¿Qué es la salmonella?

Contenido

• Síntomas de Salmonella
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Prevención

La salmonela es un tipo de bacteria que puede producir una enfermedad diarreica llamada salmonelosis. La salmonela suele ser causada por alimentos contaminados con excrementos animales o humanos, o por el contacto con animales que portan la bacteria. La enfermedad generalmente sigue su curso en unos pocos días y solo se necesitan cuidados de apoyo. Sin embargo, se puede observar deshidratación o infección invasiva por salmonela, especialmente en grupos de edad de alto riesgo y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Síntomas de Salmonella

Los síntomas de la salmonelosis son similares a los de un virus estomacal. Incluyen:

• Diarrea
• Fiebre
• Calambres en el estómago
• Vómitos (ocasionalmente)

Si se infecta con salmonela, estos síntomas suelen aparecer entre 6 y 48 horas después de la exposición a la bacteria. Los síntomas suelen durar de cuatro a siete días y desaparecen por sí solos sin tratamiento.

Ocasionalmente, particularmente en bebés, ancianos o personas con sistemas inmunológicos comprometidos, una enfermedad más grave puede resultar de la infección por salmonela. La diarrea puede volverse tan grave que la persona debe ser hospitalizada por deshidratación. La infección invasiva por salmonela se puede observar en el torrente sanguíneo y se puede diseminar al cerebro, los huesos o las articulaciones.

En raras ocasiones, las personas que han tenido salmonelosis pueden desarrollar artritis reactiva. Los síntomas de la artritis reactiva incluyen dolor en las articulaciones, dolor al orinar e irritación de los ojos.

Signos y síntomas de la salmonella

Causas

La enfermedad de Salmonella es causada por cepas de Salmonela bacterias que están presentes en las heces de animales y en las heces de personas con salmonelosis. La mayoría de las personas asocia la infección por salmonela transmitida por los alimentos con la carne o aves de corral crudas o poco cocidas, pero la bacteria también puede estar presente en frutas y verduras que no se cocinan, preparan o lavan correctamente.

Los manipuladores de alimentos y los cocineros caseros pueden transmitir la salmonela a los alimentos si no se lavan las manos adecuadamente después de ir al baño.

Los grandes brotes de infección por salmonela transmitidos por los alimentos provocan la retirada del mercado de alimentos contaminados, pero es posible que ya los haya comprado y comido. Una amplia variedad de productos pueden estar contaminados: las retiradas anteriores incluyen mantequilla de nueces, pistachos, brotes, coco, batidos orgánicos, pepinos, pollo, huevos con cáscara y cerdo.

La salmonela se puede encontrar en las heces de muchos animales, incluidos los animales de granja y las mascotas. Los reptiles, los anfibios y las aves son las mascotas con más probabilidades de ser portadoras de salmonela. El contacto con estos animales, así como con su jaula, el agua del tanque y los alimentos pueden propagar la infección.

Personas con mayor riesgo de salmonelosis y complicaciones graves, incluidos bebés, niños de 5 años o menos, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Causas y factores de riesgo de la salmonela

Diagnóstico

Muchas personas no ven a su médico por salmonelosis sin complicaciones. Sin embargo, las personas en grupos de alto riesgo o aquellas con síntomas de deshidratación o enfermedad grave deben consultar a un médico. También debe consultar a su médico si sospecha que fue infectado por alimentos contaminados para que se pueda informar e investigar la fuente. Las pruebas que incluyen un cultivo de heces pueden determinar si la salmonela es la causa de sus síntomas.

Su médico informará la infección a su departamento de salud local y al CDC para que se puedan identificar los brotes. En los casos en que se sospeche que tiene una infección en la sangre, su médico puede tomar una muestra de sangre para cultivo y pruebas de sensibilidad a los antibióticos.

Cómo se diagnostica la salmonela

Tratamiento

Por lo general, no es necesario ningún tratamiento para la salmonela además de mantenerse hidratado. Beber mucha agua o una solución de electrolitos (como Pedialyte para niños y bebés o Gatorade para adultos) es importante cuando tiene diarrea para asegurarse de no deshidratarse . Se deben evitar los jugos de frutas y los refrescos porque posiblemente pueden empeorar la diarrea. Los antibióticos generalmente no son necesarios a menos que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo.

Cómo se trata la salmonela

Prevención

Debido a que la salmonela se encuentra en el medio ambiente y potencialmente en nuestros propios cuerpos como portadores, es importante seguir algunos pasos básicos para prevenir la infección con la bacteria. Algunas cosas que puede hacer incluyen:

• No coma huevos, carnes o aves crudas o poco cocidas. Las yemas de huevo deben cocinarse hasta que estén firmes y la carne (especialmente la carne molida) y las aves de corral no deben estar rosadas en el medio.
• No consuma leche o productos lácteos crudos o sin pasteurizar.
• Lave bien todos los productos.
• Mantenga las carnes crudas separadas de los productos y otros alimentos para que no se produzca contaminación cruzada.
• Lave completamente todas las tablas de cortar y los materiales de preparación de alimentos después de preparar alimentos crudos.
• Lávese las manos antes de manipular alimentos y entre manipular diferentes alimentos.
• Lávese siempre las manos después de ir al baño o tocar mascotas, especialmente reptiles.
• Nunca tenga reptiles (incluidas tortugas), anfibios o aves de corral como mascotas en la misma casa con bebés, niños pequeños, personas mayores de 65 años o personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
• Lávese las manos inmediatamente después de tocar o sostener pollitos, patitos u otras aves, y no permita que los niños los toquen en absoluto.

Cómo prevenir la salmonella

Una palabra de Verywell

La noticia de un brote de salmonela puede dar miedo, y es bueno tomar en serio las advertencias sobre el retiro de productos y desechar los artículos retirados. Además, esta es una enfermedad que se puede prevenir lavándose las manos antes de comer o preparar alimentos. Al igual que usar cinturones de seguridad o cascos de bicicleta, esta simple práctica puede ser de gran ayuda para protegerlo a usted y a su familia.

Signos y síntomas de la salmonella