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"Atención médica universal" o "cobertura universal" se refiere a un sistema de asignación de recursos de atención médica en el que todos están cubiertos por los servicios básicos de atención médica y a nadie se le niega la atención mientras siga siendo residente legal en el territorio cubierto, como todos los ciudadanos del país de Canadá.El concepto de atención médica universal a menudo se equipara incorrectamente con un sistema de atención médica gubernamental de pagador único, donde todos los gastos médicos los paga una entidad, generalmente el gobierno. Sin embargo, "pagador único" y "universal" no son lo mismo.
Cobertura universal
Un sistema de "cobertura universal" puede significar dos cosas ligeramente diferentes. En primer lugar, puede referirse a un sistema en el que todos los ciudadanos pueden acceder a un seguro médico público o privado. En segundo lugar, puede referirse a un sistema en el que cada ciudadano obtiene automáticamente servicios básicos gratuitos o de bajo costo (prevención, medicina de emergencia) para un conjunto de beneficios estándar exigidos por el gobierno.
En los Estados Unidos, el objetivo de la cobertura universal animó la adopción de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, a veces llamada Obamacare. Según la ACA, las compañías de seguros médicos podrían ofrecer pólizas de salud específicas con una combinación de beneficios exigidos por la ley. Para las personas que caen en ciertos porcentajes de la línea de pobreza federal, una escala móvil de subsidios públicos paga parte o la totalidad de sus primas. El efecto neto previsto era que cualquiera, independientemente de sus ingresos, podía pagar al menos un plan de seguro médico básico razonable.
Si bien casi 20 millones de estadounidenses que anteriormente no tenían seguro obtuvieron cobertura bajo la ACA, en 2019 todavía hay alrededor de 28 millones de adultos no ancianos sin seguro en los EE. UU., Aproximadamente el 10% de la población.
Sistemas de pagador único
En un sistema de pagador único, sin embargo, no existen compañías de seguros privadas, para empezar. El gobierno solo autoriza y paga los beneficios de salud. El ejemplo clásico de un sistema de pagador único es el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña; el NHS controla el acceso a los recursos de atención médica e incluso emplea a los proveedores de atención médica. Canadá ofrece un esquema similar
Algunos miembros del movimiento progresista de EE. UU. Han sugerido que Estados Unidos podría llegar a una forma de atención médica de pagador único ofreciendo "Medicare para todos", es decir, adoptando el programa de pagador del gobierno para las personas mayores y universalizándolo a todos los ciudadanos. . La idea ha ganado fuerza en los últimos años, y las encuestas de noviembre de 2019 muestran que la mayoría de los estadounidenses apoyan un programa Medicare para todos y la legislación de Medicare para todos copatrocinada por la mitad del caucus demócrata de la Cámara.
Asociaciones Público-Privadas
En todo el mundo, muchos países ofrecen atención médica universalmente, a todos sus ciudadanos, en combinaciones público-privadas y no a través de sistemas de pagador único. Ejemplos de estos países incluyen Alemania, los Países Bajos y Singapur. Singapur disfruta de uno de los sistemas de salud más exitosos del mundo, con una larga esperanza de vida y bajas tasas de mortalidad infantil.
La gestión del riesgo
En cualquier sistema en el que las aseguradoras privadas desempeñen un papel en el financiamiento de la atención médica, las compañías de seguros de salud individuales deben equilibrar la proporción de enfermos a saludables en su base de consumidores, en parte a través de los productos y servicios de valor agregado que ofrecen por encima de los mínimos gubernamentales, y cómo esos extras se cotizan en el mercado abierto.
En algunos lugares, el gobierno protege a las aseguradoras contra pérdidas significativas, en parte "penalizando" a las aseguradoras cuyos perfiles de riesgo se desempeñaron mejor que el promedio y luego igualando los costos. Este enfoque se llama ajuste de riesgo.