Contenido
- ¿Qué son las radiografías de columna, cuello o espalda?
- Anatomía de la columna
- Razones del procedimiento
- Riesgos del procedimiento
- Antes del procedimiento
- Durante el procedimiento
- Después del procedimiento
¿Qué son las radiografías de columna, cuello o espalda?
Los rayos X utilizan rayos invisibles de energía electromagnética para crear imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa. Las radiografías estándar se realizan por muchas razones. Estos incluyen el diagnóstico de tumores o lesiones óseas.
Los rayos X se obtienen usando radiación externa para producir imágenes del cuerpo, sus órganos y otras estructuras internas con fines de diagnóstico. Los rayos X pasan a través de los tejidos corporales hacia placas con tratamiento especial (similar a la película de una cámara) y se crea una imagen de tipo "negativo" (cuanto más sólida es una estructura, más blanca aparece en la película). En lugar de películas, los rayos X ahora se hacen normalmente con computadoras y medios digitales.
Cuando el cuerpo se somete a rayos X, diferentes partes del cuerpo permiten que pasen cantidades variables de rayos X. Las imágenes se hacen en grados de luz y oscuridad. Depende de la cantidad de rayos X que penetren en los tejidos. Los tejidos blandos del cuerpo (como la sangre, la piel, la grasa y los músculos) permiten que la mayor parte de la radiografía pase y aparezca de color gris oscuro en la película. Un hueso o un tumor, que es más denso que el tejido blando, deja pasar pocos rayos X y aparece blanco en la radiografía. Cuando se rompe un hueso, el haz de rayos X atraviesa el área fracturada. Aparece como una línea oscura en el hueso blanco.
Se pueden realizar radiografías de la columna para evaluar cualquier área de la columna (cervical, torácica, lumbar, sacra o coccígea). Otros procedimientos relacionados que pueden usarse para diagnosticar problemas de columna, espalda o cuello incluyen mielografía (mielograma), tomografía computarizada (tomografía computarizada), imágenes por resonancia magnética (IRM) o gammagrafías óseas. Por favor vea estos procedimientos para información adicional.
Anatomía de la columna
La columna vertebral está formada por 33 vértebras que están separadas por discos esponjosos y clasificadas en distintas áreas:
El área cervical consta de 7 vértebras en el cuello.
El área torácica consta de 12 vértebras en el pecho.
La zona lumbar consta de 5 vértebras en la zona lumbar.
El sacro tiene 5 vértebras pequeñas fusionadas.
Las 4 vértebras coccígeas se fusionan para formar 1 hueso, llamado cóccix o coxis.
La médula espinal, una parte importante del sistema nervioso central, se encuentra en el canal vertebral y se extiende desde la base del cráneo hasta la parte superior de la espalda baja. La médula espinal está rodeada por los huesos de la columna y un saco que contiene líquido cefalorraquídeo. La médula espinal transporta señales de movimiento y de los sentidos hacia y desde el cerebro y controla muchos reflejos.
Razones del procedimiento
Se pueden realizar radiografías de la columna, el cuello o la espalda para diagnosticar la causa de dolor de espalda o cuello, fracturas o huesos rotos, artritis, espondilolistesis (la dislocación o deslizamiento de 1 vértebra sobre la 1 debajo de ella), degeneración de la discos, tumores, anomalías en la curvatura de la columna vertebral como cifosis o escoliosis, o anomalías congénitas.
Puede haber otras razones para que su proveedor de atención médica recomiende una radiografía de la columna, el cuello o la espalda.
Riesgos del procedimiento
Es posible que desee preguntarle a su proveedor de atención médica sobre la cantidad de radiación utilizada durante el procedimiento y los riesgos relacionados con su situación particular. Es una buena idea llevar un registro de su historial de exposición a la radiación, como exploraciones anteriores y otros tipos de radiografías, para que pueda informar a su proveedor de atención médica. Los riesgos asociados con la exposición a la radiación pueden estar relacionados con la cantidad acumulada de exámenes y / o tratamientos de rayos X durante un período prolongado.
Si está embarazada o sospecha que puede estarlo, debe notificarlo a su proveedor de atención médica. La exposición a la radiación durante el embarazo puede provocar defectos de nacimiento. Si es necesario que le hagan una radiografía de la columna, se tomarán precauciones especiales para minimizar la exposición del feto a la radiación.
Puede haber otros riesgos dependiendo de su condición médica específica. Asegúrese de discutir cualquier inquietud con su proveedor de atención médica antes del procedimiento.
Antes del procedimiento
Su proveedor de atención médica le explicará el procedimiento y le ofrecerá la oportunidad de hacer las preguntas que pueda tener sobre el procedimiento.
Generalmente, no se requiere preparación previa, como ayuno o sedación.
Notifique al tecnólogo radiológico si está embarazada o sospecha que puede estarlo.
Notifique al tecnólogo radiológico si se ha sometido recientemente a un procedimiento de rayos X con bario, ya que esto puede interferir con la obtención de una exposición óptima a los rayos X de la zona lumbar.
Según su afección médica, su proveedor de atención médica puede solicitar otra preparación específica.
Durante el procedimiento
Una radiografía se puede realizar de forma ambulatoria o como parte de su estadía en un hospital. Los procedimientos pueden variar según su afección y las prácticas de su proveedor de atención médica.
Generalmente, un procedimiento de rayos X de la columna, el cuello o la espalda sigue este proceso:
Se le pedirá que se quite la ropa, las joyas, las horquillas para el cabello, los anteojos, los audífonos u otros objetos metálicos que puedan interferir con el procedimiento.
Si se le pide que se quite la ropa, se le dará una bata para que se la ponga.
Se le colocará sobre una mesa de rayos X que coloca cuidadosamente la parte de la columna que se va a radiografiar entre la máquina de rayos X y un casete que contiene la película de rayos X o el medio digital. Su proveedor de atención médica también puede solicitar que se tomen radiografías desde una posición de pie.
Las partes del cuerpo que no están siendo fotografiadas pueden cubrirse con un delantal de plomo (escudo) para evitar la exposición a los rayos X.
El tecnólogo radiológico le pedirá que se quede quieto en una determinada posición durante unos momentos mientras se realiza la exposición a los rayos X.
Si la radiografía se realiza para determinar una lesión, se tomará especial cuidado para evitar más lesiones. Por ejemplo, se puede aplicar un collarín si se sospecha una fractura de la columna cervical.
Algunos estudios de rayos X de columna pueden requerir varias posiciones diferentes. A menos que el técnico le indique lo contrario, es extremadamente importante permanecer completamente quieto mientras se realiza la exposición. Cualquier movimiento puede distorsionar la imagen e incluso requerir la realización de otro estudio para obtener una imagen clara de la parte del cuerpo en cuestión. Es posible que le pidan que inhale y exhale durante una radiografía de la columna torácica.
El haz de rayos X se enfocará en el área a fotografiar.
El tecnólogo radiológico se colocará detrás de una ventana protectora mientras se toma la imagen.
Si bien el procedimiento de rayos X en sí mismo no causa dolor, la manipulación de la parte del cuerpo que se examina puede causar cierta incomodidad o dolor. Esto es particularmente cierto en el caso de una lesión reciente o un procedimiento invasivo como una cirugía. El tecnólogo radiológico utilizará todas las medidas de comodidad posibles y completará el procedimiento lo más rápido posible para reducir cualquier malestar o dolor.
Después del procedimiento
Por lo general, no existe ningún tipo de atención especial después de una radiografía de la columna, la espalda o el cuello. Sin embargo, su proveedor de atención médica puede darle instrucciones adicionales o alternativas después del procedimiento, según su situación particular.