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Tortícolis es un término médico que describe un cuello "torcido" o "torcido". Hay dos tipos principales de tortícolis: congénita (presente al nacer) y adquirida (causada por un trauma, una infección o una reacción a un medicamento, por nombrar algunas posibilidades). El tipo de tortícolis que tenga una persona determinará sus síntomas. Por ejemplo, la tortícolis congénita en los bebés generalmente es indolora, mientras que la tortícolis adquirida a menudo causa dolor de cuello y movimientos del cuello restringidos.La tortícolis puede ser, pero normalmente no lo es, una emergencia médica. Por lo general, se puede diagnosticar con un historial médico y un examen físico. A veces, se justifica la obtención de imágenes del cuello. El tratamiento de esta afección puede implicar fisioterapia, medicamentos y, con menos frecuencia, cirugía.
Causas
Las posibles causas de la tortícolis dependen del tipo.
Tortícolis congénita
La tortícolis congénita ocurre en aproximadamente el 0.3% al 1.9% de todos los nacidos vivos y ocurre como resultado de la acortamiento de uno de los músculos esternocleidomastoideos (SCM).
El SCM es un gran músculo del cuello que conecta la parte posterior de su cráneo con el esternón (esternón) y la clavícula (a ambos lados)
Si bien los expertos no están seguros de por qué algunos bebés nacen con un solo SCM acortado, sospechan que puede deberse a uno o más de los siguientes factores:
- Apiñamiento dentro del útero durante el embarazo.
- Fibrosis del músculo por sangrado y / o traumatismo durante el parto.
- Miopatía primaria (enfermedad muscular) del SCM
Tortícolis adquirida
La tortícolis adquirida generalmente ocurre a partir de inflamación o lesión del esternocleidomastoideo o del trapecio (un músculo involucrado en los movimientos de hombros y cuello).
Esta lesión o inflamación muscular suele ser el resultado de un traumatismo o una infección de los ganglios linfáticos de la garganta o el cuello. Ciertos medicamentos también pueden desencadenar la tortícolis, al igual que el tejido cicatricial o la artritis del cuello.
Además, algunos adultos tienen una afección llamada distonía cervical (también conocida como tortícolis espasmódica) en la que los músculos del cuello se contraen por sí mismos.
En raras ocasiones, hay otros culpables detrás de la tortícolis de una persona, como un tumor o sangrado en la columna cervical (cuello).
Síntomas
Al igual que las causas subyacentes, los síntomas de la tortícolis varían según el tipo.
Tortícolis congénita
La tortícolis congénita es una afección indolora que hace que los bebés tengan la cabeza inclinada hacia un lado y la barbilla apuntando hacia el lado opuesto. Por ejemplo, si su cabeza está inclinada hacia la derecha, su barbilla apuntará hacia la izquierda.
Además de la inclinación de la cabeza y el mentón, los bebés con tortícolis congénita pueden tener un bulto en el lado del cuello hacia el que se inclina la cabeza.
Una cara que parece asimétrica también suele estar presente con este tipo de tortícolis.
Tortícolis adquirida
Las personas con tortícolis adquirida generalmente informan dolor de cuello con ciertos movimientos del cuello, así como una sensación de "bloqueo" después de girar rápidamente el cuello.
También pueden informar dolores de cabeza, temblores de cabeza y músculos del cuello rígidos o hinchados. Un hombro también puede parecer más alto que el otro.
Otros síntomas potenciales de tortícolis en niños y adultos dependen de la causa subyacente.
Por ejemplo, si una infección es la causa de la tortícolis, puede haber fiebre.
Con tortícolis paroxística benigna (un tipo de tortícolis adquirida en niños), los episodios de inclinación de la cabeza se asocian con síntomas como vómitos, palidez, irritabilidad, ataxia o somnolencia.
Con tortícolis ocular (también un tipo de tortícolis adquirida en niños), un niño puede inclinar la cabeza hacia un lado para evitar la visión doble.
Finalmente, la tortícolis que ocurre como reacción a un medicamento, puede ir acompañada de tensión en los músculos de la mandíbula y problemas para hablar.
Cuándo acudir a atención médica inmediata
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los casos de tortícolis no ponen en peligro la vida. Dicho esto, algunos síntomas indican lesión o irritación de las estructuras del cerebro y / o la médula espinal.
Si usted o su hijo experimentan alguno de estos síntomas, es importante buscar atención médica de inmediato:
- Dificultad para respirar, hablar o tragar
- Dificultad para caminar
- Debilidad, entumecimiento o hormigueo en brazos y piernas
- Incontinencia (urinaria o fecal)
- Espasmos de los músculos del cuello y fiebre
- Glándulas inflamadas
- Rigidez o hinchazón del cuello
- Dolor de cabeza
Diagnóstico
El diagnóstico de tortícolis comienza con una minuciosa historial médico.
Su médico puede hacerle preguntas sobre cuándo comenzaron sus síntomas o si hubo una lesión o un trauma que lo provocó. También es probable que pregunten acerca de la exposición a medicamentos y los síntomas asociados (además del dolor de cuello), como fiebre, dolor de cabeza o problemas neurológicos.
A continuación, su médico realizará una examen físico que se centra en los músculos de la cabeza y el cuello y en el sistema nervioso.
Para tortícolis persistente o inducida por trauma (o para otras indicaciones), pruebas de imagen- como una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM), pueden estar justificadas.
Tratamiento
El tratamiento de la tortícolis congénita generalmente implica fisioterapia para ayudar a estirar y enderezar el cuello de un niño. Con menos frecuencia, puede ser necesaria una cirugía para alargar o liberar el músculo.
El tratamiento de la tortícolis adquirida se centra en tratar la causa subyacente (por ejemplo, antibióticos para una infección) y aliviar los síntomas.
Para aliviar el dolor de cuello y ayudar a relajar los músculos del cuello, se pueden recomendar las siguientes terapias:
- Medicamentos como antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y relajantes musculares.
- Fisioterapia y ejercicios de estiramiento en casa.
- Collar cervical
Las inyecciones de toxina botulínica (Botox) también pueden ser útiles, especialmente para la tortícolis espasmódica.
Una palabra de Verywell
Debido a la complejidad de esta afección y al hecho de que el tratamiento a menudo está justificado, si cree que su hijo (o usted mismo) tiene tortícolis, busque orientación de su médico.
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