Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 28/07/2018
Un derrame pleural es una acumulación de líquido entre las capas de tejido que recubren los pulmones y la cavidad torácica.
Causas
El cuerpo produce líquido pleural en pequeñas cantidades para lubricar las superficies de la pleura. Este es el tejido delgado que recubre la cavidad torácica y rodea los pulmones. El derrame pleural es una acumulación anormal y excesiva de este líquido.
Existen dos tipos de derrame pleural:
- El derrame pleural transudativo es causado por una fuga de líquido hacia el espacio pleural. Esto se debe a un aumento de la presión en los vasos sanguíneos o un recuento bajo de proteínas en la sangre. La insuficiencia cardíaca es la causa más común.
- El derrame exudativo es causado por la obstrucción de los vasos sanguíneos o linfáticos, la inflamación, la infección, la lesión pulmonar y los tumores.
Los factores de riesgo de derrame pleural pueden incluir:
- Fumar y beber alcohol
- Cualquier queja previa de hipertensión arterial.
- Historial de cualquier contacto con el amianto.
Los síntomas
Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Dolor en el pecho, generalmente un dolor agudo que empeora con la tos o respiraciones profundas
- Tos
- Fiebre y escalofríos
- Hipo
- Respiración rápida
- Falta de aliento
A veces no hay sintomas.
Exámenes y pruebas
Su proveedor de atención médica lo examinará y le preguntará acerca de sus síntomas. El proveedor también escuchará sus pulmones con un estetoscopio y le tocará (percusión) el pecho y la parte superior de la espalda.
La tomografía computarizada del tórax o una radiografía de tórax pueden ser suficientes para que su profesional médico decida el tratamiento.
Su proveedor puede querer realizar pruebas en el líquido. Si es así, se extrae una muestra de líquido con una aguja insertada entre las costillas. Se realizarán pruebas en el fluido para buscar:
- Infección
- Células cancerígenas
- Niveles de proteina
Los exámenes de sangre que se pueden hacer incluyen:
- Conteo sanguíneo completo (CSC), para detectar signos de infección o anemia
- Pruebas sanguíneas de función renal y hepática.
Si es necesario, estas otras pruebas se pueden hacer:
- Ecografía del corazón (ecocardiograma) para detectar insuficiencia cardíaca
- Ultrasonido de abdomen e hígado.
- Prueba de proteína en la orina
- Biopsia de pulmón para detectar cáncer.
- Pasar un tubo a través de la tráquea para verificar si hay problemas en las vías respiratorias o cáncer (broncoscopia)
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es:
- Quitar el fluido
- Evitar que el líquido vuelva a acumularse
- Determinar y tratar la causa de la acumulación de líquido.
Se puede extraer el líquido (toracocentesis) si hay mucho líquido y está causando presión en el pecho, falta de aire o un nivel bajo de oxígeno. Eliminar el líquido permite que el pulmón se expanda, lo que facilita la respiración.
La causa de la acumulación de líquido también debe ser tratada:
- Si se debe a una insuficiencia cardíaca, puede recibir diuréticos (pastillas de agua) y otros medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca.
- Si se debe a una infección, se administrarán antibióticos.
En las personas con cáncer o infección, el derrame a menudo se trata con un tubo torácico para drenar el líquido y tratar su causa.
En algunos casos, se realiza cualquiera de los siguientes tratamientos:
- Quimioterapia
- Colocar medicamento en el pecho que evita que el líquido se acumule nuevamente después de que se drena
- Terapia de radiación
- Cirugía
Perspectiva (pronóstico)
El resultado depende de la enfermedad subyacente.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del derrame pleural pueden incluir:
- Daño pulmonar
- Infección que se convierte en un absceso, llamado empiema.
- Aire en la cavidad torácica (neumotórax) después del drenaje del derrame.
- Engrosamiento pleural (cicatrización del revestimiento del pulmón)
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor o vaya a la sala de emergencias si tiene:
- Síntomas de derrame pleural.
- Falta de aliento o dificultad para respirar inmediatamente después de la toracentesis
Nombres alternativos
Fluido en el pecho; Fluido en el pulmón; Líquido pleural
Imágenes
Livianos
Sistema respiratorio
Cavidad pleural
Referencias
Blok BK. La toracocentesis. En: Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, editores. Procedimientos clínicos de Roberts y Hedges en medicina de emergencia y cuidados agudos. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: cap 9.
Broaddus VC, Light RW. Derrame pleural. En: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Libro de texto de Murray y Nadel sobre medicina respiratoria. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 79.
Mccool FD. Enfermedades del diafragma, pared torácica, pleura y mediastino. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 99.
Fecha de revisión 28/07/2018
Actualizado por: Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Paul F. Harron, Jr. Profesor Asociado de Medicina, Pulmón, Alergia y Cuidados Críticos, Perelman School of Medicine, Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, PA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.