Contenido
- Enfermedades transmitidas por garrapatas
- Incidencia de picaduras de garrapatas
- Características de las garrapatas
- Identificación de garrapatas de ciervo
- Cómo los humanos reciben picaduras de garrapatas
- Áreas comunes de picadura de garrapatas
- Detectar picaduras de garrapatas
- Los síntomas de las picaduras de garrapatas
- Signos de una infección transmitida por garrapatas
- Quitar una garrapata
- Cuando ver a un doctor
- Tratamiento
- Prevención
Enfermedades transmitidas por garrapatas
Además de la enfermedad de Lyme, existen otras afecciones graves que comúnmente se transmiten a los humanos y otros mamíferos por picaduras de garrapatas.
- Enfermedad de Lyme: Transmitida por la garrapata de patas negras occidental a lo largo de la costa del Pacífico y la garrapata de patas negras (comúnmente conocida como garrapata de venado) en la región noreste de los Estados Unidos
- Babesiosis: Causado por un parásito que vive en la garrapata de patas negras
- Ehrlichiosis: Transmitido por la garrapata Lone Star, que se encuentra principalmente en las regiones centro y este de los Estados Unidos
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas: Transmitida por varias especies de garrapatas, incluida la garrapata del perro americano, la garrapata de las Montañas Rocosas y la garrapata del perro marrón.
- Anaplasmosis: Transmitido principalmente por la garrapata de patas negras
- Enfermedad de erupción asociada a garrapatas del sur (STARI): Transmitido por picaduras de garrapatas de la garrapata Lone Star que se encuentra en las regiones sureste y este de los Estados Unidos
- Fiebre recurrente transmitida por garrapatas (TBRF): Transmitida por garrapatas blandas infectadas (asociadas con garrapatas en cabañas rústicas o casas de vacaciones) en 15 estados de los Estados Unidos
- Tularemia: Transmitida por la garrapata del perro, la garrapata de la madera y la garrapata de la estrella solitaria; prevalente en los Estados Unidos
Otras enfermedades transmitidas por garrapatas menos comunes en los Estados Unidos incluyen:
- Fiebre por garrapatas de Colorado: Causado por un virus transmitido por la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas, que se encuentra en los estados de las Montañas Rocosas
- Encefalitis de Powassan: Transmitida por la garrapata de patas negras (garrapata del venado) y la garrapata de la marmota; encontrado en la región de los Grandes Lagos de los estados del noreste.
Incidencia de picaduras de garrapatas
En general, se pueden encontrar especies de garrapatas que transmiten enfermedades en todos los estados de los Estados Unidos (excepto Hawái). Se dice que las picaduras de garrapatas están aumentando en la actualidad. De hecho, según los CDC, más de 30.000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con la enfermedad de Lyme (por picaduras de garrapatas) cada año.
Este número se ha triplicado en comparación con la incidencia de la enfermedad de Lyme en la década de 1990.
Los expertos creen que una de las razones del aumento de la incidencia de la enfermedad de Lyme es que las garrapatas están expandiendo el rango geográfico en el que se sabe que viven.
A pesar del creciente número de picaduras de garrapatas reportadas (que resultan en enfermedades como Lyme) cada año, muchas personas desconocen la prevalencia de enfermedades transmitidas por garrapatas. Muchos otros desconocen los signos y síntomas de las picaduras de garrapatas. De hecho, según un informe de los CDC, casi el 20% de las personas encuestadas en todo el país desconocían los riesgos que plantean las picaduras de garrapatas.
Las estadísticas muestran que entre el 20 y el 40% de las garrapatas de patas negras (garrapatas de venado) son portadoras de la enfermedad de Lyme, según el científico Richard Ostfeld Ph.D. del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Nueva York.
Los hallazgos del Instituto Cary de la creciente exposición a picaduras de garrapatas en los Estados Unidos incluyen:
- La mayor amenaza de enfermedad en los seres humanos es causada por la garrapata de patas negras (que son tan pequeñas como una semilla de amapola y se encuentran abundantemente de mayo a julio).
- El cambio climático está provocando que la garrapata de patas negras amplíe su área de distribución hacia el norte.
- Las temperaturas más cálidas debido al cambio climático provocan una aparición más temprana de garrapatas en la primavera, lo que a su vez, aumenta el número de picaduras de garrapatas y enfermedades transmitidas por garrapatas.
- Una garrapata que se alimenta de una persona durante 36 horas puede provocar la exposición a varios patógenos que causan enfermedades y podría potencialmente causar la enfermedad de Lyme, babesiosis o anaplasmosis.
Características de las garrapatas
Hay muchas variedades de garrapatas, pero todas son parásitos relativamente pequeños que viven de la sangre de humanos u otros animales. Las garrapatas no son insectos, pero están en la categoría de arácnidos (como arañas y ácaros). Las garrapatas varían en tamaño, desde tan pequeñas como la cabeza de un alfiler hasta tan grandes como una canica.
Varios tipos de garrapatas varían en color desde el negro hasta los tonos de marrón o marrón rojizo. El color puede cambiar a un tono marrón rojizo o azul verdoso después de que una garrapata se ha alimentado de su huésped (un ser humano, un ratón, un pájaro u otros animales) durante unos días y se llenan de sangre.
Identificación de garrapatas de ciervo
Debido a que las garrapatas de patas negras (garrapatas de venado) transmiten el mayor número de enfermedades transmitidas por garrapatas (en comparación con otros tipos de garrapatas), es importante poder identificarlas.
Otras características de las garrapatas de patas negras incluyen:
- De color pardusco (pero puede cambiar a rojo pardusco después de la alimentación)
- Ocho piernas (como adultos)
- Las ninfas o garrapatas jóvenes miden aproximadamente de 1 a 2 milímetros de largo (el tamaño de la cabeza de un alfiler) y son las más propensas a propagar la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas.
- Las larvas, conocidas como garrapatas de semillas, miden menos de 1 mm de largo (el tamaño de una semilla de amapola) y solo tienen seis patas; pueden vivir hasta seis meses en el medio ambiente antes de la necesidad de encontrar un huésped.
- Los adultos suelen medir de 3 a 5 mm de longitud
- Las hembras suelen ser más grandes que los machos y son de color rojo y marrón.
Cómo los humanos reciben picaduras de garrapatas
Las garrapatas no saltan ni vuelan, simplemente se arrastran hacia humanos o perros (u otros animales) desde plantas, follaje u objetos cercanos al suelo. Los perros y los gatos suelen llevar garrapatas a la casa y, posteriormente, las garrapatas pueden arrastrarse hasta el sofá o la cama y luego subirse a un humano.
Cuando una persona pasa rozando, la garrapata se agarra al zapato, los pantalones, la piel u otra ropa de la persona y luego se arrastra hasta un lugar seguro del cuerpo antes de usar la boca para "hundirse" en la piel. Ostfeld dice: "Les gusta esos lugares escondidos donde la piel es suave y donde pueden esconderse sin ser detectados ”, agrega, mencionando la parte posterior de las rodillas, las axilas, la nuca y la ingle como lugares favoritos.
Una vez que una garrapata se adhiere a su anfitrión (una persona u otro animal), se alimenta de sangre durante varios días, hasta 10 días en algunos casos. Luego, se cae del cuerpo por sí solo.
Áreas comunes de picadura de garrapatas
Una vez en el cuerpo, las garrapatas prefieren un área cálida y húmeda (como la axila o el cabello). Un estudio realizado por la investigadora alemana Dra. Anja Reichert tuvo como objetivo descubrir las áreas más comunes que las garrapatas pican en el cuerpo humano. El equipo de investigación analizó 10,000 picaduras de garrapatas y descubrió:
- Las picaduras de garrapatas son posibles en cualquier parte del cuerpo.
- El área de la ingle, las nalgas y las axilas se informó como áreas con una frecuencia ligeramente superior a la media de picaduras de garrapatas en adultos y niños.
- En los niños, la mayoría de las picaduras de garrapatas se encontraron en la cabeza y el cuello, pero en los adultos se documentaron muy pocas picaduras en la cabeza.
- En adultos y niños, la parte posterior de la rodilla se informó como un "punto caliente" donde las garrapatas pican con frecuencia.
- El pecho y el abdomen eran áreas favorecidas donde las garrapatas picaban en la parte frontal del cuerpo.
- Para los niños y los hombres, el área de la ingle era un sitio popular para que las garrapatas picaran.
El estudio encontró que las garrapatas pueden picar en cualquier lugar, por lo que si una persona ha estado en el bosque, es importante inspeccionar todas las partes del cuerpo y eliminar las garrapatas que se encuentren lo antes posible.
Detectar picaduras de garrapatas
Identificar las picaduras de garrapatas puede ser más difícil que detectar otros tipos de parásitos o insectos, como los mosquitos, que causan picazón o irritación de la piel. Los insectos que pican generalmente introducen proteínas que contienen saliva que evitan que la picadura se coagule. Esto da como resultado picazón, hinchazón, enrojecimiento e irritación, lo que alerta al huésped de que se ha producido una picadura.
Las garrapatas, sin embargo, tienen inmunosupresores que actúan para reprimir cualquier reacción. Esto significa que la única forma de detectar una garrapata es detectar una que se arrastra sobre la piel o ver su picadura una vez que la garrapata se ha caído. En el caso de la garrapata de patas negras, es tan pequeña que es difícil verla. Incluso en la etapa adulta, muchas garrapatas son casi imposibles de detectar debido a su pequeño tamaño. Una forma de identificar las garrapatas es pasar las manos por el cuerpo para palpar (sentir) si hay nódulos pequeños y duros en la piel..
Identificación de picaduras de garrapatas después de que la garrapata se cae
Una vez que la garrapata desaparece, a veces (pero no siempre) hay una roncha roja o una lesión con picazón dejada atrás; la lesión puede variar en tamaño y apariencia. Si la picadura no transmitió ningún tipo de enfermedad transmitida por garrapatas, el área afectada se verá como la picadura de un mosquito y desaparecerá rápidamente.
Los síntomas de las picaduras de garrapatas
Si una picadura de garrapata no resulta en la transmisión de una enfermedad, generalmente no hay síntomas duraderos. Sin embargo, algunas personas son alérgicas a las picaduras de garrapatas y pueden presentar síntomas como:
- Hinchazón o dolor en el sitio de la picadura de la garrapata.
- Una sensación de ardor
- Sarpullido o ampollas
- Dificultad para respirar (indica una reacción alérgica grave que requiere intervención médica de emergencia)
Signos de una infección transmitida por garrapatas
Una infección transmitida por garrapatas, como la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, provocará varios síntomas (según la enfermedad). Los síntomas comienzan entre unos días y unas semanas después de que ocurre la picadura de la garrapata. Los síntomas de una infección transmitida por garrapatas pueden incluir:
- Una lesión que dura más de unos días.
- Una gran lesión cutánea en forma de ojo de buey (una roncha roja rodeada por uno o más anillos de piel inflamada): este es un signo distintivo de la enfermedad de Lyme
- Fiebre y escalofríos
- Náusea
- Debilidad
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolores y molestias, fatiga y dolores musculares (el dolor en las articulaciones puede indicar la enfermedad de Lyme)
- Una erupción que puede ocurrir de tres a 30 días después de la picadura de una garrapata.
- Varios tipos de erupciones cutáneas (distintivas en tipos específicos de enfermedades transmitidas por garrapatas, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, que puede provocar máculas planas, rosadas o puntos elevados de forma redonda en las muñecas, los antebrazos o los tobillos)
- Otras erupciones cutáneas, como las que se observan en la ehrlichiosis, que pueden incluir una erupción petequial (puntos redondos que aparecen en racimos en la piel)
- Una erupción que cubre todo el cuerpo.
- Úlceras en la piel donde ocurrió la picadura de la garrapata (en la tularemia, la úlcera se acompaña de hinchazón en la axila o la ingle)
Quitar una garrapata
Antes de que la enfermedad de Lyme pueda transmitirse a través de la picadura de una garrapata, la garrapata debe estar adherida durante al menos 36 horas. Sin embargo, otras enfermedades pueden transmitirse al huésped en unas pocas horas (o menos).
Es importante eliminar una garrapata tan pronto como se detecte.
Una visita al proveedor de atención médica garantizará que la garrapata se elimine por completo, pero es posible que no sea posible obtener una cita de inmediato. Por lo tanto, puede ser importante quitarse la garrapata usted mismo. Hay herramientas de eliminación de garrapatas disponibles comercialmente, pero lo más importante que debe recordar es eliminar la garrapata lo antes posible.
"Agarre las piezas bucales de la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire hacia afuera", dice Ostfeld. No se preocupe si aplasta la garrapata o deja una pequeña mancha negra en su piel. “Eso no es gran cosa. Frótelo con alcohol u otra cosa para prevenir infecciones ”, agrega Ostfeld. Cuanto más tiempo esté adherida la garrapata, más probable es que transfiera una enfermedad transmitida por garrapatas.
A pesar de lo que la gente pueda creer comúnmente, machacar la garrapata o matarla durante el proceso de extracción no hará que excrete más líquido en el huésped. Después de quitar la garrapata, limpie el área con alcohol para desinfectar el área. Coloque la garrapata en el congelador en un recipiente sellado o una bolsa de plástico; si se presentan síntomas, el proveedor de atención médica querrá inspeccionar visualmente la garrapata.
Cuando ver a un doctor
Es importante consultar a un médico o proveedor de atención médica lo antes posible después de una picadura de garrapata cuando ocurre lo siguiente:
- Se produce una erupción de tipo ojo de buey en el sitio de la picadura de la garrapata
- La erupción de la picadura de una garrapata o de una fuente desconocida es más grande que la región roja elevada localizada (en un área)
- Los síntomas similares a los de la gripe acompañan a una picadura de garrapata (o una fuente desconocida de la picadura) como dolores musculares, fiebre o escalofríos dentro de los 10 días posteriores a la picadura de la garrapata
- No puede eliminar toda la garrapata (incluida la cabeza)
- La erupción (que suele aparecer entre tres y 14 días después de la picadura de una garrapata) se agranda
- El sitio de la picadura parece infectado (enrojecido, hinchado o supurando pus)
- Cree que puede haber sido mordido por una garrapata de patas negras (garrapata de venado)
Según Mayo Clinic, “Consulte a su médico si los signos y síntomas desaparecen porque aún puede estar en riesgo de contraer la enfermedad [Lyme u otras enfermedades transmitidas por garrapatas]. Su riesgo de contraer una enfermedad por una picadura de garrapata depende de dónde vive o viaja, cuánto tiempo pasa al aire libre en áreas boscosas y cubiertas de hierba, y qué tan bien se protege ".
Cuándo buscar atención de emergencia
Llame al 911 o visite un centro médico de emergencia local si los síntomas incluyen:
- Un fuerte dolor de cabeza
- Problemas para respirar
- Parálisis
- Palpitos del corazon
Tratamiento
El tratamiento para una picadura de garrapata que se cree que provoca la exposición a una enfermedad transmitida por garrapatas son los antibióticos. Los antibióticos se pueden administrar por vía oral o posiblemente por vía intravenosa. Se puede administrar una dosis única de antibióticos después de la picadura de una garrapata de patas negras (garrapata de venado) para prevenir la enfermedad de Lyme en áreas donde la enfermedad de Lyme es altamente endémica (se encuentra regularmente dentro de un área específica).
Otros tipos de enfermedades transmitidas por garrapatas no se tratan de manera profiláctica (antes de que ocurra una enfermedad) con antibióticos.
Prevención
El mejor método para prevenir enfermedades transmitidas por garrapatas es mantenerse alejado de los hábitats al aire libre donde viven y se reproducen las garrapatas, especialmente durante las temporadas de primavera y verano. Otras medidas preventivas, cuando sale al aire libre, incluyen:
- Rociar un repelente químico que contenga DEET, permetrina o picaridina
- Usar ropa protectora de colores claros
- Metiendo las piernas del pantalón dentro de los calcetines.
- Usar un sombrero para cubrir la cabeza
- Realizar autocontroles (y controlar a los niños y las mascotas) para inspeccionar si hay garrapatas todos los días y, a continuación, eliminar las garrapatas de inmediato.
- Asegurarse de que las mascotas que salen al aire libre sean tratadas regularmente con un agente preventivo de garrapatas aprobado por un veterinario