Contenido
- Tiempo de sueño
- Ritmo circadiano
- Unidad de sueño homeostática
- Ciclos y etapas del sueño
- Otros factores contribuyentes
- Una palabra de Verywell
Más bien, el fenómeno está relacionado con funciones biológicas y fisiológicas conocidas como tiempo del sueño, ritmos circadianos y ciclos del sueño. Estos no solo afectan cuando nos levantamos por la mañana, sino que también explican por qué nos agitamos de forma rutinaria en medio de la noche.
Tiempo de sueño
Si se despierta a la misma hora por la mañana o a la misma hora en medio de la noche, lo más probable es que esté relacionado con el hecho de que se va a dormir aproximadamente a la misma hora todas las noches.
Si está programado para despertarse después de seis horas y siempre se acuesta a las 10:00 p.m., puede esperar que se despierte a las 4:00 a.m. casi todas las noches. Puede haber alguna variabilidad.
Muchas personas que se despiertan al mismo tiempo en medio de la noche ni siquiera se darán cuenta. Esto se debe a que hay un tiempo entre el sueño y la vigilia, llamado estado hipnogénico., cuando los patrones cerebrales cambian y la conciencia comienza a fragmentarse.
Cuando esto sucede, es posible que se despierte repentinamente, se dé la vuelta y simplemente se vuelva a dormir. Si no miras el reloj, no sabrás cuándo ocurren esos despertares. En particular, despertarse más temprano en la noche puede ir acompañado de un deseo más fuerte de volver a dormir. Por lo tanto, los despertares pueden ser más cortos y es posible que no se noten cuando ocurren.
Ritmo circadiano
El ritmo circadiano describe numerosos procesos que ocurren en intervalos de casi 24 horas. Estos procesos incluyen el sueño y la vigilia, las fluctuaciones en la temperatura corporal central y la liberación de hormonas, incluidas las que afectan el crecimiento y el metabolismo.
El ritmo circadiano está regulado por una parte del cerebro llamada núcleo supraquiasmático. Es impulsado principalmente por las fluctuaciones de la luz y la oscuridad en el entorno, que el cerebro puede detectar debido a la translucidez de los párpados.
La exposición a la luz, especialmente a la luz del sol matutina, refuerza fuertemente estos patrones, lo que también conduce a una estricta regularidad en el momento del inicio del sueño, el desplazamiento y los patrones de despertar a mitad de la noche.
Como parte de los ritmos circadianos, existe otro proceso fisiológico llamado impulso homeostático del sueño que dirige el inicio de los patrones de sueño.
Unidad de sueño homeostática
Si no puede permanecer despierto o no puede luchar contra esta necesidad de dormir, su condición no está relacionada con una falta de energía per se, pero una respuesta fisiológica se conoce como impulso homeostático del sueño.
El impulso homeostático del sueño es el deseo de dormir que aumenta cuanto más tiempo permanece despierta una persona. Se debe a la acumulación de hormonas en el cerebro, incluida la adenosina, que ayuda a regular los patrones de sueño. A medida que estos niveles aumentan, el deseo de dormir se intensifica hasta volverse abrumador.
El sueño es, al menos en parte, un esfuerzo por eliminar estos subproductos del metabolismo para restaurar la función óptima de los tejidos del cerebro.
Ciclos y etapas del sueño
Aunque el ritmo circadiano puede ser responsable de la sincronización general del sueño, también existe una estructura básica recurrente para cada noche de sueño, que a veces se denomina arquitectura del sueño. Cada noche se desarrolla con una regularidad predecible, pero puede haber alguna variación.
Hay dos categorías de etapas del sueño:
- Movimiento ocular no rápido (NREM)
- Movimiento ocular rápido (REM)
El sueño REM se caracteriza por sueños y parálisis del sistema nervioso somático (voluntario), con la excepción del movimiento ocular.
Los ciclos no REM progresan desde la etapa 1 (transición de vigilia / sueño) a la etapa 2 (sueño ligero) a la etapa 3 (sueño profundo). El patrón de estas etapas del sueño varía de una noche a otra.
Como regla general, el sueño normal progresa desde la vigilia a los estados de sueño más ligeros a los más profundos. Aproximadamente cada 90 a 120 minutos, se produce el sueño REM. Al final del REM, puede haber un breve despertar a medida que se restablecen las etapas del sueño.
Las etapas REM pueden prolongarse más hacia la mañana, mientras que la mayor parte del sueño REM ocurre en el último tercio de la noche.
Otros factores contribuyentes
Más allá de los patrones normales de sueño reforzados por una hora de acostarse constante, el ritmo circadiano y los ciclos naturales de las etapas del sueño, puede haber otros factores que contribuyan a despertares cronometrados consistentemente, que incluyen:
- Ruido ambiental
- Temperatura, particularmente altas temperaturas
- Dispositivos digitales que pueden hiperactivar el sistema nervioso.
- Insomnio inducido por estrés
- Enfermedades que se vuelven sintomáticas por la noche.
- Patrones de micción nocturna, especialmente en personas mayores, personas con una infección del tracto urinario, personas con vejiga hiperactiva o hombres que sufren de agrandamiento de la próstata
- Trastornos del sueño como apnea del sueño
Una palabra de Verywell
Para bien o para mal, es normal despertarse por la noche. Si bien la mayoría de las personas no se darán cuenta, otras se despertarán rutinariamente y no podrán volver a dormirse.
Para evitar esto, practique una buena higiene del sueño acostándose a la misma hora todas las noches, evitando la cafeína y los bocadillos tres horas antes de dormir y apagando el dispositivo digital no menos de una hora antes de acostarse. Usar una máscara para dormir también puede ayudar al evitar que la luz se filtre a través de los párpados.
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