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No está solo si alguna vez ha sentido que sus síntomas de EM surgen repentinamente o aumentan de intensidad. Quizás sintió que sus piernas se entumecían o una abrumadora nube de fatiga lo envolvió.Si bien es normal estar preocupado, incluso entrar en pánico, por estar experimentando una recaída o exacerbación de la EM, este no es necesariamente el caso. Puede estar experimentando una pseudo-exacerbación, que es una exacerbación o recaída "falsa" de la EM.
Si bien distinguir una exacerbación de la EM de una pseudo-exacerbación puede ser complicado, es un primer paso importante. Esto se debe a que una pseudo-exacerbación no requiere tratamiento con esteroides como Solu-Medrol y no afecta el curso de la enfermedad a largo plazo de una persona.
Distinguir un pseudoataque
La exacerbación de la esclerosis múltiple (EM) (también conocida como ataque, brote o brote de recaída) ocurre cuando una persona experimenta nuevos síntomas de EM o un empeoramiento de los síntomas antiguos. Por ejemplo, una persona puede experimentar una nueva debilidad muscular en las piernas o un empeoramiento de los problemas de equilibrio.
Cuatro características de la pseudo-exacerbación
- No se están produciendo nuevos daños en la EM
- Activado por un factor externo
- Los síntomas son reversibles
- Dura menos de 24 horas
Por el contrario, con una pseudo-exacerbación de la EM, una persona experimenta un aumento temporal de sus síntomas. Este aumento temporal de los síntomas (como fatiga u hormigueo en brazos y piernas) es provocado por algún tipo de desencadenante externo como el calor o el estrés. El aumento temporal de los síntomas con una pseudo-exacerbación implica que no hay inflamación relacionada con la EM en el cerebro o la médula espinal, aunque ciertamente puede sentirse así.
En otras palabras, no hay mielina dañada o destruida, por lo que una resonancia magnética (MRI) no revelaría una mancha blanca (una lesión de EM), como probablemente lo haría con la exacerbación de la EM.
Además de la biología, otro factor que distingue entre una exacerbación de la EM y una pseudo-exacerbación es el tiempo: una exacerbación de la EM dura al menos 24 horas y está separada de una exacerbación previa por al menos 30 días. Por otro lado, una pseudo-exacerbación suele durar menos de 24 horas. Esto se debe a que una vez que se quita el gatillo externo, los síntomas desaparecen. (Por ejemplo, te refrescas después de estar bajo el sol ardiente).
Desencadenantes de la pseudo-exacerbación
Existen múltiples factores potenciales que pueden desencadenar una pseudo-exacerbación de la EM. Al conocer estos factores desencadenantes, es de esperar que pueda prevenir pseudo-exacerbaciones en el futuro (lo mejor que pueda).
Infección
Una infección, más comúnmente una infección del tracto urinario (ITU), es un desencadenante frecuente de una pseudo-exacerbación.
Dado que muchas personas con EM padecen problemas de vejiga, como disminución de la sensibilidad en la vejiga, es posible que no presenten los síntomas clásicos y obvios de una infección urinaria (como ardor al orinar o urgencia urinaria).
Esta es la razón por la que en el caso de una pseudo-exacerbación potencial con un desencadenante desconocido, muchos neurólogos ordenarán un análisis de orina. Además de un análisis de orina, su médico puede ordenar un hemograma completo para buscar un aumento en sus glóbulos blancos. Al final, el tratamiento de la infección con un antibiótico resolverá los síntomas.
Aumento de la temperatura corporal central
Cualquier cosa que aumente la temperatura de su cuerpo (tomar una ducha o un baño caliente, tener fiebre, hacer ejercicio extenuante o estar afuera en el calor) puede resultar en una pseudo-exacerbación.
De hecho, se necesita un aumento de solo 0,5 grados Fahrenheit en la temperatura central para desencadenar un aumento en los síntomas de la EM.
La buena noticia es que una vez que una persona se enfría, sus síntomas de EM se resuelven.
Debido al hecho de que este "desencadenante de calor" es tan común en personas con EM (incluso tiene su propio nombre, llamado fenómeno Uhthoff), los médicos con EM recuerdan con frecuencia a sus pacientes que emprendan estrategias preventivas de enfriamiento, como:
- Beber agua fría durante todo el día, especialmente durante los calurosos meses de verano.
- usar un sombrero de ala, lentes de sol y ropa ligera y transpirable cuando hace sol
- Sumergir los pies y las manos en agua fría si se siente sobrecalentado
- Usar un collar o chaleco que enfríe el cuello o usar un ventilador de bolsillo al hacer ejercicio o al sol
Por último, si tiene fiebre, hable con su médico sobre la posibilidad de tomar un medicamento para reducir la fiebre, como Tylenol (acetaminofén). Por supuesto, también es importante tratar la enfermedad subyacente.
Estrés
Si bien es difícil de cuantificar, el estrés puede desencadenar un aumento de los síntomas de la EM. Dado que el estrés puede estar relacionado con la depresión y / o la ansiedad, su médico puede sugerir una combinación de terapia de conversación con un medicamento antidepresivo o ansiolítico.
Otras estrategias para aliviar el estrés incluyen la participación en terapias de cuerpo y mente como meditación de atención plena, entrenamiento de relajación y yoga. Llevar un diario, no programar demasiado y hacer ejercicio diario también puede hacer maravillas con sus niveles de estrés.
Fatiga
La fatiga es un síntoma muy común en la EM, debido a la enfermedad en sí, así como a otros factores relacionados con la EM. Por ejemplo, ciertos medicamentos destinados a aliviar los síntomas de la EM, como el vértigo, los problemas de la vejiga o la espasticidad, pueden empeorar la fatiga, lo que puede desencadenar una pseudo-exacerbación.
Asimismo, la fatiga en la EM puede deberse a malos hábitos de sueño, especialmente si se levanta varias veces durante la noche para ir al baño o para aliviar los calambres en las piernas.
La lucha contra la fatiga de la EM a menudo implica un enfoque multifacético que incluye ejercicio aeróbico, sueño adecuado, conservación de energía y, a veces, tomar un medicamento estimulante, como Provigil (modafinil) o Symmetrel (amantadina). La terapia cognitivo-conductual basada en la atención plena (MBCT) también puede ser útil.
Cambios hormonales
Los cambios hormonales, como los que ocurren durante la menstruación y la menopausia, pueden desencadenar una pseudo-exacerbación. Si descubre que los síntomas de la EM se agravan constantemente durante su período menstrual, o si se presentan a medida que se acerca la menopausia, es sensato hablar con su médico acerca de varias opciones de tratamiento.
Una palabra de Verywell
La EM es una enfermedad neurológica compleja, y determinar si usted puede estar sufriendo o no de un brote de EM "pseudo" o "real" sólo aumenta su misterio y sus formas impredecibles. Asegúrese de llamar a su médico si no se siente bien, siente que algo anda mal y / o si experimenta síntomas nuevos o que empeoran de la EM durante más de un día. En algunos casos, lo que puede estar pensando es una pseudo-exacerbación podría ser una exacerbación real, y aunque es desalentador aprender esto, cuanto más rápido lo aborde, mejor.
Cómo combatir la fatiga de la EM