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La osteoartritis afecta la articulación de la rodilla más que cualquier otra articulación. La articulación de la rodilla contiene tres huesos (fémur, tibia y rótula) y tres compartimentos. La osteoartritis puede afectar uno, dos o los tres compartimentos. Cuando los tres se ven afectados, se llama osteoartritis tricompartimental.Cada uno de los tres compartimentos lleva el nombre de los dos huesos que se unen dentro del compartimento. Son:
- Compartimento femorotibial medial (el compartimento interior
- Compartimento femorotibial lateral (el compartimento exterior)
- Compartimento femororrotuliano (rótula y fémur)
Diagnóstico
Un examen físico puede proporcionar la primera indicación de qué compartimento está afectado. Su médico le pedirá que se ponga de pie y que camine. Mientras está de pie, su médico buscará cualquier irregularidad postural, como una deformidad en valgo (rodillas) o varo (piernas arqueadas). También puede haber diferencias obvias o sutiles en la longitud de las piernas.
Cuando le pidan que camine, su médico observará anomalías en la marcha, como cojear, arrastrar los pies o no poder caminar. Su médico también buscará signos de laxitud articular y controlará su rango de movimiento. Su médico también observará la rodilla en busca de derrame articular, palpará la rodilla cuando esté en una posición flexionada y verificará signos de atrofia muscular y cambios en la piel.
Criterios ACR para el diagnóstico temprano
Según el Colegio Estadounidense de Reumatología (ACR), la osteoartritis de rodilla se puede diagnosticar si el dolor de rodilla se acompaña de al menos tres de los siguientes síntomas:
- Rigidez de la rodilla por la mañana que dura hasta 30 minutos.
- Crepitación (un crujido o sensación en la rodilla)
- Dolor de rodilla
- Agrandamiento de la parte ósea de la rodilla.
- Falta de calor en las articulaciones observada con otros tipos de artritis
- Tener 50 años o más
Pruebas de imagen
Es posible que se necesiten radiografías para confirmar la pérdida de cartílago y el daño articular asociado con las anomalías observadas durante su examen físico. En las imágenes de rayos X, la pérdida de cartílago se visualizará como un estrechamiento del espacio articular. A menudo, el estrechamiento se desarrollará unilateralmente (en un lado).
Se observa un estrechamiento medial (parte interna de la rodilla) en el 75 por ciento de los casos, lo que resulta en una marcha y una apariencia de piernas arqueadas. El estrechamiento lateral (exterior de la rodilla) es mucho menos común y está asociado con una apariencia de rodillas.
Cerca de la mitad de todos los pacientes con osteoartritis de rodilla tienen evidencia de daño en el cartílago interno de la rodilla (daño patelofemoral) en las radiografías.
Tratamiento conservador
Las opciones de tratamiento para la osteoartritis de rodilla dependen de la gravedad del daño articular, el nivel de dolor y el nivel de actividad. Antes de considerar las opciones quirúrgicas, se deben considerar y posiblemente probar tratamientos no quirúrgicos, que incluyen:
- Medicamentos: Es un tratamiento tradicional, destinado a controlar el dolor y controlar otros síntomas de la osteoartritis. Todavía faltan fármacos para retardar la progresión de la enfermedad.
- Ejercicio: El ejercicio de bajo impacto ayuda a preservar la fuerza y el rango de movimiento de las articulaciones afectadas.
- Control de peso: Llevar kilos de más agrega fuerza a sus articulaciones mientras se mueve. Esa es exactamente la carga que desea evitar con la osteoartritis de rodilla.
- Analgésicos tópicos: Las cremas, geles y ungüentos tópicos brindan un alivio alternativo al dolor para las personas que han tenido una respuesta inadecuada o que no pueden tolerar los medicamentos orales.
- Plantillas de cuña lateral: Las plantillas especiales están diseñadas para ayudar a reducir el dolor asociado con la osteoartritis medial de la rodilla al cambiar la mecánica de la rodilla.
- Viscosuplementación: Se utiliza una serie de inyecciones en la rodilla con una sustancia similar a un gel (hialuronatos) para complementar las propiedades del líquido sinovial en las rodillas afectadas por la osteoartritis.
- Inyecciones de esteroides intraarticulares: Se realiza una inyección en la articulación de la rodilla afectada con un medicamento corticosteroide para reducir la inflamación y el dolor.
- Suplementos dietéticos: Se comercializan varios suplementos para la salud de las articulaciones. Si bien generalmente se consideran seguros, su efectividad no ha sido probada.
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): Este es un pequeño dispositivo que dirige pulsos eléctricos leves a los nervios en o alrededor de un área dolorosa.
- Acupuntura: Varias técnicas que se utilizan para estimular puntos anatómicos específicos del cuerpo. El alivio del dolor es el objetivo de las personas con artritis.
Reemplazo quirúrgico
Cuando los tratamientos conservadores producen resultados inadecuados, el siguiente paso puede ser la cirugía. El desbridamiento artroscópico o la osteotomía pueden considerarse apropiados en ciertos casos, antes de considerar el reemplazo total de rodilla.
Cuando solo está involucrado un compartimento de rodilla, su médico y un cirujano ortopédico pueden recomendar un reemplazo parcial de rodilla, también conocido como reemplazo de rodilla unicompartimental.
Además de un reemplazo de rodilla unicompartimental o total, también existe un reemplazo de rodilla bicompartimental. El reemplazo de rodilla bicompartimental es una opción para las personas con osteoartritis de rodilla de los compartimentos medial y femororrotuliano.
La principal ventaja de una artroplastia parcial de rodilla es que se conservan el hueso normal y los dos ligamentos cruzados anteriores. También se reducen el tiempo de hospitalización, el tiempo de recuperación y el riesgo de complicaciones.
Si bien la decisión de someterse a un reemplazo parcial de rodilla puede parecer razonable y sencilla, hay factores a considerar. Entre las preguntas para hacerle a su médico:
- ¿Cuánto tiempo pasará antes de que se desgasten los otros compartimentos?
- ¿Estoy en una edad en la que probablemente me enfrente a una cirugía de revisión en el futuro?
- ¿Podría mantener la movilidad normal con un reemplazo parcial de rodilla?
Al final, su médico evaluará la gravedad de su afección y recomendará el mejor curso de acción para su caso individual.
Una palabra de Verywell
La mayoría de las personas con osteoartritis de rodilla tienen una afectación desigual de los tres compartimentos de la rodilla. Las opciones de tratamiento, especialmente las opciones quirúrgicas, dependen de si tiene osteoartritis de rodilla unicompartimental, bicompartimental o tricompartimental.
El dolor de rodilla es una queja médica común que lleva a las personas a su médico de cabecera para una evaluación inicial. Un diagnóstico preciso es esencial para controlar la osteoartritis de rodilla. El tratamiento apropiado sigue al diagnóstico.
En última instancia, es posible que se necesite un especialista en ortopedia para optimizar el plan de tratamiento. Existen numerosos tratamientos conservadores para probar. Cuando sea el momento de considerar la cirugía, busque el mejor cirujano ortopédico disponible para usted.
Cirugía de reemplazo de rodilla: qué esperar