Contenido
- Comprender los niveles altos y bajos del colesterol
- Qué debe saber sobre los triglicéridos
- ¿Cuál es su nivel de colesterol, de todos modos?
- Por qué el colesterol afecta a las mujeres de manera diferente
- Cómo bajar el colesterol
Revisado por:
Erin Donnelly Michos, M.D., M.H.S.
Ah, colesterol y triglicéridos. Oímos hablar de ellos todo el tiempo. Incluso los alimentos que pueden parecerle buenos en la superficie, como el yogur relleno de fruta o los muffins de salvado, pueden contribuir a niveles anormales si contienen demasiada grasa saturada o azúcar refinada, dice Erin Michos, MD, directora asociada de cardiología preventiva en Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardíacas.
Es más, muchas mujeres corren el riesgo de tener colesterol alto y no se dan cuenta. “Aproximadamente el 45 por ciento de las mujeres mayores de 20 años tienen un colesterol total de 200 mg / dl o más, lo que se considera elevado, pero una encuesta de la Asociación Estadounidense del Corazón encontró que el 76 por ciento de las mujeres dicen que ni siquiera saben qué sus valores de colesterol son ”, dice Michos.
Más aterrador aún: los triglicéridos, un tipo de grasa en sangre que generalmente se mide junto con el colesterol, son aún más riesgosos en las mujeres que en los hombres. Esto es un problema porque los niveles de colesterol de las mujeres pueden fluctuar bastante después de la menopausia y tienden a aumentar con la edad, lo que nos pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Conocer sus niveles de colesterol y cómo controlarlos es un gran paso para mantenerse saludable.
Comprender los niveles altos y bajos del colesterol
Sabes que demasiado es peligroso. Pero, ¿qué es el colesterol, de todos modos? ¿De dónde viene? ¿Y está todo mal?
El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en todas las células del cuerpo. Es producido por el cuerpo o absorbido por los alimentos. Su cuerpo necesita colesterol para producir importantes hormonas esteroides como estrógeno, progesterona y vitamina D. También se utiliza para producir ácidos biliares en el hígado; estos absorben la grasa durante la digestión.
Entonces, es necesario algo de colesterol, pero malo el colesterol es algo de lo que puede prescindir. El exceso de colesterol malo en el torrente sanguíneo puede depositarse en las arterias del cuerpo. Estos depósitos se denominan placas y provocan aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. Esta es la principal causa de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas vasculares.
Su nivel de colesterol total es una medida de la cantidad total de colesterol que circula en su torrente sanguíneo, que incluye varios componentes:
- Colesterol LDL: LDL significa "lipoproteína de baja densidad". Esto se conoce como colesterol "malo", que contribuye directamente a la acumulación de placa en las arterias. La lipoproteína de muy baja densidad, o colesterol VLDL, es otro tipo, que es un precursor del LDL.
- El colesterol total es el colesterol VLDL más el colesterol LDL más el colesterol HDL.
- Colesterol HDL: HDL significa "lipoproteína de alta densidad". Los expertos creen que en niveles óptimos (alrededor de 50 mg / dl) podría ayudar al cuerpo a eliminar el colesterol LDL.
Entonces, partes de estas cosas circulan por su sistema, y esto es lo que sucede: las partes malas, las partículas de LDL, les gusta pegarse al revestimiento de sus arterias, como espuma de jabón en las tuberías. Mientras se adhiere allí, genera una respuesta inflamatoria y su cuerpo comienza a convertirla en placa. La placa en los vasos sanguíneos los vuelve más rígidos y estrechos, lo que restringe el flujo sanguíneo a órganos vitales como el cerebro y el músculo cardíaco, lo que provoca presión arterial alta. Además, los trozos pueden desprenderse y provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
¿Y adivina qué? Esta acumulación puede comenzar a los 20 años.
Qué debe saber sobre los triglicéridos
Además del colesterol, es posible que escuche sobre sus triglicéridos, otro tipo de grasa que se encuentra en el torrente sanguíneo. Las mujeres deben prestar especial atención a esto. "Un alto nivel de triglicéridos parece predecir un riesgo aún mayor de enfermedad cardíaca en las mujeres en comparación con los hombres", dice Michos.
Cuando ingieres más calorías de las que necesitas, tu cuerpo convierte las calorías adicionales en triglicéridos, que luego se almacenan en las células grasas. El cuerpo usa los triglicéridos para obtener energía, pero las personas con exceso de triglicéridos tienen un mayor riesgo de problemas médicos, incluida la enfermedad cardiovascular. Beber mucho alcohol y comer alimentos que contengan carbohidratos simples (alimentos azucarados y con almidón), grasas saturadas y grasas trans contribuye a niveles altos de triglicéridos. Los niveles altos también pueden ser causados por condiciones de salud como diabetes, tiroides hipoactiva, obesidad, síndrome de ovario poliquístico o enfermedad renal.
Los triglicéridos también circulan en el torrente sanguíneo en partículas que pueden contribuir a la formación de placa. Muchas personas con triglicéridos altos tienen otros factores de riesgo de aterosclerosis, incluidos niveles altos de LDL o niveles bajos de HDL, o niveles anormales de azúcar (glucosa) en sangre. Los estudios genéticos también han demostrado alguna asociación entre los triglicéridos y las enfermedades cardiovasculares.
¿Cuál es su nivel de colesterol, de todos modos?
Un análisis de sangre de lípidos estándar generalmente mide la concentración de colesterol total, colesterol HDL y niveles de triglicéridos. El nivel de colesterol LDL generalmente se calcula a partir de estos números utilizando una fórmula bien establecida que ha sido revisada y mejorada más recientemente por investigadores de Johns Hopkins.
Entonces, ¿cuáles son sus números objetivo? Según Michos, un nivel ideal de colesterol LDL debería ser inferior a 70 mg / dl, y el nivel de colesterol HDL de una mujer idealmente debería estar cerca de 50 mg / dl. Los triglicéridos deben ser inferiores a 150 mg / dl. Como señala Michos, los niveles de colesterol total muy por debajo de 200 mg / dl son los mejores.
Por qué el colesterol afecta a las mujeres de manera diferente
En general, las mujeres tienen niveles más altos de colesterol HDL que los hombres porque la hormona sexual femenina estrógeno parece aumentar este colesterol bueno. Pero, como tantas otras cosas, todo cambia en la menopausia. En este punto, muchas mujeres experimentan un cambio en sus niveles de colesterol: el colesterol total y LDL aumenta y el colesterol HDL disminuye. Esta es la razón por la que las mujeres que tuvieron valores favorables de colesterol durante sus años fértiles podrían terminar con colesterol elevado más adelante en la vida. Por supuesto, la genética y los factores del estilo de vida también pueden desempeñar un papel importante.
Cómo bajar el colesterol
Si le han dicho que tiene el colesterol alto, o simplemente desea prevenirlo, ¿qué puede hacer?
Hay varias formas de gestionarlo, que incluyen:
Medicamento: Dependiendo de su riesgo general de enfermedad cardiovascular, es posible que lo traten con un medicamento para reducir el colesterol, como una estatina. La decisión de usar una estatina se basa en el riesgo general de una mujer de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral, incluidos todos estos factores y el valor del colesterol LDL.
Si ya tiene una enfermedad vascular o evidencia de aterosclerosis, o si tiene un alto riesgo de enfermedad cardiovascular, se recomienda encarecidamente una estatina para la prevención porque trata la placa en las arterias y reduce el colesterol LDL, dice Michos.
Dieta y estilo de vida: “La dieta y el estilo de vida son muy importantes para ayudar a mantener niveles saludables de colesterol. Incluso para las mujeres a las que se les recomienda tomar medicamentos para reducir el colesterol, un estilo de vida saludable ayuda a que estos medicamentos funcionen mejor ”, dice Michos.
A continuación, le indicamos cómo mantener un estilo de vida que promueva niveles saludables de colesterol:
- Mantener un peso corporal saludable
- No fume.
- Haga ejercicio durante al menos 30 minutos cinco o más días a la semana.
- Consuma una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y altas cantidades de fibra soluble como frijoles y avena, que pueden reducir el LDL.
- Evite las bebidas azucaradas y los jugos de frutas (opte por agua y té sin azúcar) y minimice la ingesta de otros carbohidratos simples como los productos horneados y los dulces.
- Beba alcohol con moderación, especialmente si tiene niveles elevados de triglicéridos.
- Considere la dieta mediterránea, que es rica en frutas, verduras, panes granulados y pescado. Use aceite de oliva (en lugar de mantequilla) y especias (en lugar de sal).
- Consuma grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, como las que se encuentran en el aceite de oliva, las nueces y los pescados grasos como el salmón. De hecho, pueden tener un efecto positivo sobre el colesterol, dice Michos, al reducir la cantidad de LDL en la sangre y reducir la inflamación en las arterias, especialmente cuando reemplazan las grasas saturadas en la dieta.
Agregue estos a su lista de compras:
- Pescados grasos como salmón, trucha, caballa, sardinas y atún blanco
- Nueces, incluidas nueces, pacanas, almendras y avellanas
- Aceite de oliva para rociar ligeramente sobre ensaladas y verduras
Si bien nadie quiere tener el colesterol alto, hay muchas formas de controlarlo. "Con chequeos regulares y atención a lo que come, es posible controlar el colesterol y las grasas en sangre para mantener su corazón sano", dice Michos.