Contenido
- Por qué ocurre
- ¿Qué tan bajo es demasiado bajo?
- Qué puede hacer para prevenir infecciones
- Cuándo llamar al médico
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 26/04/2017
Los glóbulos blancos (WBC) combaten las infecciones por bacterias, virus, hongos y otros patógenos (organismos que causan la infección). Un tipo importante de WBC es el neutrófilo. Estas células se producen en la médula ósea y viajan en la sangre por todo el cuerpo. Detectan infecciones, se acumulan en los sitios de infección y destruyen los patógenos.
Cuando el cuerpo tiene muy pocos neutrófilos, la condición se llama neutropenia. Esto hace que sea más difícil para el cuerpo combatir los agentes patógenos. Como resultado, es más probable que la persona se enferme de infecciones. En general, un adulto que tiene menos de 1,000 neutrófilos en un microlitro de sangre tiene neutropenia.
Si el recuento de neutrófilos es muy bajo, menos de 500 neutrófilos en un microlitro de sangre, se llama neutropenia grave. Cuando el recuento de neutrófilos disminuye, incluso las bacterias que normalmente viven en la boca, la piel y el intestino de una persona pueden causar infecciones graves.
Por qué ocurre
Una persona con cáncer puede desarrollar un recuento bajo de glóbulos blancos por el cáncer o por el tratamiento del cáncer. El cáncer puede estar en la médula ósea, lo que hace que se produzcan menos neutrófilos. El recuento de WBC también puede disminuir cuando el cáncer se trata con medicamentos de quimioterapia, que disminuyen la producción de WBC en la médula ósea.
¿Qué tan bajo es demasiado bajo?
Cuando se analice su sangre, solicite su recuento de WBC y, específicamente, su recuento de neutrófilos. Si su conteo es bajo, haga lo que pueda para prevenir infecciones. Conozca los signos de infección y qué hacer si los tiene.
Qué puede hacer para prevenir infecciones
Prevenga las infecciones tomando las siguientes medidas:
- Tenga cuidado con las mascotas y otros animales para evitar contagiarse las infecciones.
- Practique hábitos seguros de comer y beber.
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Manténgase alejado de las personas que tienen síntomas de una infección.
Cuándo llamar al médico
Si tiene alguno de los siguientes síntomas, llame a su proveedor de atención médica:
- Fiebres, escalofríos o sudores. Estos pueden ser signos de infección.
- Diarrea que no desaparece o es sangrienta.
- Náuseas y vómitos severos.
- No poder comer ni beber.
- Debilidad extrema.
- Enrojecimiento, hinchazón o drenaje de cualquier lugar donde tenga una línea intravenosa insertada en su cuerpo.
- Una nueva erupción en la piel o ampollas.
- Dolor en el área de su estómago.
- Un dolor de cabeza muy fuerte o que no desaparece.
- Una tos que está empeorando.
- Dificultad para respirar cuando está descansando o cuando está haciendo tareas simples.
- Ardor al orinar.
Nombres alternativos
Neutropenia y cáncer; Recuento absoluto de neutrófilos y cáncer; ANC y cáncer
Referencias
Sociedad Americana del Cáncer. Infecciones en personas con cáncer. Sitio web cancer.org www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/physical-side-effects/infections/infections-in-people-with-cancer.html. Actualizado el 25 de febrero de 2015. Accedido el 19 de mayo de 2017.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Prevención de infecciones en pacientes con cáncer. Sitio web CDC.gov. www.cdc.gov/cancer/preventinfections/index.htm. Actualizado el 28 de noviembre de 2016. Accedido el 19 de mayo de 2017.
Freifeld AG, Kaul DR. Infección en el paciente con cáncer. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Oncología Clínica de Abeloff. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 36.
Fecha de revisión 26/04/2017
Actualizado por: Richard LoCicero, MD, práctica privada especializada en hematología y oncología médica, Longsteet Cancer Center, Gainesville, GA. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.