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Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado recientemente con cáncer de vejiga, es importante que dedique algún tiempo a procesar la información. Si bien puede estar experimentando una variedad de emociones, desde el enojo hasta la incredulidad, debe sentirse tranquilo de que ya está dando los primeros pasos necesarios para enfrentar su nuevo diagnóstico, es decir, aprender sobre él.En esta descripción general del cáncer de vejiga, analizaremos los conceptos básicos de qué es la vejiga y su función en el sistema del tracto urinario, cómo se desarrolla el cáncer allí y los términos comunes que se utilizan para describir los diferentes tipos de la afección. Asegúrese de estar completamente equipado para tener una conversación informada con su equipo de atención médica.
El sistema del tracto urinario
El sistema urinario consta de los siguientes órganos:
- Riñones
- Uréteres
- Vejiga
- Uretra
- Glándula prostática (solo hombres)
Los riñones son dos órganos con forma de frijol ubicados en la parte posterior del abdomen, debajo del diafragma en el lado izquierdo y debajo del hígado en el lado derecho. Tienen tres funciones principales:
- Filtra los desechos de la sangre
- Hacer orina
- Regular la presión arterial y el equilibrio de sal y agua.
Cuando la orina es producida por los riñones, viaja a través de un tubo conectado a cada riñón, llamado uréter. Los uréteres están revestidos de músculos y nervios que actúan para conducir la orina hacia la vejiga.
La vejiga es un órgano muscular hueco que almacena la orina (alrededor de dos vasos a la vez) y está ubicado en la pelvis. Cuando orina, la contracción de la vejiga, que está controlada por el cerebro y la médula espinal, libera orina de la vejiga hacia la uretra, un conducto que lleva la orina fuera del cuerpo.
En hombres y mujeres, la uretra cumple la misma función. Aunque, en los hombres, la uretra pasa a través de la glándula prostática, un órgano del tamaño de una nuez que se encuentra cerca de la parte inferior de la vejiga. Si bien la glándula prostática participa en la fertilidad masculina, no contribuye mucho al flujo de orina de un hombre.
Tipos de cáncer de vejiga
Ya sea que a usted oa un ser querido le hayan diagnosticado cáncer de vejiga (o simplemente desee obtener más información al respecto), es importante mantenerse proactivo en su vejiga y su salud en general. Aprenda lo que pueda, pero trate de no atascarse demasiado en los detalles.
Cíñete al panorama general, archiva algunos de estos términos y asegúrate de abordar cualquier pregunta o inquietud con tu médico. Estos son algunos de los diferentes tipos de cáncer de vejiga y lo que necesita saber.
Cáncer urotelial
El carcinoma urotelial (también conocido como cáncer de células de transición) es el tipo más común de cáncer de vejiga y se presenta en aproximadamente el 95 por ciento de los pacientes. Tiene dos subtipos:
- Carcinoma papilar
- Carcinoma plano
Estos subtipos describen cómo el cáncer aparece y crece dentro de la vejiga Un carcinoma papilar se parece a un dedo y crece desde la capa más interna de la vejiga, el urotelio, hacia el centro.Y, debido a que crecen hacia el centro, tienden a evitar invadir las capas externas de la vejiga.
Por el contrario, un carcinoma plano se ve como una masa o crecimiento plano que se encuentra en la superficie más interna de la vejiga. A diferencia de los carcinomas papilares, no crecen hacia el centro.
Cáncer de células escamosas
Además del carcinoma urotelial, existen otros tipos de cánceres de vejiga no uroteliales, pero estos no son muy comunes. Por ejemplo, solo aproximadamente del 1 al 2 por ciento de los cánceres de vejiga son carcinomas de células escamosas, que comienzan en células delgadas y planas llamadas células escamosas que se pueden formar en la vejiga después de una infección prolongada.
Un ejemplo clásico de carcinoma de células escamosas de la vejiga es en una persona infectada con el parásito. Schistosoma haematobium, encontrado en África y el Medio Oriente. Las infecciones crónicas del tracto urinario o la irritación de un catéter permanente también pueden ser factores de riesgo para desarrollarlo.
Adenocarcinoma
Este tipo es poco común y representa aproximadamente el uno por ciento de todos los cánceres de vejiga en los Estados Unidos. Como el carcinoma de células escamosas, la infección por el parásito Schistosoma haematobium o la irritación crónica de la vejiga puede aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle adenocarcinoma.
Otros tipos
Hay otros tipos menos comunes de cáncer de vejiga: menos del 1 por ciento de los cánceres de vejiga son carcinomas de células pequeñas y los sarcomas son muy raros. Independientemente del tipo, sin embargo, el tratamiento es generalmente similar para el cáncer de vejiga en etapa inicial, aunque la quimioterapia puede variar.
Causas
Los órganos están formados por células y, en un órgano sano, las células crecen y se dividen de forma controlada y ordenada. Pero, a veces, cuando las células dentro de un órgano comienzan a crecer y dividirse de manera descontrolada, puede ocurrir cáncer.
Estas células cancerosas continúan multiplicándose y eventualmente forman un tumor o masa que puede invadir los tejidos sanos cercanos, afectando su función y causando síntomas potenciales (como sangre en la orina o dolor). Si no se trata, el cáncer puede ingresar al torrente sanguíneo y / o a los ganglios linfáticos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo.
La vejiga consta de varias capas y cada capa está formada por diferentes células que cumplen una función diferente. La capa más interna de la vejiga, llamada urotelio, es donde comienzan la mayoría de los cánceres de vejiga.
Las células de la capa más interna se denominan células de transición, por lo que es posible que haya escuchado el término carcinoma de células de transición o carcinoma urotelial. (Carcinoma es otra palabra para cáncer). Las células de transición se estiran cuando la vejiga está llena de orina y se encogen cuando la vejiga está vacía.
Justo fuera del urotelio hay una capa delgada de vasos sanguíneos y nervios seguida de una capa muscular gruesa y luego una capa de grasa. A medida que el cáncer de vejiga crece, puede expandirse hacia estas capas o a través de ellas.
Una vez que el cáncer de vejiga se ha expandido a la capa muscular gruesa, se considera invasivo, lo que significa que es más difícil de tratar. El cáncer de vejiga superficial o no invasivo es más fácil de tratar, ya que está contenido.
El panorama general aquí es que cuanto más se expande el cáncer de vejiga, más avanzado se vuelve y más desafiante puede ser su tratamiento. Con el tiempo, el cáncer de vejiga se puede diseminar a áreas fuera de la vejiga o incluso a otros órganos, como los huesos, el hígado o los pulmones. Este proceso se llama metástasis.
El tabaquismo es el mayor factor de riesgo de desarrollar carcinoma urotelial. Representa la mitad de todos los casos de la enfermedad en los Estados Unidos.
Guía de discusión del médico de cáncer de vejiga
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Cáncer de vejiga: estadios y grados
La determinación de la extensión del cáncer de vejiga de una persona se denomina estadificación. Este es un aspecto muy importante de la evaluación de un médico, ya que dicta el plan de tratamiento de una persona.
Etapas
Los estadios del cáncer de vejiga varían de 0 a 4. En el estadio 0, el tumor es pequeño y está contenido dentro del revestimiento interno de la vejiga. En la etapa 1, se ha extendido más allá del revestimiento interno pero no ha alcanzado la capa muscular. Los tumores en etapa 2 han tocado la capa muscular de la vejiga, los tumores en etapa 3 pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos y órganos cercanos, y los tumores en etapa 4 se pueden encontrar en órganos distantes como el hígado, los huesos y los pulmones.
El grado del cáncer de vejiga también es una parte importante de la evaluación del médico y se refiere a cómo se ven las células cancerosas bajo un microscopio. El cáncer de vejiga puede ser de grado bajo, lo que significa que las células cancerosas se parecen más a las células de la vejiga sanas, o alto -grado, lo que significa que las células cancerosas parecen anormales y no como las células sanas de la vejiga.
El cáncer de vejiga de grado bajo rara vez se disemina a la capa muscular de la vejiga, mientras que el cáncer de grado alto es más probable que lo haga. En general, esto significa que el cáncer de vejiga de grado bajo generalmente ofrece a los pacientes una mejor oportunidad de recuperación.
Una palabra de Verywell
Manejar el cáncer de vejiga requiere tiempo y paciencia y la expectativa de que el camino por delante puede estar lleno de baches en ocasiones. Pero con el equipo de atención y la actitud adecuados, usted o su ser querido pueden manejar mejor lo que está por venir. Sea proactivo haciendo preguntas y asegúrese de seguir tomando decisiones saludables a diario.
Signos y síntomas del cáncer de vejiga