Contenido
- ¿Es la ingesta de alimentos la causa?
- ¿Es la melatonina de los alimentos la causa?
- El ritmo circadiano
- Aliviar la somnolencia después del almuerzo
Bueno, en realidad puede estar relacionado con una caída natural en la señal de alerta del ritmo circadiano. Descubra cómo puede pasar la tarde sin una taza de café o una siesta.
¿Es la ingesta de alimentos la causa?
Es normal sentirse un poco somnoliento después de almorzar. Algunas personas pueden pensar erróneamente que se relaciona con el consumo de alimentos. En particular, algunos creen que hay un cambio significativo en el flujo sanguíneo del cerebro al estómago o al tracto gastrointestinal para ayudar en la digestión. Aunque esto suena plausible, en realidad no tiene mucho sentido.
Si este fuera el caso, ¿por qué no nos sentiríamos igual de somnolientos después de desayunar o cenar? Uno esperaría que ocurriera el mismo cambio en el flujo sanguíneo. Lo cierto es que esta somnolencia no está relacionada con las comidas y se debe a otra causa.
¿Es la melatonina de los alimentos la causa?
Otros pueden argumentar que hay elementos dentro de la comida que causan somnolencia. Por ejemplo, existen niveles minúsculos de la hormona llamada melatonina. Aunque la melatonina tiene un papel importante en el momento del sueño, es poco probable que los niveles bajos en los alimentos tengan un efecto significativo.
Hay algunos otros alimentos que pueden provocarle un poco de sueño, sobre todo el pavo y los alimentos que contienen triptófano. El cuerpo convierte el triptófano en serotonina y luego en melatonina, y (como se indicó anteriormente) esto puede mejorar la somnolencia. Los efectos probablemente sean modestos.
Además, beber alcohol puede provocar somnolencia. Lo hace porque mejora los efectos de la adenosina. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto no es lo que contribuye a sentirse somnoliento después del almuerzo.
El ritmo circadiano
De hecho, tiene poco que ver con la comida ingerida (o con que se haya comido). En cambio, tiene más que ver con el momento natural de una mayor propensión a dormir. Hay dos fenómenos que contribuyen a esto: el impulso del sueño homeostático y el ritmo circadiano.
El impulso del sueño se debe a la acumulación gradual de una sustancia química dentro del cerebro llamada adenosina. Esto alcanza su punto máximo justo antes de acostarse, pero también es más alto por la tarde en comparación con la mañana. Cuanto más tiempo permanece una persona despierta, más adenosina se acumula, lo que lleva a un mayor deseo de dormir.
El segundo proceso que contribuye indirectamente a la somnolencia es el ritmo circadiano. El ritmo circadiano es en realidad el patrón de una señal de alerta. Aumenta a lo largo del día para mantenernos despiertos y contrarrestar los niveles crecientes de adenosina.
Hay un hombro, o hundimiento, en este patrón a primera hora de la tarde, por lo general de siete a nueve horas después de despertarse. Cuando la señal de alerta disminuye, la somnolencia subyacente se manifiesta y nos sentimos somnolientos.
La mayoría de las personas naturalmente se sienten somnolientas entre la 1 p.m. y 3 p.m.
Curiosamente, los noctámbulos (que naturalmente pueden quedarse dormidos y despertarse más tarde) a menudo también experimentan un retraso en el momento de esta pausa de la tarde. Es posible que no sientan sueño hasta varias horas después.
Aliviar la somnolencia después del almuerzo
Aunque se puede explicar la sensación de somnolencia después del almuerzo, puede haber momentos en los que tengamos demasiado sueño. Si experimentamos privación del sueño, esta somnolencia después del almuerzo puede ser más pronunciada. Además, los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, pueden empeorar esta situación.
Para contrarrestar la somnolencia que se produce a primera hora de la tarde, puede intentar usar cafeína o incluso tomar una pequeña siesta de 10 a 20 minutos. Cada uno de estos puede reducir los niveles de adenosina que contribuyen a la somnolencia. También puede haber otras formas de mantenerse despierto.
Afortunadamente, si te esfuerzas, este período pasará y encontrarás que te sentirás más alerta nuevamente en cuestión de horas a medida que el ritmo circadiano se acelere nuevamente. Esto ocurre normalmente, incluso sin una taza de café o una siesta.