. Algunos de los factores que se cree que aumentan el riesgo de contraer AMD son:
- Historia de tabaquismo
- Historia familiar de AMD
- Cirugía de cataratas previa
- Factores de riesgo cardiovascular (como aterosclerosis conocida, colesterol alto o presión arterial alta)
- Fondo racial blanco
Tipos
La degeneración macular húmeda es un subtipo específico de degeneración macular relacionada con la edad. En la versión seca de AMD, no existen los mismos tipos de vasos sanguíneos anormales debajo del ojo. Sin embargo, puede haber otros problemas que causen un daño más gradual a las células sensibles a la luz de la mácula.
Las personas con AMD también tienen algo llamado drusas, que son depósitos amarillos que se encuentran debajo de la retina. Aunque las drusas son una parte normal del envejecimiento, las drusas grandes o medianas a menudo son un signo de AMD.
La DMRE seca puede ser temprana, intermedia o avanzada. Es posible que las personas con enfermedad temprana o intermedia no noten ningún síntoma. Por el contrario, la forma húmeda de AMD es siempre una forma avanzada de la enfermedad.
La AMD húmeda siempre comienza como la versión seca de AMD. Esa es una de las razones por las que es importante monitorear las formas tempranas de AMD para que progresen a tipos posteriores.
Diagnóstico
Para diagnosticar la DMAE húmeda, su médico deberá preguntarle acerca de sus síntomas y su historial médico. Esto incluirá información sobre la naturaleza exacta y el momento de sus síntomas, su historial médico familiar y sus otras afecciones médicas.
También necesitará un examen ocular completo, uno en el que sus ojos se dilatan con gotas. Con la información de su examen y su historial clínico, su médico diagnosticará la DMAE húmeda y descartará otros tipos importantes de problemas de visión graves en los adultos mayores, como complicaciones oculares por diabetes, glaucoma y cataratas.
Algunas partes del examen de la vista pueden incluir lo siguiente:
- Pruebas básicas de agudeza visual
- Examen de la parte posterior del ojo
- Examen usando una cuadrícula de Amsler (patrón de líneas cuadriculadas que pueden aparecer ausentes o distorsionadas en alguien con AMD)
Si tiene AMD temprana o intermedia, su médico puede darle una cuadrícula de Amsler para que se la lleve a casa, de modo que pueda notar los primeros signos de que su visión podría estar empeorando.
Otras pruebas oculares
Si a su médico le preocupa que pueda tener DMAE húmeda, probablemente necesitará pruebas más avanzadas para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas también pueden usarse para ver cómo ha respondido al tratamiento.
En una angiografía con fluoresceína, un oftalmólogo le inyecta un tinte fluorescente en el brazo y se pueden tomar imágenes a medida que el tinte pasa a través de los vasos sanguíneos del ojo, mostrando los vasos sanguíneos anormales con fugas de la DMAE húmeda. Esto no solo puede diagnosticar la DMAE húmeda, sino también proporcionar información detallada sobre las características anatómicas específicas de sus ojos. A veces eso es relevante para las opciones de tratamiento.
Otra opción para la confirmación del diagnóstico es la tomografía de coherencia óptica. Esta prueba indolora y no invasiva utiliza ondas de luz para obtener una imagen de la parte posterior del ojo. Dependiendo de la situación, es posible que también se necesiten pruebas adicionales.
Es importante buscar atención médica y obtener un diagnóstico adecuado lo antes posible después de que comiencen los síntomas. Si su diagnóstico y tratamiento se retrasan, puede resultar difícil, o imposible, revertir sus síntomas.
Tratamiento
En los últimos años, se han puesto a disposición tratamientos que pueden ayudar a retrasar la pérdida de la visión por la DMAE húmeda. Sin embargo, es importante darse cuenta de que, en algunos casos, la enfermedad puede empeorar incluso si recibe el tratamiento adecuado.
Inyecciones de fármacos VEGF
Actualmente, un grupo de fármacos conocidos como agentes anti-VEGF son el primer tratamiento utilizado para la DMAE húmeda y, desde su aprobación en 2006, han revolucionado el tratamiento de la DMAE húmeda. Ahora, muchas menos personas se están quedando legalmente ciegas debido a esta afección que en el pasado.
Los investigadores se centraron en el VEGF debido al papel que desempeña en la formación de nuevos vasos sanguíneos. Desarrollaron los "fármacos anti-VEGF", que bloquean la señalización de esta molécula. Esto ayuda a prevenir el crecimiento de vasos sanguíneos más anormales. En algunos casos, las inyecciones ayudan a la persona a mejorar al menos parcialmente su visión.
Estos medicamentos se inyectan en el ojo mismo, a veces varias veces en un mes, después de adormecerlo y limpiarlo con una gota antiséptica. Después de las inyecciones, es posible que deba tomar gotas oftálmicas antibióticas y las inyecciones pueden ser menos frecuentes después del tratamiento inicial.
Algunos de los medicamentos anti-VEGF recetados para la DMAE húmeda incluyen:
- Macugen (pegaptanib)
- Lucentis (ranibizumab)
- Avastin (bevacizumab)
- Eylea (aflibercept)
- Beovu (brolicizumab)
Los medicamentos anti-VEGF varían en su costo y en la frecuencia de las inyecciones necesarias, por lo que vale la pena discutir sus opciones con su proveedor de atención médica.
Terapia fotodinámica y cirugía de fotocoagulación con láser
Su médico puede sugerirle estas opciones si aún tiene problemas después de probar las terapias anti-VEGF. También pueden ser una opción si tiene AMD húmeda con características anatómicas particulares. A veces se usan junto con medicamentos anti-VEGF.
En la terapia fotodinámica, se le inyecta un medicamento llamado verteporfina. El médico activa el medicamento a medida que viaja a través de los vasos anormales al dirigir un rayo láser hacia el ojo. Esto activa el medicamento para cerrar estos nuevos vasos sanguíneos. Esto potencialmente retrasa la pérdida de visión.
La cirugía de fotocoagulación con láser es una opción menos común. Es un tipo de cirugía mínimamente invasiva para los ojos que se puede usar para sellar o destruir los vasos sanguíneos con fugas.
Suplementos nutricionales
Alguna evidencia muestra que ciertos suplementos nutricionales pueden ayudar a retrasar la pérdida de visión en personas que tienen AMD húmeda (aunque no restaurarán la visión que ya se perdió). También podría ayudar a prevenir el desarrollo de AMD húmeda en el otro ojo.
En los ensayos clínicos, la combinación de nutrientes y antioxidantes que resultó útil fue:
- Vitamina C (500 miligramos)
- Vitamina E (400 unidades internacionales)
- Zinc (80 miligramos de óxido de zinc)
- Cobre (2 miligramos de óxido cúprico)
- Luteína (10 miligramos)
- Zeaxantina (2 miligramos)
Podría beneficiarse de tomar suplementos adicionales, incluso si ya está tomando un multivitamínico, porque no todos los multivitamínicos contendrán todos estos nutrientes. Hable con su médico sobre el mejor producto que puede tomar.
Modificaciones de estilo de vida
Practicar un estilo de vida saludable también es una parte importante del tratamiento y la prevención. Si hace ejercicio con regularidad, sigue una dieta saludable y no fuma, puede ayudar a retrasar la progresión de su enfermedad.
Albardilla
A algunas personas les resulta muy difícil lidiar con la DMAE húmeda, especialmente si el tratamiento no puede restaurar la pérdida de visión. Comprensiblemente, puede ser un verdadero desafío psicológico y físico de afrontar si tiene problemas para realizar sus tareas diarias. Muchas personas informan depresión y reducción de la calidad de vida debido a estos cambios visuales. Es posible que deba pasar por un proceso de duelo antes de poder aceptar su vida y seguir adelante.
Si bien es normal sentir estas cosas, sepa que tiene recursos para respaldarlo. Hay una serie de profesionales que pueden ayudarlo a adaptarse a la vida con una visión más pobre. Estos pueden incluir terapeutas ocupacionales, especialistas en movilidad y terapeutas de baja visión. Dependiendo de la situación, los trabajadores sociales o los consejeros también pueden ayudar. Estos profesionales pueden proporcionar una amplia gama de productos, servicios y educación que pueden ayudarlo a adaptarse a su nueva situación.
Una palabra de Verywell
Puede ser un shock saber que tiene un problema médico grave como la degeneración macular húmeda relacionada con la edad. Siendo realistas, es probable que la afección interrumpa su vida diaria, al menos por un tiempo. Afortunadamente, ahora existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a restaurar su visión y profesionales de la salud que pueden ayudarlo a aprovechar al máximo su situación. Aprender lo que pueda sobre sus opciones de tratamiento puede ayudarlo a tener una sensación de control.