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Desde el silencio del descanso, un calambre intenso en la pierna te deja agarrándote la pantorrilla y gritando: "¡Ay!" ¿Qué causa los calambres en las piernas por la noche? A veces llamado caballo charley, aprenda sobre estas dolorosas contracciones musculares y las afecciones asociadas más comunes y las causas probables.¿Qué es un calambre en la pierna?
Un calambre en la pierna se define como una sensación intensamente dolorosa en la pierna o el pie que se asocia con una contracción muscular repentina e involuntaria. Esta contracción hace que el músculo afectado se sienta duro o tenso. Cuando ocurre en el pie, puede hacer que los dedos se doblen o se extiendan involuntariamente.
La prueba muscular durante un calambre en la pierna muestra la activación espontánea de las células del asta anterior, que coordinan la actividad muscular, seguida de descargas dentro de grupos de células musculares a una velocidad de hasta 300 veces por segundo (considerablemente más que con las contracciones musculares voluntarias). El dolor resultante puede deberse a alteraciones de los metabolitos locales o a una isquemia local (flujo sanguíneo reducido).
Síntomas
Estos calambres pueden comenzar de forma abrupta, sin ningún desencadenante desencadenante claro o estar precedidos por una sensación de advertencia menos dolorosa, y pueden remitir espontáneamente. La mayoría de los calambres en las piernas duran varios segundos hasta que la intensidad disminuye. En el peor de los casos, aunque más raramente, los calambres en las piernas pueden durar varios minutos.
Los calambres en las piernas pueden afectar la pantorrilla o los músculos pequeños del pie. Con menos frecuencia, estos calambres pueden incluso afectar los músculos isquiotibiales de la parte posterior del muslo.
Los calambres pueden ocurrir durante la vigilia o durante el sueño y provocar despertares. El dolor a la palpación puede persistir durante varias horas, contribuyendo al insomnio cuando ocurre por la noche.
Los calambres en las piernas por dormir no parecen estar precedidos por ningún cambio de sueño identificado específico.
Predominio
Los calambres en las piernas son extremadamente comunes: casi todos los adultos mayores de 50 años han experimentado uno al menos una vez. De hecho, la prevalencia aumenta con la edad.
Las mujeres embarazadas también parecen tener un mayor riesgo de sufrir calambres en las piernas. Alrededor del 40% de las mujeres embarazadas tienen calambres en las piernas y el parto a menudo resuelve la recurrencia de la afección.
Causas
Los calambres en las piernas pueden ocurrir menos de una vez al año, pero cuando son frecuentes, pueden ocurrir con múltiples episodios cada noche. Esto puede llevarlo rápidamente a buscar la causa.
Es probable que los calambres en las piernas se produzcan por muchas razones diferentes: la causa subyacente sigue siendo desconocida. Muchas personas normales tienen calambres en las piernas. Sin embargo, algunos de los factores predisponentes parecen incluir:
- Diabetes
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
- Síndrome de fasciculación de calambres
- Enfermedad vascular periférica
- Potasio bajo (hipopotasemia)
- Calcio bajo (hipocalcemia)
- Magnesio bajo (hipomagnesemia)
- Ejercicio vigoroso previo
- Permanencia prolongada en el trabajo
- Deshidración
- Otras alteraciones de líquidos / electrolitos
- Movimiento o movilidad restringidos
- Desordenes endocrinos
- Trastornos neuromusculares
- Cirrosis hepática
- Hemodiálisis
Además, existen ciertos medicamentos que pueden contribuir al riesgo de desarrollar calambres en las piernas durante la noche. Estos incluyen anticonceptivos orales, sacarosa de hierro intravenoso, teriparatida, raloxifeno, diuréticos, agonistas beta de acción prolongada y estatinas.
Si le preocupa la contribución de los medicamentos recetados, hable con su farmacéutico o médico que prescribe.
Diagnostico y tratamiento
Los calambres en las piernas pueden ser muy dolorosos y si ocurren de manera persistente, considere la posibilidad de hacerse una evaluación. Es posible que un historial cuidadoso y algunos análisis de sangre puedan ayudar a identificar posibles contribuciones y ayudarlo a dormir mejor por la noche sin interrupciones dolorosas.
Es importante diferenciar los calambres en las piernas de otras afecciones similares. El síndrome de piernas inquietas puede provocar molestias en las piernas con ganas de moverse cuando se acuesta por la noche para descansar. Estos síntomas se alivian con el movimiento y, lo que es más importante, no están asociados con la contracción o tensión muscular. Los movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (PLMS) son movimientos repetitivos de flexión, generalmente en el tobillo o la rodilla, que ocurren durante el sueño y no están asociados con el dolor. Las distonías se caracterizan por la contracción simultánea de grupos musculares en conflicto, como el bíceps y el tríceps en el brazo, que actúan espontáneamente al mismo tiempo.
Los tratamientos, que incluyen suplementos o incluso una barra de jabón, pueden brindar alivio.
Aprenda a tratar y prevenir los calambres en las piernas