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El insomnio del inicio del sueño es uno de los dos tipos de insomnio conductual de la infancia. Ocurre cuando la ausencia de un padre a la hora de acostarse hace que el niño tenga dificultades para conciliar el sueño. Esta afección a menudo ocurre en bebés y niños más pequeños alrededor de la hora de acostarse o después de despertarse durante la noche.Causas
Al igual que con los adultos, la capacidad de un niño para conciliar el sueño puede basarse en las condiciones presentes en su entorno de sueño. Estos pueden incluir iluminación, ruido y temperatura. Si el entorno del sueño es familiar y propicio para dormir, la transición se produce sin esfuerzo. Los niños pequeños y los bebés son especialmente susceptibles a la influencia de sus padres en el entorno del sueño, y esto puede tener consecuencias importantes.
Los padres pueden estar presentes mientras su hijo se duerme. Por lo tanto, algunas actividades de los padres pueden asociarse con el inicio del sueño, que incluyen:
- Canto
- Balanceo
- Alimentación
- Frotamiento
- Cosleeping (acostado con niños)
Un niño que asocie estas condiciones con quedarse dormido puede volverse problemático. Por ejemplo, cuando el niño se despierta solo, puede llorar hasta que su padre regrese a la cama y restablezca las condiciones que lo llevaron al sueño anteriormente.
La mayoría de los niños se despiertan de 4 a 5 veces por noche, y la expectativa repetida de que los padres estén presentes y los tranquilice activamente para que duerman puede provocar una angustia importante en los padres. También hace que los niños se despierten con más frecuencia de lo que lo harían de otra manera, lo que lleva a una fragmentación excesiva del sueño (sueño interrumpido).
Tratamiento
En psicología, este fenómeno se denomina respuesta condicionada. El niño llega a esperar la presencia de sus padres durante la transición al sueño. La solución es bastante simple: el padre debe romper esta asociación.
Los padres deben disociar sus actividades o presencia del acto de quedarse dormidos. Esto puede significar acostar al niño antes de dormir. Puede requerir distintas actividades calmantes para que no se establezca una expectativa constante. Lo más importante es que se debe permitir que los niños se tranquilicen a sí mismos cuando se despierten durante la noche.
Esto podría lograrse permitiendo que el niño simplemente "grite" (rompiendo efectivamente la asociación mediante la extinción). Esto se puede lograr de forma más gradual, utilizando el método Ferber de extinción gradual. Esta terapia puede requerir cierta diligencia por parte de los padres y es posible que se requiera la asistencia de un pediatra, psicólogo o psiquiatra.