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Cada año, se informan aproximadamente 30,000 casos de la enfermedad de Lyme a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, los CDC estiman que 300,000 personas pueden contraer la enfermedad de Lyme cada año en los Estados Unidos. La enfermedad de Lyme es una infección causada por una bacteria llamadaBorrelia burgdorferi que se transmite a los humanos por garrapatas de patas negras infectadas, comúnmente conocidas como garrapatas de venado. Es mucho más probable que contraiga la enfermedad de Lyme en los estados del noreste, el Atlántico medio o el centro norte, así como en la costa oeste, en particular el norte de California. Los síntomas pueden comenzar desde días después de la picadura hasta años después.
Historia de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme se reconoció por primera vez en 1975 después de que los investigadores investigaran por qué a un número inusualmente grande de niños se les diagnosticaba artritis reumatoide juvenil en Lyme, Connecticut y dos ciudades vecinas. Los investigadores descubrieron que la mayoría de los niños afectados vivían y jugaban cerca de áreas boscosas donde viven las garrapatas. También encontraron que los primeros síntomas de los niños generalmente comenzaron en los meses de verano, el apogeo de la temporada de garrapatas. Varios de los pacientes entrevistados informaron haber tenido una erupción cutánea justo antes de desarrollar su artritis, y muchos también recordaron haber sido picados por una garrapata en el sitio de la erupción.
Investigaciones posteriores descubrieron que pequeñas garrapatas de venado infectadas con la bacteria en forma de espiral o espiroquetaBorrelia burgdorferi fueron responsables del brote de artritis en Lyme. En Europa, una erupción cutánea similar a la de la enfermedad de Lyme se describió en la literatura médica que se remonta a principios del siglo XX. La enfermedad de Lyme puede haberse propagado de Europa a los Estados Unidos a principios del siglo XX, pero los expertos en salud la reconocieron recientemente como una enfermedad distinta.
Síntomas de la enfermedad de Lyme
En sus primeras etapas, la enfermedad de Lyme generalmente causa una erupción llamada eritema migratorio, más comúnmente conocida como "erupción en ojo de buey", alrededor del área de la picadura.
A veces, síntomas parecidos a los de la gripe, problemas nerviosos y problemas cardíacos. Debe buscar tratamiento lo antes posible si nota alguno de estos síntomas y sabe o sospecha que podría haber sido picado por una garrapata, especialmente si vive o ha viajado a un área conocida por la enfermedad de Lyme.
Síntomas de la enfermedad de LymeCausas
La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria. Borrelia burgdorferi, que se transmite a los humanos por garrapatas infectadas. La enfermedad de Lyme no se puede heredar, pero el riesgo de ciertas complicaciones puede verse influenciado por factores genéticos heredados.
Causas y factores de riesgo de la enfermedad de Lyme
Garrapatas
El hecho de que te muerda una garrapata infectada no significa necesariamente que contraigas la enfermedad de Lyme. La picadura de una garrapata no ocurre en solo segundos como una picadura de mosquito o una picadura de abeja. Una garrapata se adhiere a una persona o animal durante un período de tiempo mientras chupa la sangre del huésped. Si la garrapata está infectada, puede transmitir la bacteria al huésped.
El CDC dice que la garrapata debe permanecer adherida a su cuerpo durante al menos 24 horas para que usted desarrolle la enfermedad de Lyme. Es por eso que se recomienda que se revise usted mismo, los miembros de su familia y sus mascotas una vez al día durante la garrapata. temporada. Una picadura de garrapata que dure menos tiempo probablemente no transmitirá la enfermedad.
Las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos (estas garrapatas se ven muy similares) incluyen:
- La garrapata de patas negras o venado llamada Ixodes scapularis, que es más común en los estados del noreste, el Atlántico medio y el centro norte
- La garrapata occidental de patas negras llamadaIxodes pacificus, que se encuentra en la costa oeste
Hay muchas garrapatas ubicadas en todo el mundo que no son portadoras de la enfermedad de Lyme, incluidas las garrapatas estrella solitaria (Amblyomma americanum), la garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis), la garrapata de las Montañas Rocosas (Dermacentor andersoni) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus). Sin embargo, eso no significa que estas garrapatas no puedan portar o transmitir otras enfermedades.
Papel de ciervos y roedores
Los pequeños roedores y ciervos juegan un papel importante en el ciclo de vida de una garrapata de ciervo. Las garrapatas de los ciervos ponen huevos que se convierten en larvas que se alimentan de ratones y otros pequeños mamíferos. Las larvas luego se convierten en garrapatas inmaduras llamadas ninfas, que se alimentan de pequeños mamíferos y humanos. Las garrapatas adultas de los ciervos generalmente se alimentan de los ciervos durante la parte adulta de sus ciclos de vida. Tanto las ninfas como las garrapatas adultas pueden transmitir las bacterias que causan la enfermedad de Lyme.
Dónde se encuentra la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme se ha informado en casi todos los estados de los Estados Unidos, aunque un paciente ciertamente podría haber contraído la enfermedad en un estado diferente de aquel en el que se identificó su caso. Más del 95 por ciento de todos los casos reportados son de estos estados:
- Connecticut
- Delaware
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Hampshire
- New Jersey
- Nueva York
- Pensilvania
- Rhode Island
- Vermont
- Virginia
- Wisconsin
La enfermedad de Lyme también se encuentra en grandes áreas de Asia y Europa.
Diagnóstico
La enfermedad de Lyme a veces se puede diagnosticar con pruebas de anticuerpos, pero a menudo se diagnostica por sus síntomas y si ha estado expuesto a garrapatas de patas negras. Se están desarrollando nuevas pruebas para ayudar a brindar un diagnóstico más preciso.
Cómo se diagnostica la enfermedad de LymeTratamiento
El tratamiento principal para la enfermedad de Lyme es un ciclo de antibióticos. Sin embargo, es posible que deban tomarse otras medidas según sus síntomas y cuánto tiempo ha tenido la infección.
Tratamientos para la enfermedad de LymePrevención
Hay muchas formas en que puede prevenir las picaduras de garrapatas que pueden conducir a la enfermedad de Lyme, desde cómo se viste hasta cómo se ve con el paisaje hasta estar atento para detectar garrapatas todos los días durante la temporada principal de garrapatas. También se está trabajando en una nueva vacuna para la enfermedad de Lyme.
Cómo prevenir la enfermedad de LymeUna palabra de Verywell
Si le han diagnosticado la enfermedad de Lyme, la buena noticia es que los tratamientos apropiados con antibióticos generalmente conducen a una recuperación completa, incluso al final de la enfermedad. Aunque la enfermedad de Lyme plantea muchos desafíos de salud pública, son desafíos que la comunidad de investigación médica está bien equipada para enfrentar. La nueva información sobre la enfermedad de Lyme se está acumulando a un ritmo rápido, gracias a la investigación científica que se lleva a cabo en todo el mundo.
Síntomas de la enfermedad de Lyme