Contenido
Hay algo decepcionante en despertarse antes de lo necesario. Puede ser agradable quedarse dormido dentro y fuera de las primeras horas de la mañana, pero es especialmente molesto si no puede volver a dormirse. ¿Qué puede hacer que alguien se despierte antes de que suene la alarma?Existen afecciones específicas, que incluyen una gran cantidad de trastornos del sueño y del estado de ánimo, que pueden causar despertares crónicos temprano en la mañana. Al comprender estas posibles causas, es posible que pueda encontrar un tratamiento que lo mantenga dormido hasta la hora deseada para despertarse.
Insomnio
La causa principal de la dificultad crónica para permanecer dormido cerca de la mañana es el insomnio, que se define como dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido y se asocia con frecuencia con los despertares matutinos. Estos despertares pueden ocurrir durante la noche, pero tienden a ser más frecuentes en la segunda mitad de la noche, debido a la disminución de la capacidad para dormir hacia las horas de la mañana.
La capacidad de dormir está vinculada a dos procesos, uno llamado impulso homeostático del sueño y el otro es el ritmo circadiano (que se discutirá más adelante). El impulso del sueño homeostático es el deseo gradual de dormir que aumenta cuanto más tiempo permanece despierta una persona y se relaciona con la acumulación gradual de una sustancia química en el cerebro llamada adenosina. Esta "señal de somnolencia" eventualmente ayuda a iniciar el sueño; durante el sueño, se despeja de modo que a mitad de la noche, el deseo de dormir se agota. Por la mañana, debería haber desaparecido.
Si una persona se despierta durante la noche, y especialmente si este despertar ocurre hacia la mañana, la capacidad de volver a dormir se verá comprometida debido a los niveles más bajos de adenosina. El sueño puede retrasarse, fragmentarse o interrumpirse mucho en el insomnio, pero los despertares cerca de la mañana pueden ser especialmente molestos.
Todo lo que necesita saber sobre el insomnioAnsiedad y depresión
Cualquiera de los trastornos del estado de ánimo, sobre todo la ansiedad y la depresión, puede asociarse con los despertares matutinos, que suelen ocurrir varias horas antes del despertar previsto. Por ejemplo, si la alarma está programada para las 6 a.m., una persona con depresión puede comenzar a despertarse a las 4 a.m. sin una buena razón. ¿Cómo se puede abordar esto?
Al igual que con el insomnio, es importante tratar los factores subyacentes que contribuyen a estos despertares. Y en el contexto de angustia psiquiátrica, estos problemas pueden persistir, por lo que es necesario tratar cualquier depresión o ansiedad coexistentes. Esto puede requerir el uso de medicamentos o asesoramiento, con la ayuda de un psicólogo o psiquiatra. De hecho, los estudios han demostrado que ambos combinados son los más eficaces. El insomnio se trata especialmente bien con la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTI), un programa educativo que enseña un conjunto de habilidades que mejoran la dificultad crónica para dormir.
Está claro que el sueño puede socavar el estado de ánimo y, a la inversa, los problemas del estado de ánimo pueden afectar enormemente al sueño. Al trabajar en ambos temas juntos, la compleja relación se puede desentrañar.
Apnea del sueño
Puede parecer peculiar imaginar que un trastorno respiratorio como la apnea obstructiva del sueño puede contribuir a los despertares matutinos. Para comprender mejor esta relación, es necesario considerar cuidadosamente la estructura del sueño.
Es artificial (pero útil) dividir la noche por la mitad al considerar las etapas del sueño. En la primera mitad de la noche, el sueño de ondas lentas ocurre con mayor frecuencia, especialmente entre los jóvenes. En la segunda mitad, el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) hace una aparición más frecuente. Aunque los ciclos de sueño ocurren regularmente durante la noche, el sueño REM se vuelve más prolongado hacia la mañana. Por lo tanto, es más probable que nos despertemos cerca de la mañana y recordemos los vívidos sueños asociados con el estado.
La apnea del sueño tiene muchas causas y también es más probable que ocurra durante el sueño REM. Los músculos del cuerpo se paralizan activamente durante esta etapa, por lo que no podemos representar nuestros sueños. (Si esto no ocurre, puede producirse una afección llamada trastorno de la conducta REM). Los músculos que revisten las vías respiratorias superiores también están paralizados, lo que hace que la garganta sea más colapsable, y el colapso se manifiesta como respiración interrumpida y apnea del sueño. La apnea del sueño suele empeorar durante la fase REM por esta razón.
Los despertares matutinos pueden ocurrir, por tanto, en el contexto de la apnea del sueño que se agrava durante los periodos de REM que se vuelven más frecuentes y prolongados hacia la mañana. La apnea del sueño puede ser lo que lo despierta y el insomnio lo mantiene despierto.
Una descripción general de la apnea del sueñoRitmos circadianos y envejecimiento
El último contribuyente importante a los despertares matutinos es la clase de afecciones que se conocen colectivamente como trastornos del ritmo circadiano. Estos incluyen la tendencia natural a despertarse temprano en la mañana (los llamados madrugadores o alondras matutinas), el síndrome de la fase avanzada del sueño y los cambios naturales que ocurren en la capacidad del sueño a medida que envejecemos.
Algunas personas son naturalmente mañaneros: es posible que prefieran quedarse dormidos más temprano (como a las 9 p.m.) y despertarse más temprano (a las 5 o 6 a.m.). Esta puede ser una preferencia de por vida y, aunque no es necesariamente anormal, puede provocar despertares matutinos. Si se obtiene una cantidad suficiente de sueño antes de levantarse por el día, entonces no hay razón para pensarlo dos veces.
A medida que envejecemos, nuestra capacidad para mantener un período de sueño continuo e ininterrumpido disminuye. La "maquinaria" del sueño (lo que sea que podamos concebir que sea) no funciona tan bien como solía hacerlo. El sueño puede volverse más fragmentado y puede pasar más tiempo despierto en la transición para conciliar el sueño y durante la noche. El sueño de ondas lentas disminuye y el tiempo total de sueño puede reducirse.
Se estima que los adultos mayores de 65 años necesitan solo de 7 a 8 horas de sueño en promedio. Como parte de esto, pueden ocurrir despertares temprano en la mañana, especialmente si se pasa demasiado tiempo en la cama.
Puede ser útil reducir el tiempo en la cama para reflejar mejor las necesidades reales de sueño, eliminando así los despertares matutinos.
En algunos casos, una afección llamada síndrome de la fase avanzada del sueño puede manifestarse. En este trastorno del ritmo circadiano, el inicio y el final del sueño se adelanta varias horas. Si es perjudicial para la vida social, puede tratarse con el uso de melatonina en el momento adecuado y exposición a la luz durante la noche.
Trastornos del ritmo circadianoUna palabra de Verywell
Si sufre de despertares matutinos, debe reflexionar sobre su situación y considerar qué podría estar contribuyendo a que ocurra. Si hay evidencia que sugiera un trastorno del estado de ánimo, esto debe ser abordado por un médico. Cuando no se puede identificar una explicación clara, puede ser útil hablar con un médico del sueño certificado por la junta en una clínica del sueño, quien puede brindar información adicional y recomendar pruebas para identificar otras causas potenciales como la apnea del sueño no reconocida.