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Algunos hombres pueden ser reacios a hablar de ello, pero es bastante común tener dolor en los testículos o el escroto en algún momento de su vida. Es por eso que muchos hombres ven a un urólogo. El dolor testicular a largo plazo, llamado orquialgia, puede ocurrir en hombres de cualquier edad, desde adolescentes hasta ancianos. Puede afectar un testículo o ambos, y el dolor, que puede variar de leve y sordo a severo y debilitante, puede moverse hacia la ingle o el abdomen. Las causas van desde traumatismos hasta inflamación y preocupaciones más graves, y muchos casos ocurren por razones desconocidas.
Causas
Aunque muchas cosas pueden dar lugar a este tipo de malestar, los expertos sospechan que se desconoce la causa del dolor testicular crónico en hasta el 50 por ciento de los hombres. orquialgia crónica, el dolor testicular intermitente o constante que dura tres meses o más y que interrumpe la vida diaria se diagnostica después de descartar otras causas. Los médicos a menudo sospechan que dicho dolor se debe a nervios irritados, un tirón muscular de la ingle o espasmos del piso pélvico , pero estos no se pueden confirmar.
Casos por los cuales una causa es que pueden ser identificadas se deben generalmente a lo siguiente.
Causas comunes
El dolor de testículo se ve a menudo en hombres con estas preocupaciones.
Epididimitis
La epididimitis se refiere a la inflamación del epidídimo, un conducto ubicado en la parte posterior de los testículos. Junto con el dolor testicular, la epididimitis causa hinchazón y, en casos graves y raros, fiebre y escalofríos. La mayoría de las veces, la epididimitis es el resultado de una infección del tracto urinario o una enfermedad de transmisión sexual, pero también puede ocurrir como resultado de un traumatismo o una condición autoinmune.
Trauma
El traumatismo en el testículo suele ser leve, no provoca lesiones graves y se produce por un golpe directo en el testículo o por una lesión a horcajadas.
Una hernia inguinal
El dolor de testículo puede ocurrir cuando una parte de sus intestinos sobresale (se hernia) hacia el escroto con los testículos. Una hernia inguinal solo puede visualizarse como un bulto en la ingle cuando una persona tose o levanta algo pesado.
Post-vasectomía
Después de una vasectomía, una persona puede notar firmeza dentro del epidídimo (llamado epididimitis congestiva) o un nódulo doloroso llamado granuloma de esperma, que representa una fuga de esperma en el testículo. Ambas condiciones pueden causar malestar. El atrapamiento de un nervio después de una cirugía de vasectomía también puede causar dolor en los testículos.
Edema escrotal idiopático agudo
Algunos hombres desarrollan hinchazón indolora solo del escroto sin causa conocida u otros síntomas. Esta afección generalmente se resuelve por sí sola en dos o tres días de cuidados conservadores, como elevación del escroto y tomar un medicamento antiinflamatorio.
Torsión testicular
La torsión testicular es una emergencia quirúrgica que resulta de la torsión del cordón espermático, la estructura que lleva los nervios a los testículos. Da como resultado la aparición repentina de dolor e inflamación testicular severos y unilaterales, junto con náuseas y vómitos. Si bien la torsión testicular es más común en bebés y niños púberes, puede ocurrir a cualquier edad.
Causas raras
Afortunadamente, las causas más graves de dolor testicular son raras. Sin embargo, sí destacan la importancia de escuchar a su cuerpo y buscar el consejo de un médico.
Tumor
La mayoría de los cánceres testiculares no causan dolor, sino que se presentan como nódulos o bultos indoloros. Sin embargo, algunos tumores de crecimiento rápido pueden sangrar o cortar el flujo sanguíneo al testículo, lo que puede provocar dolor testicular.
Gangrena de Fournier
La gangrena de Fournier es una infección bacteriana grave que comienza en la pared abdominal, se disemina al escroto y al pene y causa gangrena (muerte del tejido). Es una causa rara, pero potencialmente mortal, de dolor e inflamación escrotal.
Otros síntomas pueden incluir ampollas en la piel, crepitación (una sensación de crujido o estallido) y síntomas de shock séptico como fiebre, frecuencia cardíaca alta y presión arterial baja. El factor de riesgo más común para desarrollar gangrena de Fournier es la diabetes mellitus.
Diagnóstico
Diagnosticar la causa raíz de su dolor testicular es el primer paso para mejorar y sentirse bien. Su médico le hará un examen físico y recomendará pruebas, según sea necesario.
Examen físico
Durante el examen físico, su médico examinará y luego presionará los testículos para verificar si hay hinchazón, sensibilidad, cambios en la piel y bultos o masas. También puede realizar un examen abdominal y verificar si hay ganglios linfáticos agrandados en la ingle.
Laboratorios y pruebas
Para descartar una infección, como la epididimitis, su médico ordenará un urocultivo, así como un frotis uretral para detectar infecciones de transmisión sexual. Si se sospecha un tumor, análisis de sangre para detectar los marcadores tumorales alfa-fetoproteína (AFP) y gonadotropina coriónica humana (HCG).
Imágenes
La prueba de imagen distintiva para examinar el dolor de testículo es una ecografía, que puede detectar anomalías como el cáncer de testículo. Con la torsión testicular, una ecografía Doppler color revela un flujo sanguíneo disminuido o ausente al testículo.
Otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM), se utilizarán para la estadificación si se diagnostica cáncer de testículo.
Diagnósticos diferenciales
En realidad, no todo el dolor en el área testicular proviene del testículo. De hecho, el dolor referido o el dolor que se irradia desde otro lugar, como un cálculo renal o un nervio pinzado, puede ser la causa.
Si su médico sospecha un cálculo renal, se puede ordenar un análisis de orina para buscar sangre y / o una tomografía computarizada para evaluar su sistema urinario. Del mismo modo, se pueden utilizar imágenes, a menudo una resonancia magnética de la columna, y un examen neurológico completo para diagnosticar un nervio pinzado.
Tratamiento
Dependiendo de la causa de su dolor de testículo, su médico le recomendará una de las muchas terapias.
Tratamientos en el hogar
Muchas causas de dolor testicular pueden tratarse o tratarse parcialmente con terapias caseras. Por ejemplo, además de los antibióticos recetados, la epididimitis se puede tratar con elevación del escroto, hielo y un antiinflamatorio no esteroideo como el ibuprofeno para reducir el dolor.
Para los hombres con orquialgia inexplicable, estas opciones pueden brindar alivio, aunque tenga en cuenta que pueden pasar tres meses o más para que note una mejoría:
- Descanso: No levante objetos pesados ni haga ejercicio vigoroso. Evite agravar los músculos adoloridos.
- Calor: Usar una almohadilla térmica o sentarse en un baño caliente puede estimular el flujo sanguíneo y aliviar los dolores musculares.
- Antiinflamatorios: Los antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno pueden reducir el dolor.
- Ropa interior ajustada: Usarlo ayuda a restringir el movimiento y el dolor que puede causar.
- Terapia física: Los ejercicios y estiramientos caseros pueden ayudar a fortalecer los músculos del piso pélvico y aliviar los espasmos.
Medicamentos
Además de los medicamentos antiinflamatorios, los antibióticos se utilizan para tratar las causas infecciosas del dolor testicular, como la epididimitis o la gangrena de Fournier.
Cirugía
Con ciertas causas de dolor en los testículos, se requiere cirugía. Por ejemplo, la gangrena de Fournier requiere la extirpación quirúrgica de emergencia del tejido infectado y moribundo, así como a veces cirugía reconstructiva. Asimismo, la torsión testicular requiere una cirugía de emergencia para restaurar rápidamente el suministro de sangre al testículo afectado.
La cirugía también es el primer tratamiento para casi todos los cánceres testiculares.
Bloqueo nervioso y desnnervación del cordón
Se puede usar un bloqueo nervioso para la orquialgia crónica cuando los tratamientos caseros no funcionan.
Con un bloqueo de nervios, un urólogo inyecta un anestésico en el cordón espermático. Si el anestésico quita el dolor, su urólogo puede deducir que la causa del dolor está en el testículo.
Luego, un urólogo puede sugerir un procedimiento llamado denervación del cordón, en el que un urólogo corta los nervios del testículo. Esto se realiza en un centro quirúrgico ambulatorio y alivia permanentemente el dolor de testículo en aproximadamente el 75 por ciento de los hombres.
Tenga en cuenta que si el bloqueo nervioso inicial no alivia el dolor, es probable que su urólogo lo derive a un especialista en manejo del dolor para conocer mejor el origen del dolor.
Una palabra de Verywell
El dolor de testículo no se discute ampliamente, ni siquiera por los urólogos, y esto es especialmente cierto cuando se trata de orquialgia crónica, en la que el "por qué" detrás del dolor de un hombre no siempre está claro.
Sin embargo, tenga la seguridad de que en la gran mayoría de los casos, el dolor de testículo se puede tratar. Esté abierto a discutir sus inquietudes con su médico y, por supuesto, busque atención médica inmediata para cualquier dolor de testículo repentino y severo.
El Dr. Shoskes es urólogo en el Instituto de Urología y Riñón Glickman de la Clínica Cleveland y es Director del Centro Novick de Investigación Clínica y Traslacional del instituto.