Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 4/5/2018
La gastroenteritis viral está presente cuando un virus causa una infección del estómago y el intestino. La infección puede provocar diarrea y vómitos. A veces se le llama "gripe estomacal".
Causas
La gastroenteritis puede afectar a una persona o a un grupo de personas que todos comieron la misma comida o bebieron la misma agua. Los gérmenes pueden entrar en su sistema de muchas maneras:
- Directamente de la comida o el agua.
- Por objetos tales como platos y utensilios para comer.
- Pasado de persona a persona por contacto cercano.
Muchos tipos de virus pueden causar gastroenteritis. Los virus más comunes son:
- El norovirus (virus similar al de Norwalk) es común entre los niños en edad escolar. También puede causar brotes en hospitales y en cruceros.
- El rotavirus es la causa principal en los niños. También puede infectar a los adultos que están expuestos a niños con el virus y a las personas que viven en hogares de ancianos.
- Astrovirus.
- Adenovirus entérico.
Las personas con el mayor riesgo de una infección grave incluyen niños pequeños, adultos mayores y personas que tienen un sistema inmunitario reprimido.
Los síntomas
Los síntomas aparecen con mayor frecuencia dentro de las 4 a 48 horas posteriores al contacto con el virus. Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Náuseas y vómitos
Otros síntomas pueden incluir:
- Escalofríos, piel húmeda o sudoración.
- Fiebre
- Rigidez articular o dolor muscular.
- Mala alimentación
- Pérdida de peso
Exámenes y pruebas
El proveedor de atención médica buscará signos de deshidratación, que incluyen:
- Boca seca o pegajosa
- Letargo o coma (deshidratación severa)
- Presión arterial baja
- Producción de orina baja o nula, orina concentrada de color amarillo oscuro.
- Puntos blandos hundidos (fontanelas) en la parte superior de la cabeza de un bebé
- Sin lágrimas
- Ojos hundidos
Se pueden usar pruebas de muestras de heces para identificar el virus que está causando la enfermedad. La mayoría de las veces, esta prueba no es necesaria. Se puede hacer un cultivo de heces para averiguar si el problema está siendo causado por bacterias.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es asegurarse de que el cuerpo tenga suficiente agua y líquidos. Los líquidos y electrolitos (sales y minerales) que se pierden por diarrea o vómitos deben reemplazarse tomando líquidos adicionales. Incluso si puede comer, debe tomar líquidos adicionales entre las comidas.
- Los niños mayores y los adultos pueden tomar bebidas deportivas como Gatorade, pero no deben usarse para niños más pequeños. En su lugar, use los electrolitos y las soluciones de reemplazo de líquidos o las paletas para congelar disponibles en las farmacias y alimentos.
- NO use jugo de frutas (incluyendo jugo de manzana), sodas o refrescos de cola (planos o burbujeantes), gelatina o caldo. Estos líquidos no reemplazan los minerales perdidos y pueden empeorar la diarrea.
- Beba pequeñas cantidades de líquido (2 a 4 onzas o 60 a 120 ml) cada 30 a 60 minutos. No intente forzar hacia abajo grandes cantidades de líquido a la vez, lo que puede causar vómitos. Use una cucharadita (5 mililitros) o una jeringa para un bebé o un niño pequeño.
- Los bebés pueden seguir tomando leche materna o fórmula junto con líquidos adicionales. NO es necesario cambiar a una fórmula de soja.
Trate de comer pequeñas cantidades de alimentos con frecuencia. Los alimentos para probar incluyen:
- Cereales, pan, patatas, carnes magras.
- Yogur natural, plátanos, manzanas frescas.
- Vegetales
Si tiene diarrea y no puede beber o retener líquidos debido a las náuseas o los vómitos, es posible que necesite líquidos por vía intravenosa (IV). Los bebés y los niños pequeños tienen más probabilidades de necesitar líquidos por vía intravenosa.
Los padres deben controlar de cerca la cantidad de pañales mojados que tiene un bebé o un niño pequeño. Menos pañales mojados es una señal de que el bebé necesita más líquidos.
Las personas que toman pastillas de agua (diuréticos) que desarrollan diarrea pueden pedirle a su profesional médico que deje de tomarlas hasta que los síntomas mejoren. Sin embargo, NO deje de tomar ningún medicamento recetado sin consultar primero con su proveedor.
Los antibióticos no funcionan para los virus.
Puede comprar medicamentos en la farmacia que pueden ayudar a detener o disminuir la diarrea.
- No use estos medicamentos sin consultar a su profesional médico si tiene diarrea con sangre, fiebre o si la diarrea es grave.
- No le dé estos medicamentos a los niños.
Perspectiva (pronóstico)
Para la mayoría de las personas, la enfermedad desaparece en pocos días sin tratamiento.
Posibles complicaciones
La deshidratación severa puede ocurrir en bebés y niños pequeños.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si la diarrea dura más de varios días o si ocurre deshidratación. También debe comunicarse con su proveedor si usted o su hijo tienen estos síntomas:
- Sangre en las heces
- Confusión
- Mareo
- Boca seca
- Sensación de desmayo
- Náusea
- No hay lágrimas al llorar
- Sin orina durante 8 horas o más
- Aspecto hundido a los ojos.
- Punto blando hundido en la cabeza de un bebé (fontanela)
Prevención
La mayoría de los virus y bacterias se pasan de una persona a otra por manos sin lavar. La mejor manera de prevenir la gripe estomacal es manejar los alimentos adecuadamente y lavarse bien las manos después de usar el inodoro.
Se recomienda una vacuna para prevenir la infección por rotavirus en bebés a partir de los 2 meses.
Nombres alternativos
Infección por rotavirus - gastroenteritis; Virus de Norwalk; Gastroenteritis viral Gripe estomacal; Diarrea viral Heces sueltas - virales; Malestar estomacal - viral
Instrucciones para el paciente
- Cuando tienes náuseas y vómitos.
Imágenes
Sistema digestivo
Órganos del sistema digestivo
Referencias
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Fecha de revisión 4/5/2018
Actualizado por: Michael M. Phillips, MD, Profesor Clínico de Medicina, Escuela de Medicina de la Universidad George Washington, Washington, DC. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.