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La mayoría de las veces, oye hablar de osteoartritis de cadera o de rodilla. Sin embargo, otras articulaciones también son sitios comunes de osteoartritis. Por ejemplo, la osteoartritis de las articulaciones facetarias causa dolor, rigidez y pérdida de movimiento en la espalda. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la osteoartritis de las articulaciones facetarias y cómo se diagnostica y trata?Las articulaciones facetarias se encuentran en la parte posterior de la columna. Hay dos articulaciones facetarias entre cada par de vértebras, con una articulación facetaria del par a cada lado de la columna. Una articulación facetaria se compone de dos protuberancias óseas. Donde las perillas se unen, conectan dos de sus vértebras. Las superficies de las articulaciones facetarias están cubiertas por cartílago articular.
Causas
La osteoartritis de la articulación facetaria es causada por la rotura del cartílago articular de la articulación facetaria. Las fracturas y lesiones previas pueden causar osteoartritis de la articulación facetaria más adelante en la vida, pero la causa principal es la degeneración espinal, que ocurre lentamente con el tiempo.
Síntomas
El dolor es el síntoma principal asociado con la osteoartritis de las articulaciones facetarias. Los síntomas de compresión nerviosa generalmente no ocurren con la osteoartritis de la articulación facetaria. Sin embargo, cuando se desarrolla un espolón óseo en los bordes de la articulación facetaria, puede rozar un nervio y causar entumecimiento, hormigueo y debilidad muscular.
Diagnóstico
Como ocurre con la mayoría de las afecciones artríticas, la osteoartritis de las articulaciones facetarias se diagnostica después de un examen físico, antecedentes médicos y radiografías u otros estudios por imágenes. Las imágenes de rayos X mostrarán la degeneración de la columna y las articulaciones facetarias, así como espolones óseos alrededor de la articulación facetaria afectada.
Su médico también puede realizar una inyección de diagnóstico con un tinte especial y un fluoroscopio para ubicar con precisión de dónde proviene el dolor. En tales casos, se le inyectará un anestésico en la articulación facetaria o en el nervio que va a la articulación facetaria.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento de la osteoartritis de las articulaciones facetarias es reducir el dolor y la inflamación. Los períodos cortos de descanso son útiles. Para controlar los síntomas se utilizan medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), relajantes musculares e incluso dosis reducidas de esteroides.
Ciertos ejercicios y posiciones corporales pueden aliviar la presión de las articulaciones facetarias. Un fisioterapeuta puede ayudarlo a aprender posiciones y ejercicios que le brinden alivio.
Las inyecciones en las articulaciones facetarias de un medicamento anestésico o esteroide son una posibilidad si no encuentra alivio con otros tratamientos conservadores. Se utilizan para tratar el dolor de cuello, espalda media o lumbar. A veces, primero inyectan un anestésico para ver si alivia el dolor. Si lo hace, puede ser seguido por el esteroide para brindar un alivio del dolor más duradero.
Rara vez se necesita cirugía, pero se utilizan dos procedimientos cuando es necesario. Rizotomía facetaria es un procedimiento quirúrgico que consiste en cortar un pequeño nervio que va a la articulación facetaria. Fusión se puede realizar para unir dos vértebras con el fin de detener el movimiento de la articulación facetaria, pero normalmente no se recomiendan las fusiones multinivel.